: Para uma garota com um bom dote, o noivo desaparece pouco antes do casamento. Sherlock Holmes descobre que o padrasto da menina desempenhou o papel de noivo, que não queria perder a renda de sua condição.

Watson e Sherlock Holmes estão sentados em seu apartamento na Baker Street e argumentam que "a vida é incomparavelmente mais bizarra do que qualquer coisa que a imaginação humana possa criar". Olhando pela janela, o detetive declara que vê um de seus futuros clientes. Logo a campainha toca. Uma mulher agitada que entrou "em uma jibóia de pelo pesado, com uma grande pena vermelha em um chapéu de abas largas e viradas para o lado" implora para encontrar o noivo desaparecido.

Mary Sutherland morava com a mãe e o padrasto, o Sr. Windybenk. Do tio, ela ganhou uma pequena fortuna, da qual, não querendo ser um "fardo em casa", deu à família e ganhou ao digitar em uma máquina de escrever. O padrasto forçou a oficina de solda que restava após a morte de seu pai a vender para ele, o vendedor de vinhos que o vendia, "para mantê-la sem rosto". Ele era rigoroso com a enteada e não gostou quando foi publicado, acreditando que "uma mulher deveria se contentar com seu círculo familiar".

Uma vez que a união do gás, onde costumava estar o pai, enviou ingressos para o baile anual, e Miss Sutherland,Apesar do descontentamento do padrasto e de aproveitar a saída dos negócios dele, ela decidiu ir com ela. Lá, ela conheceu o Sr. Gosmer Angel. Logo eles começaram a se encontrar secretamente com o padrasto.

“Ele era muito tímido, Sr. Holmes. Ele estava mais disposto a andar comigo à noite do que à tarde, ele não gostava de chamar a atenção para si mesmo. Ele era muito reservado e cortês. Até a voz dele era calma, calma. Onde Gosmer vive e trabalha, ela certamente não sabia, e endereçou todas as cartas aos correios na rua Lednhall, sob demanda.

Logo Gosmer propôs se casar. O padrasto não estava em casa naquele momento e a mãe convenceu a filha a não informá-lo do casamento, mas, no entanto, enviou uma carta que, sem ter pego o Sr. Windibenk, retornava. No dia do casamento, o táxi em que o noivo estava sentado, para surpresa do cocheiro e dos presentes, chegou vazio à igreja. Como se estivesse antecipando algum tipo de perigo, Gosmer repetia constantemente que a noiva deveria acreditar nele e esperar por ele, mesmo que algo inesperado acontecesse.

Holmes aconselha Miss Sutherland a esquecer Gosmer. Depois de acender o cachimbo e pensar no material da mala, ele envia duas cartas: uma para a companhia do padrasto e a outra pessoalmente para o Sr. Windibenk, com um pedido de entrada.

A noite seguinte na Baker Street é o Sr. Windibank. "Acredito que esta carta em uma máquina de escrever em que você promete vir me procurar às seis da noite foi escrita por você?" - Holmes pergunta e depois de uma resposta afirmativa declara que as fontes em sua resposta e as letras do indescritível Gosmer coincidem. O Windibank, "parecendo um rato preso em uma armadilha", cai em uma cadeira.

Miss Sutherland tinha uma renda decente e, para se casar, não retirou esse dinheiro do orçamento da família, o padrasto, com a ajuda da esposa, decidiu desempenhar o papel de noivo. Deixando-a pouco antes do casamento, Windibank esperava que ela não se recuperasse logo do choque e por algum tempo ela não estaria apaixonada.

"Isso ... isso é uma questão ilegal", diz Windibank. Ao ver seu sorriso insolente, Holmes quer remover um chicote da parede e ensinar uma lição a um bastardo, mas ele pula pela porta e foge com todas as pernas. Holmes decide não informar Miss Sutherland do que aconteceu, porque "é perigoso tirar um filhote de tigre de uma tigresa, e uma mulher está enganada".