Enquanto todas as pessoas pulavam de um culto para outro, Bartholomew Korotkov, uma loira gentil e quieta, serviu firmemente no Glavcentrbazspimat (abreviado Spimat) como balconista e serviu por 11 meses.

Em 20 de setembro de 1921, o caixa de Spimat se cobriu com seu chapéu de orelhas, pegou uma maleta e saiu. Ele voltou completamente molhado, colocou o chapéu na mesa e no chapéu - uma maleta. Então ele saiu da sala e voltou depois de quinze minutos com uma galinha grande. Ele colocou o frango na pasta, sobre o frango - a mão direita e disse: “Não haverá dinheiro. E não se dêem, senhores, caso contrário vocês, camaradas, derrubarão a mesa. Então ele se cobriu com um chapéu, acenou com uma galinha e desapareceu na porta.

Três dias depois, o salário ainda era emitido. Korotkov recebeu 4 embalagens grandes, 5 pequenas e 13 caixas de "produtos de produção" da Spimat e, tendo embalado o seu "salário" em um jornal, saiu para casa e, na entrada da Spimat, quase caiu embaixo do carro em que alguém dirigia, mas quem exatamente Korotkov não se deu conta.

Em casa, ele colocou os fósforos em cima da mesa: "Vamos tentar vendê-los", disse ele com um sorriso bobo e bateu na vizinha Alexandra Fedorovna, que serviu em Gubvinsklad. Uma vizinha agachada diante de um sistema de garrafas de vinho da igreja, com o rosto choroso. "E nós temos fósforos", disse Korotkov. "Ora, eles não queimam!" Chorou Alexandra Fedorovna. "Como é isso, não queime?" - assustou Korotkov e correu para seu quarto.

A primeira partida saiu imediatamente, o segundo tiro acendeu no olho esquerdo do camarada. Korotkov, e ele teve que vendar os olhos. Korotkov de repente parecia um homem ferido em batalha.

Korotkov acertou fósforos a noite toda e arrancou três caixas dessa maneira. Seu quarto estava cheio de um cheiro sulfúrico sufocante. Ao amanhecer, Korotkov adormeceu e viu em um sonho uma bola de bilhar ao vivo com pernas. Korotkov gritou e acordou, e outros cinco segundos ele imaginou uma bola. Mas então tudo se foi, Korotkov adormeceu e não acordou mais.

De manhã, Korotkov, de olhos vendados, apareceu ao serviço. Em sua mesa, ele encontrou um papel no qual solicitavam uniformes para os datilógrafos. Pegando o papel, Korotkov foi até o chefe da base, camarada Chekushin, mas na mesma porta encontrou um homem desconhecido que o atingiu com sua aparência.

O desconhecido era tão curto que ele alcançou Korotkov apenas até a cintura. A falta de crescimento foi banhada pela extraordinária largura dos ombros. Um torso quadrado estava apoiado nas pernas dobradas, e a esquerda era coxa. A cabeça do desconhecido era um modelo gigantesco de ovo, plantado horizontalmente e com uma ponta afiada para a frente. E como um ovo, ela era careca e brilhante. O rosto minúsculo do desconhecido estava barbeado em azul, e seus olhos verdes eram pequenos, como cabeças de alfinete, em cavidades profundas. O corpo do desconhecido estava vestido com uma jaqueta costurada em um cobertor cinza, do qual aparecia uma camisa bordada russa, pernas em calças feitas do mesmo material e botas baixas de hussardos dos tempos de Alexander I.

"O que você quer?" O desconhecido perguntou na voz de uma bacia de cobre, e parecia a Korotkov que suas palavras cheiravam a fósforos. “Veja bem, não entre sem um relatório!” - careca atordoado com sons de pan. "Eu estou indo com o relatório", Korotkov estúpido, apontando para o jornal. O careca de repente ficou zangado: “O que você não entende ?! E por que você tem olhos negros a cada passo? Bem, nada, vamos colocar tudo em ordem! " - Ele rasgou o papel das mãos de Korotkov e escreveu algumas palavras, depois das quais a porta do armário engoliu uma pessoa desconhecida. Chekushin não estava no escritório! Lidochka, a secretária pessoal de Chekushin (também vendada, ferida por fósforos) disse que Chekushin foi expulso ontem, e o careca agora está em seu lugar.

Tendo chegado ao seu quarto, Korotkov leu a escritura careca: "Para todos os datilógrafos e mulheres, a cueca dos soldados será emitida em tempo hábil". Korotkov redigiu uma mensagem telefônica em três minutos, entregou-a ao gerente para assinatura e quatro horas depois ele se sentou na sala para que o gerente, se decidisse parar, o encontrasse subitamente imerso no trabalho.

Ninguém veio. Às três e meia, o careca saiu e o escritório fugiu imediatamente. Afinal, o camarada Korotkov saiu de casa sozinho.

Na manhã seguinte, Korotkov alegremente largou o curativo e imediatamente ficou mais bonito e mudou. Ele estava atrasado para o serviço, e quando, no entanto, entrou no escritório, o escritório inteiro não se sentou em seus lugares nas mesas da cozinha do antigo restaurante Alpine Rose, mas ficou em pé contra a parede na qual o papel estava pregado. A multidão se separou, e Korotkov leu a "Ordem número 1" sobre a demissão imediata de Korotkov por negligência e por um rosto quebrado. Sob a ordem havia uma assinatura: "Cabeça da calça".

- Como? O sobrenome dele é Kalsoner? - sibilou Korotkov. - E eu li em vez de "Calsoner", "Pants". Ele escreve um sobrenome com uma pequena letra! E sobre a pessoa, ele não tem o direito! Eu vou explicar !!! - ele cantou alto e magro e correu direto para a terrível porta.

Assim que Korotkov correu para seu escritório, sua porta se abriu e Kalsoner correu pelo corredor com uma maleta debaixo do braço. Korotkov correu atrás dele. “Veja bem, eu estou ocupado! - tocou freneticamente aspirando Kalsoner, - Endereço para o balconista! "Sou balconista!" - Korotkov gritou horrorizado. Mas Kalsoner já havia escapado, pulado em uma motocicleta e desaparecido na fumaça. "Onde ele foi?" Korotkov perguntou com uma voz trêmula. - Parece Centrsnab ... Korotkov saiu correndo da escada com um turbilhão, pulou na rua, pulou no bonde e correu atrás dele. A esperança queimou seu coração.

Em Tsentsnab, ele imediatamente viu as costas quadradas de Kalsoner piscando na frente da escada e correram atrás dela. Mas na 5ª plataforma, as costas desapareceram no meio das pessoas. Korotkov voou até o patamar e entrou pela porta com duas inscrições em ouro no verde "Dortuar pepinierok" e preto e branco no "Nachkantsupravdelnsnab". Na sala, Korotkov viu gaiolas de vidro e mulheres loiras correndo entre elas sob o crepúsculo insuportável dos carros. Kalsoner não era. Korotkov parou a primeira mulher que se deparou. “Ele está saindo agora. Alcança ele - a mulher respondeu com um aceno de mão.

Korotkov correu para onde a mulher apontou, encontrou-se em uma plataforma escura e viu a boca aberta do elevador, que dava para trás. "Camarada Calsoner!" Gritou Korotkov, e ele virou as costas. Korotkov reconheceu tudo: uma jaqueta cinza e uma maleta. Mas era Kalsoner com uma longa barba de papelão assírio que caiu no peito. - Tarde, camarada, na sexta-feira - Calsoner gritou tenor, abaixando o elevador. "A voz também está amarrada", bateu no crânio de Korotkov.

Um segundo depois, Korotkov xingou as escadas, onde novamente viu Kalsoner, azul e barbeado. Ele andou muito perto, separado apenas por uma parede de vidro. Korotkov correu para a maçaneta mais próxima e, sem sucesso, começou a rasgá-la, e só então, desesperado, viu uma pequena inscrição: "Ao redor, pela 6ª entrada". "Onde está o sexto?" - Korotkov gritou fracamente. Em resposta, um velho homem com uma lista enorme nas mãos saiu pela porta lateral.

- Todos vão? - o velho murmurou. "De qualquer forma, eu já apaguei você, Vasily Petrovich", e ri voluptuosamente.

"Eu sou Bartolomeu Petrovich", disse Korotkov.

"Não me confunda", disse o terrível homem velho. - Kolobkov V.P. e Kalsoner. Ambos traduzidos. E no lugar de Kalsoner - Chekushin. Apenas conseguiu gerenciar o dia, e expulso ...

Eu estou salvo! - Korotkov exclamou em exultação e procurou no bolso um livrinho, para que o velho pudesse marcar sua reintegração no serviço, e então ele empalideceu, bateu os bolsos e subiu correndo as escadas com um grito surdo - não havia carteira com todos os documentos! Depois de subir as escadas, corri de volta, mas o velho já havia desaparecido em algum lugar, todas as portas estavam trancadas e, na penumbra do corredor, cheirava um pouco cinza. "Eléctrico!" Korotkov gemeu. Ele pulou para a rua e se deparou com um pequeno prédio de arquitetura desagradável, onde começou a provar a um homem cinza, oblíquo e sombrio, que não era Kolobkov, mas Korotkov, e que seus documentos o haviam roubado. Gray exigiu um certificado do brownie e Korotkov enfrentou um dilema doloroso: em Spimat ou o brownie? E quando ele já havia decidido correr para Spimat, o relógio bateu quatro horas, anoiteceu e pessoas com maletas saíram correndo de todas as portas. Tarde, pensou Korotkov, em casa.

Uma nota ficou presa em casa na orelha do castelo - uma vizinha deixou Korotkova com todo o seu salário de vinho. Korotkov arrastou todas as garrafas para si mesmo, caiu na cama, pulou, jogou a caixa de fósforos no chão e freneticamente começou a esmagá-las com os pés, sonhando vagamente que estava esmagando a cabeça de Kalsoner. Ele parou: "Bem, ele não é realmente o dobro?" O medo subiu pelas janelas negras para dentro da sala, Korotkov silenciosamente chorou. Depois de chorar, ele comeu e depois chorou de novo. Ele bebeu meio copo de vinho e sofreu dores nas têmporas por um longo tempo, até que um sonho enlameado teve pena dele.

Na manhã seguinte, para Korotkov, ele correu para a casa. Brownie, por sorte, morreu e nenhum certificado foi emitido. Um Korotkov irritado correu para Spimat, onde Chekushin poderia já ter retornado.

Em Spimat, Korotkov foi imediatamente ao escritório, mas no limiar parou e abriu a boca: não havia um único rosto familiar no corredor do antigo restaurante Alpine Rose. Korotkov entrou em seu quarto, e a luz esmaeceu em seus olhos - Kalsoner estava sentado à mesa de Korotkov e uma barba ondulada cobriu seu peito: "Sinto muito, o atendente local sou eu", respondeu ele, surpreendido com falsete. Korotkov hesitou e saiu para o corredor. E de imediato o rosto barbeado de Kalsoner obscureceu o mundo: “Bom! A pélvis bateu e Korotkova trouxe uma cãibra. "Você é minha assistente." Kalsoner é balconista de escritório. Estou fugindo para o departamento e você escreverá um relacionamento com Kalsoner sobre todos os anteriores, e especialmente sobre esse bastardo Korotkov. ”

Kalsoner arrastou Korotkov, que estava respirando pesadamente, para dentro de seu escritório, riscou o papel, bateu o selo, agarrou o receptor, gritou "chegarei agora" e desapareceu na porta. E Korotkov, horrorizado, leu em um pedaço de papel: “O apresentador disso é meu assistente, camarada V.P. Kolobkov ... "Nesse momento a porta se abriu e Kalsoner voltou com a barba:" Kalsoner já fugiu? " Korotkov uivou e pulou para Calsoner, mordendo os dentes. Kalsoner caiu no corredor com horror e correu para correr. O chamado Korotkov correu atrás. Com os gritos de Kalsoner, o escritório ficou confuso, e o próprio Kalsoner desapareceu atrás da antiga autoridade do restaurante. Korotkov correu atrás dele, mas agarrou-se a uma enorme caneta de órgão - ouviu-se um grunhido, e agora todos os corredores estavam cheios do rugido do leão: "Barulhento, um incêndio em Moscou sacudiu ..." entrou no saguão. Num agourento brilho azulado, ele começou a subir as escadas. Seus cabelos tremeram em Korotkov, pelas portas laterais ele correu para a rua e viu o Kalsoner barbudo pulando no vão.

Korotkov gritou dolorosamente: "Eu vou explicar!" - e correu de bonde para o prédio verde, perguntou o bule azul na janela onde ficava o escritório de reclamações e imediatamente ficou confuso nos corredores e salas. Confiando na memória, Korotkov subiu ao oitavo andar, abriu a porta e entrou em um salão vasto e completamente vazio com colunas. A figura maciça de um homem de branco desceu pesadamente do palco, se apresentou e perguntou carinhosamente a Korotkov se ele iria agradá-los com um novo feuilleton ou ensaio. Confuso, Korotkov começou a contar sua história amarga, mas então o homem começou a reclamar sobre "esse Kalsoner", que conseguiu transferir todos os móveis para o escritório de reclamações em dois dias de sua presença.

Korotkov gritou e voou para o escritório de reclamações. Cerca de cinco minutos depois, ele fugiu, seguindo as curvas do corredor, e acabou no local de onde havia fugido. "Oh inferno!" - Korotkov ofegou e correu para o outro lado - cinco minutos depois ele estava lá novamente. Korotkov correu para o salão vazio da colunata e viu um homem de branco - ele ficou sem orelha e nariz e seu braço esquerdo foi quebrado. Recuando e ficando mais frio, Korotkov correu novamente para o corredor. De repente, uma porta secreta se abriu na frente dele, de onde uma mulher encolhida saiu com baldes vazios na viga. Korotkov se jogou na porta, acabou em um espaço escuro sem saída, começou a arranhar freneticamente as paredes, caiu em algum ponto branco que o soltou na escada. Korotkov desceu correndo as escadas, de onde foram ouvidos os passos. Outro momento - e um cobertor cinza e uma longa barba apareceram. Ao mesmo tempo, seus olhos se cruzaram e ambos uivaram em finas vozes de medo e dor. Korotkov deu um passo atrás, Kalsoner voltou a descer: "Salve!" Ele gritou, mudando sua voz fina para baixo de cobre. Parando, ele caiu com um trovão, se transformou em um gato preto com olhos de fósforo, voou para a rua e desapareceu. Um esclarecimento incomum ocorreu repentinamente no cérebro de Korotkov: “Sim, entendi. Gatos! " Ele começou a rir cada vez mais alto, até que toda a escada estava cheia de sons ecoando.

À noite, sentado em casa na cama, Korotkov bebeu três garrafas de vinho para esquecer tudo e se acalmar. Sua cabeça agora doía a todos e duas vezes camarada. Korotkova vomitou na bacia. Korotkov decidiu firmemente endireitar seus documentos e nunca mais aparecer em Spimat, e não se encontrar com o terrível Kalsoner. Ao longe, o relógio começou a bater deafly. Depois de contar quarenta golpes, Korotkov sorriu amargamente e chorou. Então ele ficou novamente convulsivamente e gravemente doente com o vinho da igreja.

No dia seguinte, camarada Korotkov subiu novamente para o oitavo andar, mas encontrou o departamento de reclamações. Sete mulheres estavam sentadas no escritório em máquinas de escrever. A morena extrema interrompeu abruptamente Korotkov, que abriu a boca, puxou-o para o corredor, onde ela resolutamente expressou sua intenção de se render a Korotkov. "Não preciso", respondeu Korotkov com voz rouca, "documentos foram roubados de mim ..." A morena correu para Korotkov com um beijo e, em seguida ("Teks") um velho lustroso apareceu de repente.

- Onde quer que esteja, Sr. Kolobkov. Mas você não vai me beijar em uma viagem de negócios - eles me deram um homem velho. Vou registrar um aplicativo com você. Molestador de crianças, chega às subdivisões? Você gostaria de arrancar os levantadores das mãos de um homem velho? Ele chorou de repente. A histeria tomou posse de Korotkov, mas aqui: "Next!" - latiu a porta do escritório. Korotkov entrou correndo, passou por carros e se viu na frente de um loiro gracioso que acenou para Korotkov: "Poltava ou Irkutsk?" Então ele puxou uma gaveta e uma secretária se arrastou para fora da gaveta, curvando-se como uma cobra, puxou uma caneta do bolso e tomou nota dela. A cabeça de Brunetkin saiu da porta e gritou animadamente:

- Eu já enviei os documentos dele para Poltava. E eu vou com ele. Eu tenho uma tia em Poltava.

- Eu não quero! Gritou Korotkov, vagando seu olhar.

- Poltava ou Irkutsk? - Tendo perdido a paciência, o loiro trovejou. - Não demore! Não ande pelos corredores! Não fume! Troca de dinheiro não é difícil!

- Apertos de mão são cancelados! - a secretária cantou.

"É dito no mandamento do décimo terceiro: não entre sem o seu relatório ao seu vizinho", resmungou o lustrin e voou pelo ar.

Dregs andou ao redor da sala, nos restos o loiro começou a crescer. Ele acenou com a mão enorme, a parede desmoronou, os carros nas mesas tocaram um foxtrot e trinta mulheres foram ao redor deles em um desfile alla. Calças brancas com listras violetas saíram dos carros: "Este portador é realmente um portador, não uma espécie de chantrap". Korotkov gemeu levemente e começou a bater com a cabeça no canto da mesa loira. "Agora uma salvação - para Dyrkin no quinto compartimento", o velho sussurrou ansiosamente. - Ir! Ir! " O cheiro de éter, suas mãos carregaram vagamente Korotkov para o corredor. Desenhado úmido da rede, entrando no abismo ...

A cabine e dois Korotkov caíram. O primeiro Korotkov saiu, o segundo permaneceu no espelho da cabine.O gordo rosado de cartola disse a Korotkov: "Então eu vou prendê-lo" "Você não pode ser preso", Korotkov riu com uma risada satânica, "porque eu não sei quem. Talvez eu seja Hohenzollern. Você não encontrou o Calsoner? Responda, homem gordo! O gordo tremeu de horror: - Agora, para Dyrkin, não o contrário. Ele é apenas ameaçador! E eles subiram no elevador para Dyrkin.

Quando Korotkov entrou no estúdio confortavelmente mobilado, um pequeno Dyrkin gordinho pulou da mesa e latiu: “Silêncio!”, Embora Korotkov ainda não tivesse dito nada. Naquele exato momento, um jovem pálido com uma maleta apareceu em seu escritório. O rosto de Dyrkin estava coberto de rugas sorridentes, ele gritou de alegria e doçura. No entanto, o jovem atacou Dyrkin com uma voz de metal, acenou com a maleta, bateu Dyrkin no ouvido e, ameaçando Korotkov com um punho vermelho, saiu. “Aqui”, disse o bom e humilde Dyrkin, “a recompensa pela diligência. Bem ... Vença Dyrkina. Dói com a mão, então pegue o tecido de velas. Sem entender nada, Korotkov pegou o candelabro e deu um soco na cabeça de Dyrkin. Dyrkin, gritando "guarda", fugiu pela porta interna. "Ku Klux Klan! Gritou o cuco do relógio e virou uma cabeça careca. "Vamos escrever como você derrota os trabalhadores!" A fúria agarrou Korotkov, ele acertou os candelabros no relógio, e deles saltaram Calsoner, transformaram-se em um galo branco e piscaram na porta. Imediatamente, o grito de Dyrkin derramou pela porta: “Pegue ele!” E os pesados ​​passos do povo voaram de todos os lados. Korotkov correu para correr.

Eles correram ao longo de uma enorme escada: a cartola de um homem gordo, um galo branco, um candelabro, Korotkov, um garoto com um revólver na mão e outras pessoas que pisoteavam. Tendo ultrapassado um cilindro e um candelabro, Korotkov pulou primeiro e correu pela rua. Os transeuntes se escondiam dele no portão, assobiavam em algum lugar, alguém piou, gritou "Espere". Tiros voaram atrás de Korotkov, e um rosnado rosnado lutou por um gigante de onze andares, de lado na rua.

Korotkov correu para o saguão espelhado, enfiou-se na caixa do elevador, sentou-se no sofá em frente a outro Korotkov e dirigiu até o topo. Tiros soaram imediatamente abaixo.

Korotkov subiu as escadas e ouviu. De baixo vinha um estrondo crescente, do lado - o bater de bolas na sala de bilhar. Korotkov correu para a sala de bilhar com um grito de guerra. Um tiro caiu de baixo. Korotkov trancou as portas de vidro da sala de bilhar e se armou de bolas; quando a primeira cabeça cresceu perto do elevador, ele começou a disparar. Em resposta, uma metralhadora uivou. Explosão de vidro.

Korotkov percebeu que a posição não podia ser mantida e correu para o telhado. "Desistir!" - Vagamente veio até ele. Agarrando bolas rolantes, Korotkov pulou no parapeito e olhou para baixo. Seu coração afundou. Ele distinguiu pessoas de insetos, figuras cinzentas dançando na varanda e atrás deles um brinquedo pesado cheio de cabeças douradas. "Cercado! - ofegou Korotkov. - Bombeiros ".

Debruçado sobre o parapeito, ele lançou três bolas uma após a outra (insetos dispararam em alarme) e mais três. Quando Korotkov se inclinou para pegar mais conchas, as pessoas choveram da brecha na sala de bilhar. Um velho lustroso voou sobre eles, e um terrível Calsoner com um mosquete nas mãos rolou ameaçadoramente nos rolos. "Feito!" - Korotkov gritou fracamente. A coragem da morte derramou em sua alma. Ele subiu no parapeito e gritou: "Melhor morte do que vergonha!"

Os perseguidores estavam chegando. Korotkov já tinha visto mãos estendidas, uma chama já havia saído da boca de Kalsoner. Um abismo ensolarado acenou para Korotkov, com um grupo vitorioso e penetrante, ele pulou e voou até a fenda estreita do beco. Então o sol de sangue explodiu com um zumbido na cabeça, e mais ele não viu absolutamente nada.