A história curta é versões diferentes do mesmo evento, expressas por pessoas diferentes.

O lenhador disse durante o interrogatório que encontrou o cadáver de um homem em um bosque sob a montanha, onde o bambu cresce intercalado com a jovem criptoméria. O homem estava deitado de costas, vestindo um suikan azul claro (quimono curto), uma ferida aberta no peito. Não havia armas por perto, apenas uma corda e uma crista.

Um monge errante disse durante o interrogatório que, na véspera, encontrara um homem assassinado na estrada de Yamashin a Sekiyama. Com ele estava uma mulher sentada em um cavalo vermelho. O homem tinha uma espada atrás do cinto e um arco com flechas nas costas. A mulher usava um chapéu de abas largas e seu rosto não era visível.

O guarda disse durante o interrogatório que havia capturado o famoso ladrão Tajoumaru. Tajoumaru tinha uma espada atrás do cinto, assim como um arco e flecha. Um cavalo avermelhado o jogou e arrancou a grama por perto.

A velha disse durante o interrogatório que reconheceu Kanazawa Takehiro no assassinato de seu filho de 26 anos. No dia anterior, a filha da velha, Masago, de dezenove anos, foi com o marido a Bakayev. A velha se reconciliou com o destino do genro, mas a ansiedade pela filha não a descansa: a jovem desapareceu e ela não pode ser encontrada.

Tajomaru admitiu durante o interrogatório que foi ele quem matou o homem. Ele conheceu ele e sua esposa na véspera da tarde. A brisa jogou para trás o véu de seda que cobria o rosto da mulher, e seu rosto brilhou por um momento na frente de Tajoumar. Pareceu-lhe tão bonito que ele decidiu a todo custo se apossar da mulher, mesmo que por isso ele tivesse que matar o homem. Quando eles querem se apossar de uma mulher, um homem é sempre morto. Tajomiaru mata com a espada, porque ele é um ladrão, enquanto outros matam com poder, dinheiro, bajulação. O sangue não derrama, e o homem permanece são e salvo, mas, no entanto, ele é morto, e quem sabe cuja culpa é mais difícil - quem mata com armas ou quem mata sem armas?

Mas matar um homem não era o objetivo de Tajomaru. Ele decidiu tentar se apossar de uma mulher sem matar. Para fazer isso, ele os atraiu para o mato. Isso acabou não sendo difícil: Tajomaru prendeu-os como companheiro de viagem e começou a se gabar de ter desenterrado um monte na montanha, encontrado muitos espelhos e espadas e enterrado tudo em um bosque sob a montanha. Tajomaru disse que estava pronto para vender qualquer coisa a preço baixo, se houvesse alguém. O homem ficou lisonjeado com os tesouros, e logo os viajantes, seguindo Tajomaru, desceram o caminho para a montanha, Tajomaru disse que as coisas eram enterradas com mais frequência, e o homem foi com ele, e a mulher ficou esperando, sentada em um cavalo. Tendo levado o homem ao mato, Tajomaru o atacou e o amarrou a um tronco de árvore, e para que ele não pudesse gritar, encheu a boca com folhas de bambu caídas. Tajomaru voltou para a mulher e disse que seu companheiro estava repentinamente doente e que ela precisava ir ver o que havia acontecido com ele. A mulher obedientemente foi atrás de Tajomaru, mas assim que viu o marido amarrado a uma árvore, ela pegou uma adaga do peito e correu para o ladrão. A mulher era muito corajosa e Tajomaru mal conseguiu tirar a adaga das mãos. Tendo desarmado a mulher, Tajomaru conseguiu tomá-la sem privar um homem de sua vida.

Depois disso, ele quis se esconder, mas a mulher agarrou sua manga e gritou que ser desonrado na frente de dois homens era pior que a morte, então um deles deveria morrer. Ela prometeu que iria com quem sobreviveria. Os olhos ardentes da mulher cativaram Tajomaru, e ele queria se casar com ela. Ele decidiu matar o homem. Ele o desamarrou e o convidou para lutar com espadas. Um homem com o rosto distorcido correu para Tajomaru. Na vigésima terceira onda, a espada de Tajoumaru perfurou o peito do homem. Assim que ele caiu, Tajoumaru virou-se para a mulher, mas ela não estava em lugar algum. Quando Tajoumaru saiu no caminho, viu o cavalo de uma mulher arrancando pacificamente a grama. Tajomaru não pede clemência, pois entende que é digno da execução mais brutal; além disso, ele sempre soube que um dia sua cabeça ficaria no topo do pilar.

A mulher disse em uma confissão no santuário de Kiyomizu que, depois de dominá-la, o ladrão se virou para o marido preso e riu zombeteiro. Ela queria se aproximar do marido, mas o ladrão a chutou no chão com um chute na perna. Naquele momento, ela viu que o marido a estava olhando com frio desprezo. De horror diante desse olhar, a mulher perdeu os sentidos. Quando ela chegou, o ladrão tinha sumido. O marido ainda a olhava com desprezo e ódio oculto. Incapaz de suportar tanta vergonha, ela decidiu matar o marido e depois se suicidar. O ladrão pegou a espada, o arco e as flechas, mas a adaga estava aos seus pés. Ela pegou e enfiou no peito do marido, e depois perdeu a consciência. Quando ela acordou, o marido não estava mais respirando. Ela tentou cometer suicídio, mas não conseguiu e não sabe o que fazer agora.

O espírito da profetisa que foi morta pela boca disse que, tendo capturado sua esposa, o ladrão sentou-se ao lado dela e começou a consolá-la. O ladrão disse que decidiu indignar-se porque se apaixonou por ele. Depois do que aconteceu, ela não poderá mais morar com o marido, como antes, não é melhor ela se casar com um ladrão? A mulher levantou o rosto, pensativa, e disse ao ladrão que ele poderia levá-la aonde quisesse. Então ela começou a pedir ao ladrão que matasse o marido: ela não pode ficar com o ladrão enquanto o marido estiver vivo. Sem responder "sim" ou "não", o ladrão a chutou contra a pilha de folhas caídas. Ele perguntou ao marido da mulher o que fazer com ela: matar ou ter piedade? Enquanto o marido hesitava, a mulher correu para correr. O ladrão correu atrás dela, mas ela conseguiu escapar. Então o ladrão pegou uma espada, arco e flecha, desamarrou a corda com a qual o homem estava amarrado a uma árvore e saiu. O homem levantou a adaga, largou-a pela esposa e a enfiou no peito. Quando ele estava morrendo, ele ouviu alguém silenciosamente se aproximar dele. Ele queria ver quem era, mas tudo estava cercado pelo crepúsculo. O homem sentiu uma mão invisível puxar uma adaga do peito. Naquele momento, sua boca estava cheia de sangue jorrando, e ele estava imerso para sempre na escuridão do nada.