Na cabana do camponês, uma dor terrível: o proprietário e o chefe de família Proclus Sevastyanich morreu. A mãe traz o caixão para o filho, o pai vai ao cemitério para escavar o túmulo no chão congelado. A viúva de um camponês, Daria, costura uma mortalha ao seu falecido marido.

O destino tem três partes difíceis: casar com um escravo, ser mãe do filho de um escravo e submeter-se ao escravo na sepultura - todos caíram sobre os ombros da camponesa russa. Mas, apesar do sofrimento, "há mulheres nas aldeias russas", a quem a sujeira de uma situação miserável não se mantém. Essas belezas florescem em paz para o mundo, suportando pacientemente e uniformemente a fome e o frio, permanecendo bonitas em todas as roupas e hábeis em todo o trabalho. Eles não gostam da ociosidade durante a semana, mas nos feriados, quando um sorriso divertido tira o selo do trabalho de seus rostos, você não pode comprar uma risada saudável como a deles. A mulher russa "vai parar o cavalo galopante, entra na cabana em chamas!". Nele, sente-se força interior e atividade estrita. Ela tem certeza de que toda salvação consiste em trabalho e, portanto, não sente pena do mendigo miserável, que anda sem trabalho. Ela é totalmente recompensada por seu trabalho: sua família não conhece a necessidade, as crianças são saudáveis ​​e bem alimentadas, há uma peça extra para o feriado, a cabana está sempre quente.

Essa mulher era Daria, a viúva de Proclo. Mas agora a dor a murcha e, por mais que ela tente conter as lágrimas, elas involuntariamente caem em suas mãos rápidas, costurando a mortalha.

Tendo reduzido para os vizinhos os netos esquecidos, Masha e Grisha, a mãe e o pai vestem o filho falecido. Nesse triste caso, nenhuma palavra desnecessária é dita, nenhuma lágrima sai - como se a beleza dura do falecido, com uma vela acesa na cabeça, não permitisse chorar. E só então, quando o último ritual é completado, chega a hora das lamentações.

Em uma manhã rigorosa de inverno, o Savraska leva o proprietário em sua última jornada. O cavalo serviu muito ao mestre: tanto durante o trabalho camponês quanto no inverno, indo com Proclus ao táxi. Seguindo a carruagem, correndo para entregar as mercadorias a tempo, e Proclus pegou um resfriado. Independentemente de como os chefes de família fossem tratados, eles mergulharam com água em nove eixos, entraram na casa de banho, enfiaram três vezes em um grampo suado, abaixaram-nos no buraco, colocaram-nos sob o galo de galinha, rezaram para ele um ícone milagroso - Proclo não se levantou.

Os vizinhos, como sempre, choram durante o funeral, têm pena da família, elogiam generosamente o falecido e depois voltam para casa com Deus. Depois de voltar do funeral, Daria quer se arrepender e acariciar as crianças órfãs, mas ela não tem tempo para afeto. Ela vê que não há um tronco de madeira em casa e, depois de levar as crianças para o vizinho, ela vai para a floresta, na mesma savraska.

No caminho através da planície cintilante de neve, lágrimas aparecem nos olhos de Daria - deve ter vindo do sol ... E somente quando ela entra no túmulo da floresta, um "uivo surdo e esmagador" explode em seu peito. A floresta ouve indiferentemente gemidos de viúva, escondendo-os para sempre em seu deserto insociável. Sem derramar lágrimas, Daria começa a cortar madeira “e, cheia de pensamentos do marido, liga para ele, fala com ele ...”.

Ela lembra de seu sonho antes do dia de Stas. Em um sonho, um exército incalculável a cercou, que de repente se transformou em orelhas de centeio; Daria pediu ajuda ao marido, mas ele não saiu, deixou-a sozinha para colher o centeio amadurecido. Daria percebe que seu sonho era profético e pede ajuda ao marido no excesso de trabalho que agora a espera. Ela apresenta noites de inverno sem uma doce, telas intermináveis ​​que serão tecidas para casar com seu filho. Com pensamentos sobre seu filho, surge o medo de que Grisha seja ilegalmente dada a recrutas, porque não haverá ninguém para interceder por ele.

Colocando lenha em lenha, Daria está indo para casa. Mas então, automaticamente pegando um machado e silenciosamente, uivando intermitentemente, ele se aproxima do pinheiro e congela debaixo dele "sem um pensamento, sem um gemido, sem lágrimas". E aqui o frio-voivode, aproximando-se de seus bens, aproxima-se dela. Ele acena uma maça de gelo sobre Daria, acena-a para o seu reino, promete beber e aquecer ...

Daria está coberta de geadas cintilantes e sonha com seu recente verão quente. Ela vê que está cavando batatas às riscas à beira do rio. Com seus filhos, marido amado, um filho bate sob o coração, que deve nascer na primavera. Tendo se afastado do sol, Daria observa o carrinho, no qual Proclus, Masha, Grisha está sentado, deixando cada vez mais

Em um sonho, ela ouve os sons de uma música maravilhosa, e os últimos vestígios de farinha desaparecem de seu rosto. A música sacia seu coração, "há um limite em sua felicidade contínua". O esquecimento em paz profunda e doce chega à viúva com a morte, sua alma morre de tristeza e paixão.

O esquilo deixa cair um monte de neve nela e Daria congela "em seu sonho encantado ...".