Moonstone - um enorme diamante amarelo - desde tempos imemoriais adornava a testa do deus da lua em um dos templos da sagrada cidade indiana de Somnaut. No século 11, salvando a estátua dos conquistadores maometanos, três brâmanes a transportaram para Benares. Foi lá que o deus Vishnu apareceu em sonho para os brâmanes, ordenou que guardassem a Pedra da Lua dia e noite até o final do século e predisse o infortúnio do ousado que ousar se apossar da pedra e de todos os seus descendentes, para quem a pedra passará depois dele. O século passou após século, os sucessores dos três brâmanes não tiraram os olhos da pedra. No início do século XVIII. o imperador mongol traiu o roubo e a ruína dos templos adoradores de Brahma. Moonstone foi roubado por um dos líderes militares. Não podendo devolver o tesouro, os três sacerdotes guardiões, trocando de roupa, o observaram. O guerreiro que cometeu o sacrilégio morreu. A pedra da lua passou, trazendo consigo uma maldição de um dono ilegal para outro; os sucessores dos três padres continuaram a monitorar a pedra. O diamante estava na posse do sultão Seringapatam, que o colocou no punho de sua adaga. Durante o assalto pelas tropas britânicas de Seringapatama em 1799, John Herncastle, sem parar antes do assassinato, captura um diamante.
O coronel Gernkastl retornou à Inglaterra com tal reputação que as portas de sua família foram fechadas à sua frente. O coronel malvado não apreciava a opinião da sociedade, não tentava inventar desculpas e levava uma vida solitária, cruel e misteriosa. Moonstone John Gernkastl legou a sua sobrinha Rachel Verinder como um presente para o dia do décimo oitavo aniversário. No verão de 1848, Franklin Black, primo de Rachel, trouxe diamante de Londres para a propriedade de Verinder, mas antes de sua chegada, três índios e um menino apareceram perto da casa de Verinder, posando como mágicos errantes. De fato, eles estão interessados em Moonstone. Seguindo o conselho do velho mordomo Gabriel Betteredge, Franklin leva o diamante ao banco mais próximo de Friesingall. O tempo antes do aniversário de Rachel passa sem eventos especiais. Os jovens passam muito tempo juntos, em particular, pintando a porta da pequena sala de Rachel com padrões. O sentimento de Franklin por Rachel não tem dúvida, sua atitude em relação a ele permanece desconhecida. Talvez ela aprecie seu outro primo, Godfrey Eblewight. Em seu aniversário, Rachel Franklin traz um diamante do banco. Rachel e os convidados já recebidos estão fora de si com prazer, apenas a mãe da garota, Milady Verinder, mostra alguma preocupação. Antes do jantar, Godfrey Rachel declara seu amor, mas é recusada. No almoço, Godfrey é sombrio, Franklin é alegre, animado e fala fora do lugar, sem intenção maliciosa, colocando os outros contra si mesmo. Um dos convidados, Frisingoll Dr. Kandy, percebendo o nervosismo de Franklin e ouvindo que ele sofreu recentemente de insônia, aconselha-o a se submeter a tratamento, mas recebe uma repreensão irritada. Parece que o diamante que Franklin conseguiu prender ao vestido de Rachel como um broche estragou os presentes. Assim que o jantar terminou, os sons de um tambor indiano foram ouvidos e mágicos apareceram na varanda. Os convidados desejaram ver os truques e derramaram no terraço, e com eles Rachel, para que os índios pudessem garantir que ela tivesse o diamante. Mertuet, um conhecido viajante da Índia, também presente entre os convidados, sem dúvida determinou que essas pessoas estavam apenas vestidas como mágicas e, de fato - brâmanes de alta casta. Em uma conversa entre Franklin e o Sr. Mertuet, verifica-se que o presente é uma tentativa sofisticada do coronel Gernkastl de prejudicar Rachel, que o dono do diamante está em perigo. O final da noite festiva não é melhor do que o almoço, Godfrey e Franklin tentam se machucar e, no final, Dr. Kandy e Godfrey Eblewight misteriosamente concordam em algo. Então o médico sai de casa na chuva repentina.
Na manhã seguinte, o diamante se foi. Franklin, que dormiu bem contra a antecipação, está ativamente embarcando em uma busca, mas todas as tentativas de encontrar um diamante não têm efeito, e o jovem parte para a polícia. A perda da joia teve um efeito estranho sobre Rachel: não apenas ela estava chateada e nervosa, ela demonstrou raiva e desprezo em relação a Franklin, ela não queria falar com ele ou se ver. O inspetor Seagrave aparece na casa de Verinder. Ele vasculha a casa e interroga os empregados com grosseria; depois, não tendo obtido resultados, parte para o interrogatório dos três índios, sob suspeita de roubar um diamante. O famoso detetive Cuff chega de Londres. Ele parece estar interessado em tudo, exceto na busca de pedras roubadas. Em particular, ele não é indiferente às rosas. Mas então o detetive percebe um pontinho de tinta borrada na porta da pequena sala de estar de Rachel, e isso determina a direção da busca: em cujas roupas a tinta é encontrada, ele pegou o diamante. Durante a investigação, verifica-se que a empregada Rozanna Spearman, que entrou a serviço da milady da casa correcional, recentemente se comportou de maneira estranha. Na véspera de Rosanna, ela foi encontrada na estrada para Freezingall, e os bens de Rosanna mostraram que ela estava queimando a noite toda, mas ela não respondeu à batida na porta. Além disso, Rosanna, apaixonada por Franklin Black, ousou falar com ele de uma maneira incomumente familiar e parecia pronta para lhe dizer algo. Cuff, interrogando os criados, por sua vez, começa a seguir Rosanna Spearman. Apanhada com Butler Betterge na casa dos amigos de Rosanna e conversando habilmente, Cuff percebe que a garota escondeu algo em Quicksand - um lugar incrível e terrível perto da propriedade de Verinder. Na areia movediça, como no atoleiro, tudo desaparece e uma pessoa pode morrer. É este lugar que se torna o local de descanso da pobre empregada suspeita, que também teve a oportunidade de se convencer da completa indiferença a ela e a seu destino, Franklin Black.
Milady Verinder, preocupada com a condição da filha, leva-a para parentes em Friesingall, Franklin, tendo perdido a localização de Rachel, primeiro parte para Londres, depois viaja ao redor do mundo, e o detetive Kuff suspeita que o diamante tenha sido roubado por Rosanna a pedido da própria Rachel, e acredita que em breve o caso Moonstone voltará a aparecer. No dia seguinte à saída de Franklin e dos donos da casa, Betterage conheceu Lromo the Lucy, a namorada de Rosanna, que levou a carta ao falecido por Franklin Black, mas a garota não concorda em entregar a carta ao destinatário.
Milady Verinder com a filha mora em Londres. Os médicos receitaram entretenimento para Rachel e ela está tentando seguir as recomendações. Godfrey Eblwight na opinião do mundo - um dos possíveis captores da Pedra da Lua. Rachel protesta fortemente contra essa acusação. A mansidão e devoção de Godfrey inclinam a garota a aceitar sua oferta, mas sua mãe morre de uma doença cardíaca de longa data. Pai Godfrey se torna o guardião de Rachel, ela vive com a família Ebwight em Brighton. Após a visita do advogado Breff, que está envolvido em assuntos de família há muitos anos, e uma conversa com ele, Rachel termina seu noivado que Godfrey aceita humildemente, mas seu pai faz um escândalo para a menina, por causa do qual ela sai da casa do guardião e se instala temporariamente na família do advogado.
Ao receber notícias da morte de seu pai, Franklin Black retorna a Londres. Ele tenta ver Rachel, mas ela se recusa a se encontrar com ele e aceitar as cartas dele. Franklin parte para Yorkshire, onde fica a Casa Verinder, para tentar novamente descobrir o mistério do desaparecimento da Pedra da Lua. Aqui Franklin é entregue a carta a Rosanna Spearman. A breve nota contém instruções, seguidas pelas quais Franklin tira da areia movediça escondida em seu esconderijo a camisola manchada de tinta. Para sua total surpresa, ele encontra sua marca na camisa! E a carta moribunda de Rosanna, que estava com a camisa no cache, explica os sentimentos que fizeram a garota comprar pano, costurar uma camisa e substituí-la por uma que estava manchada de tinta. Mal tendo recebido a notícia incrível - que foi ele quem levou o diamante - Franklin decide concluir a investigação. Ele consegue convencer Rachel a falar sobre os eventos daquela noite. Acontece que ela viu com seus próprios olhos como ele pegou o diamante e saiu da pequena sala de estar. Os jovens participam da tristeza - um segredo não revelado permanece entre eles. Franklin decide tentar repetir as circunstâncias que precederam o desaparecimento da pedra, na esperança de encontrar onde ele poderia ir. É impossível reunir todos os presentes no aniversário de Rachel, mas Franklin pergunta sobre os eventos do dia memorável para todos que ele puder encontrar. Chegando em uma visita ao Dr. Kandy, Franklin ficou surpreso com a mudança que havia ocorrido nele. Acontece que o frio, apanhado pelo médico a caminho dos convidados em casa há cerca de um ano, entrou em febre, como resultado da qual a memória de vez em quando traz o Sr. Kandy, que ele está tentando esconder com cuidado e em vão. O assistente do médico, Ezra Jennings, um homem doente e infeliz, que participa do destino de Franklin, mostra a ele as anotações do diário feitas quando Jennings cuidou do médico no início da doença. Comparando esses dados com relatos de testemunhas oculares, Franklin entende que uma pequena dose de ópio foi misturada com ele (o Dr. Kandy não perdoou o ridículo e, por sua vez, quis rir dele), e isso, sobrepondo-se à sua preocupação com o destino da pedra e o nervosismo associado a pelo fato de ele ter parado de fumar recentemente, mergulhou-o em um estado semelhante ao sonambulismo. Sob a direção de Jennings, Franklin se prepara para repetir a experiência. Ele para de fumar de novo e a insônia começa novamente. Rachel secretamente volta para casa, mais uma vez acredita na inocência de Franklin e espera que o experimento seja bem-sucedido. No dia marcado, sob a influência de uma dose de ópio, Franklin, como da última vez, pega um "diamante" (agora é substituído por um copo do mesmo tipo) e o leva para o quarto. Lá o copo cai de suas mãos. A inocência de Franklin está comprovada, mas o diamante ainda não foi encontrado. Vestígios dele serão revelados em breve: um homem barbudo desconhecido compra uma joia de um agiota, Lucer, cujo nome foi anteriormente relacionado à história da Pedra da Lua. O homem para na taberna Wheel of Fortune, mas Franklin Black, que chegou lá, junto com o detetive Cuff, o encontra já morto. Depois de remover a peruca e a barba falsa do falecido, Cuff e Franklin reconhecem Godfrey Eblewight nela. Acontece que Godfrey era o guardião de um jovem e desperdiçou seu dinheiro. Numa situação desesperadora, Godfrey não resistiu quando Franklin inconscientemente lhe deu uma pedra e pediu que ele se escondesse melhor. Sentindo total impunidade, Godfrey hipotecou a pedra e, graças a uma pequena herança, comprou-a, mas foi imediatamente descoberta pelos índios e morta.
Os mal-entendidos entre Franklin e Rachel são esquecidos, eles se casam e vivem felizes para sempre. O velho Gabriel Betterge os observa alegremente. Uma carta vem do Sr. Mertuet, na qual ele descreve uma cerimônia religiosa em homenagem ao deus da lua, ocorrendo perto da cidade indiana de Somnaut. O viajante conclui a carta com uma descrição da estátua: o deus da lua está sentado no trono, seus quatro braços estão estendidos até os quatro pontos cardeais e um diamante amarelo brilha na testa. Ao longo dos séculos, a pedra da lua esteve novamente dentro dos muros da cidade sagrada, onde sua história começou, mas não se sabe o que outras aventuras podem acontecer.
