O criado Fatyueva Vanka, enviado por seu mestre ao futuro sogro com uma torta, está tentando descobrir a estrada de um camponês a seis quilômetros da cidade. Com dificuldade, ele consegue e, tendo atingido a meta, desata a torta e mergulha em pensamentos doces sobre seus méritos.

Aparecendo Dasha, a criada da noiva Fatuyeva - Prelesta, pergunta a Vanka sobre o propósito de sua chegada. Ele relata que o mestre chama seus senhores Dasha para o café da manhã e envia uma torta para eles. Vanka elogia as virtudes do bolo, reclamando da falta de dinheiro recebido do mestre. Dasha apóia seu entusiasmo pelo bolo e começa a convencer Vanka a experimentar um pedaço. Ele hesita, mas Dasha mostra uma maneira de esconder o que fez, a saber: vire o bolo de cabeça para baixo, corte o fundo com um canivete, experimente as coberturas e depois vire

ele voltou. Eles saborearam o bolo e discutiram o casamento proposto: Dasha diz que a jovem ama outra - Milon e que seu atual noivo está com problemas de saúde. Ambos ficaram tão empolgados que comeram todo o recheio da torta. Eles brigam e se culpam. Dasha foge e Vanka decide confiar no acaso.

Fatuyev pergunta a Vanka sobre os Vspyshkins - a família de sua noiva - Prelests, o mesmo, consternado, traduz constantemente a conversa para as virtudes do bolo. Finalmente, Fatuyev decide verificar a qualidade da torta, mas Vanka distrai sua atenção com os méritos da tripulação e a suposta presença de Grubinin, o credor Fatuyev, no café da manhã. Para não se encontrar com Grubinin, a quem ele deve dois mil rublos, Fatuyev diz a Vanka para dizer a Vspyshkin que ele se recusou a se casar com a princesa Snafidina.

Prelest e seu amado Milon, sem sucesso, convencem Ujima, a esposa de Vspyshkin, a convencê-lo a recusar Fatuev. Apareceu Vanka fala sobre a torta no café da manhã e a carta de Fatuyev. Milon e Prelesta estão desesperados, o romântico Ujima simpatiza com eles, mas, no entanto, não tem nada contra o jantar proposto, no qual ele planeja tocar canções sentimentais.

Vspyshkin, felizmente animado, aparece e, desejando contar algo a Ujima, a chama de Malanya Sysoevna. Ela está com raiva, o acusa de barbárie e pede para chamá-la de Melania, como dizem nos romances. Vspyshkin considera tudo isso um pouco e a chama com ele. Vanka entrega a Vspyshkin uma carta de Fatuyev e mostra a torta enviada para ele. Indo experimentar a torta, Vspyshkin novamente brinca com a esposa com referências à idade dela. Ujima está com raiva, censura-o por ser rude. Finalmente, Vspyshkin para de brigar, dizendo a ela o que ele pretendia, a saber: apontar para a igreja em um bosque de vidoeiros, que Ujima chama entusiasticamente de palmeiras e ciprestes, informa que ele “fez um sacerdote” e, assim que Fatuyev aparecer, ele se casará imediatamente . Ujima lamenta o infeliz Milon, ao qual Vspyshkin relata rindo que não há romances sem amantes infelizes.

Vspyshkin acena para Milon e sua filha e está prestes a morder uma torta. Vanka atrasa de todas as formas possíveis o momento da exposição, pelo qual ele começa a trazer uma mesa e cadeiras. Todo mundo está sentado ao redor da mesa, e Vspyshkin é animada, pergunta a Vanka que fez a torta, aconselha Milon a não estragar a tristeza da torta, explicando que poucas meninas se casam e os homens se casam de sua escolha, pegam uma faca e cortam a torta. O resultado deixa toda a empresa perplexa, o bolo fica sem recheio. Milon zomba, Vspyshkin exige uma explicação de Vanka, ele gira em torno de um tolo, retratando perplexidade. Vspyshkin está furioso e promete pagar o "jeito" Fatuyev. Lembrando-se da carta, ele começa a lê-lo, o que causa uma nova explosão de raiva, ele censura Fatuyev pelas expressões que lhe parecem desrespeitosas e aceita a menção da viagem à princesa Snafidina e o recheio da torta por se recusar a se casar com Prelest. Incapaz de ler mais, Vspyshkin entrega uma carta a Dasha, que acrescenta por si própria uma proposta que termina por se recusar a se casar com Prelest. Vspyshkin exige de Vanka informações sobre o casamento de Fatuyev com a princesa Snafidina. Ele, sob a influência de Dasha, confirma esse fato alegado. Vspyshkin amaldiçoa ordens para transferir Fatyuev, para que ele não apareça mais com ele.

Fatuyev aparece e pergunta sobre a torta. Vspyshkin o ataca com maldições e leva sua filha com ele. Milon e Ujima também não querem explicar e sair.

Fatuyev interroga Vanka sobre as razões do descontentamento de Pripyshkin, sugerindo que talvez a torta fosse ruim, incomoda, surpreende e garante a Fatuyev a excelente qualidade da torta - afinal, até os recheios acabaram, as perdizes, segundo ele, eram as mais frescas. Fatuyev está perplexo, em segundo lugar, exige de Vanka que explique o motivo do escândalo, sugerindo-o em uma carta. Vanka retrata a iluminação da memória e diz que foi no processo de leitura da carta que todos os presentes ficaram muito zangados e chamou Fatyuev de canalha, idiota, idiota. Fatuyev está completamente confuso e decide descobrir tudo, desde o próprio Vspyshkin, já que ele não quer perder Prelest e, o mais importante, o dote dela. Vanka luta para dissuadir o relacionamento, enfatizando que eles insultaram Fatyuev, notando o desaparecimento de Pospyshkins, Milon e Dasha, que se aproximavam.

Milon e Prelesga, que acabavam de se casar na igreja, se alegram com as circunstâncias que mudaram tão repentinamente, e Vspyshkin convence-os a não se lembrarem do antigo, todos conversam animadamente e pacificamente encontram Fatuyev. Fatuyev, que não suspeitava de nada, trocou frases de amor pela paz com cada empresa e, acreditando que o mal-entendido havia sido resolvido, gradualmente se tornou de bom humor. Vspyshkin pergunta a Fatuyev sobre seu casamento, ele não entende qual é a dificuldade, pois está pronto para se casar a qualquer momento. Vspyshkin esclarece a questão da princesa Snafidina, para a qual Fatuyev assegura aos presentes a solução bem-sucedida dos problemas, todos o parabenizam, e Vspyshkin pede a Fatyuyev que o parabenize também pelo genro. O mal-entendido mútuo está aumentando. O genro não é Fatuyev, mas Milon. Fatuyev acusa Vspyshkin de violar a palavra, à qual ele o censura indignado por zombaria, porque o bolo está vazio, sem recheio. Chamado a prestar contas, Vanka confessa ter cometido uma má conduta, mencionando os cúmplices e Dasha. Ela admite tudo, bem como na carta de uma frase inexistente sobre casamento com a princesa Snafidina, bem como na destruição da própria carta. Vspyshkin, apesar das evidências da inocência de Fatuyev, não se arrepende do que aconteceu e abraça Milon. Fatuyev sofre com o dote escorregadio.

O funcionário que apareceu na vila local de Potap transmitiu a Vspyshkin um parabéns da senhora, a senhora da vila, e a convidou para comemorar. Vspyshkin, sentindo-se, convida Fatuyev.