Eliza, filha de Harpagon, e o jovem Valera se apaixonaram por um longo tempo, e isso aconteceu em circunstâncias muito românticas - Valera salvou a garota das tempestuosas ondas do mar quando o navio em que ambos navegaram naufragou. O sentimento de Valera era tão forte que ele se estabeleceu em Paris e atuou como mordomo do pai de Eliza. Os jovens sonhavam em se casar, mas um obstáculo quase intransponível atrapalhava a realização de seus sonhos - a incrível avareza do padre Eliza, que dificilmente concordaria em dar sua filha por Valera, que não tinha um centavo. Valera, no entanto, não ficou desanimado e fez todo o possível para conquistar o favor de Harpagon, embora para isso ele tivesse que quebrar a comédia todos os dias, entregando-se às fraquezas e às peculiaridades desagradáveis ​​do avarento.

O irmão de Eliza, Cleanthe, estava preocupado com o mesmo problema que ela: ele estava louco por uma garota recentemente estabelecida no bairro chamada Mariana, mas como ela era pobre, Cleant tinha medo de que Harpagon nunca deixasse que ele se casasse com Mariana.

Para Harpagon, o dinheiro era a coisa mais importante na vida, e sua mesquinhez sem limites era combinada com uma suspeita igualmente sem limites - ele suspeitava que todos no mundo, de criados a seus próprios filhos, tentassem roubá-lo e privar o tipo de tesouro de seu coração. Naquele dia, quando os eventos descritos por nós estavam se desenrolando, Harpagon estava mais desconfiado do que nunca: ele teria, porque na véspera recebera uma dívida de dez mil ecus. Não confiando nos baús, ele colocou todo esse dinheiro em um caixão, que ele enterrou no jardim, e agora estava tremendo, como se alguém não tivesse ouvido falar sobre seu tesouro.

Reunindo coragem, Eliza e Cleant, no entanto, iniciaram uma conversa com o pai sobre casamento, e ele, para sua surpresa, prontamente o apoiou; além disso, Harpagon começou a elogiar Mariana: por algum motivo, ela é boa, exceto que é uma viúva, mas isso não é nada ... Em suma, ele decidiu se casar com ela. Essas palavras chocaram completamente o irmão e a irmã. Cleant ficou tão doente.

Mas isso não foi tudo: Eliza Harpagon decidiu se casar com o gentil, prudente e rico Sr. Anselm; ele tinha cinquenta anos e, além disso, concordou em se casar com Eliza - pense apenas! - completamente sem dote. Eliza revelou-se mais forte que o irmão e disse resolutamente ao pai que preferia impor as mãos a si mesma do que ir atrás do velho.

Kleant estava constantemente precisando de dinheiro - o que o avarento pai lhe dera não era suficiente para um vestido decente - e um dia ele decidiu recorrer aos serviços de um prestamista. O corretor Simon encontrou um emprestador para ele, cujo nome era mantido em segredo. É verdade que ele não emprestou dinheiro abaixo dos cinco por cento aceitos, mas sob os extorquidos vinte e cinco e, além dos quinze mil francos exigidos, apenas doze estavam prontos para dar dinheiro, impondo alguns pertences desnecessários por conta dos outros, mas Cleant não teve que escolher e ele foi a tais condições. O credor era o próprio pai de Cleant. Harpagon concordou de bom grado em lidar com um jovem ancinho desconhecido para ele, pois, segundo Simon, ele estava em um futuro muito próximo, esperando a morte de seu pai rico. Quando Garpagon e Cleant finalmente se uniram como parceiros de negócios, não havia limite para a indignação de um ou de outro: o pai irritadamente estigmatizou seu filho por cair vergonhosamente em dívidas, e o filho de seu pai por uma usura menos vergonhosa e repreensível.

Tendo saído de vista de Cleant, Harpagon estava pronto para aceitar Frozin, que estava esperando por ele, um intermediário em assuntos do coração ou, simplesmente falando, um casamenteiro.Desde o limiar, Frozina começou a espalhar elogios ao noivo idoso: aos sessenta, Harpagon parece melhor que os outros vinte anos, e ele viverá até cem anos e ainda enterrará seus filhos e netos (o último pensamento veio ao seu coração). Também não elogiou a noiva: a linda Mariana, embora seja uma viúva, é tão modesta e despretensiosa que mantê-la é apenas para economizar dinheiro; e ela não será atraída pelos rapazes, pois os odeia - dê a ela pelo menos sessenta, tanto com óculos e barba.

Harpagon estava extremamente satisfeito, mas por mais que Frozina tentasse, ela - como previsto pelo servo de Cleant, Laflesch - não conseguia atrair um centavo para ele. No entanto, o casamenteiro não se desesperou: não por isso, e do outro lado, ela receberá seu dinheiro.

Na casa de Harpagon, algo anteriormente inédito estava sendo preparado - um jantar; O noivo de Eliza, Sr. Anselm e Mariana, foram convidados para ele. Harpagon aqui também permaneceu fiel a si mesmo, dizendo estritamente a seus servos que Deus proibia de não o incluir nas despesas, e ao cozinheiro (cocheiro de meio período) Jacques para fazer o jantar mais saboroso e mais barato. Butler Valery ecoou ansiosamente todas as instruções do proprietário em relação à poupança, tentando assim conquistar o favor de seu amado pai. Era repugnante para o sinceramente dedicado Jacques ouvir como Valery descaradamente desajeitava Harpagon. Tendo dado rédea solta à língua, Jacques disse honestamente ao proprietário como toda a cidade estava passeando com sua incrível avareza, pela qual ele foi espancado primeiro por Harpoon e depois por um mordomo zeloso. Ele aceitou as surras do proprietário mansamente, mas prometeu a Valera que, de alguma forma, recompensaria.

Conforme combinado, Mariana, acompanhada por Frosina, fez uma visita de um dia a Harpagon e sua família. A menina estava apavorada com o casamento que sua mãe estava empurrando; Frosina tentou consolá-la com o fato de que, ao contrário dos jovens, Harpagon é rico e certamente morrerá nos próximos três meses. Somente na casa de Harpagon Mariana soube que Cleant, cujos sentimentos ela retribuía, era filho de seu velho e feio noivo. Mas, mesmo na presença de Garpagon, que não era muito inteligente, os jovens conseguiram falar como se fossem particulares - Cleant fingiu falar em nome de seu pai, e Mariana respondeu a seu amante, enquanto Garpagon estava confiante de que suas palavras eram endereçadas a ele. Vendo que o truque foi um sucesso, a partir disso, Cleant, novamente em nome de Harpagon, presenteou Mariana com um anel de diamante, removendo-o diretamente da mão do pai. Ele estava fora de si com horror, mas não se atreveu a exigir um presente de volta.

Quando Harpagon se aposentou brevemente em um negócio apressado (de dinheiro), Kleant, Mariana e Eliza conversaram sobre seus problemas cardíacos. Frozin, que estava presente ali mesmo, entendeu a difícil situação em que os jovens estavam e sentiu pena deles. Tendo convencido o jovem a não se desesperar e a não ceder aos caprichos de Harpagon, ela prometeu propor alguma coisa.

Voltando logo, Harpagon encontrou seu filho beijando a mão da futura madrasta e ficou preocupado se havia algum truque. Ele começou a questionar Kleant como sua futura madrasta havia chegado, e Kleant, querendo dissipar as suspeitas de seu pai, respondeu que, após um exame mais aprofundado, ela não era tão boa quanto à primeira vista: sua aparência era supostamente medíocre, tinha um apelo astuto, sua mente era a mais comum. . Aqui foi a vez de Harpagon recorrer a truques: é uma pena, ele disse que Mariana não gostava de Cleanthe - afinal, ele havia acabado de mudar de idéia sobre o casamento e decidiu dar a noiva ao filho. Kleant se apaixonou pelo truque de seu pai e revelou a ele que estava apaixonado por Mariana há muito tempo; era isso que Harpagon precisava saber.

Um conflito feroz começou entre pai e filho, que não terminou com o ataque apenas graças à intervenção dos fiéis Jacques.Ele atuou como mediador entre pai e filho, interpretando mal as palavras de outro para um, e assim alcançou a reconciliação, ainda que de curta duração, uma vez que, assim que saiu, os rivais descobriram o que estava acontecendo. Um novo surto de brigas levou ao fato de Harpagon renunciar ao filho, privá-lo de sua herança, amaldiçoar e ordenar que fugisse.

Embora Cleant não tenha lutado com muito sucesso por sua felicidade, seu servo Lafles não perdeu tempo - ele encontrou no jardim uma caixa com o dinheiro de Harpagon e o roubou. Encontrando a perda, o avarento quase perdeu a cabeça; no roubo monstruoso, ele suspeitava de todos, sem exceção, quase de si mesmo.

Garpagon disse isso ao comissário de polícia: qualquer membro de sua família, qualquer morador da cidade, qualquer pessoa em geral poderia ter cometido o roubo, então todos deveriam ser interrogados em seguida. O primeiro a se voltar para a investigação foi Jacques, que inesperadamente teve a oportunidade de vingar o mordomo pelos espancamentos: mostrou que tinha visto nas mãos a preciosa caixa de Garpagonova.

Quando Valera foi empurrado contra a parede com a acusação de seqüestrar o mais querido que Harpagon, ele, acreditando que era, sem dúvida, Elise, admitiu sua culpa. Mas, ao mesmo tempo, Valery insistiu fervorosamente que seu ato fosse perdoável, uma vez que ele o cometeu pelos motivos mais honestos. Chocado com a arrogância de um jovem que alegou que o dinheiro poderia ser roubado de boa fé, Harpagon continuou obstinadamente a acreditar que Valera confessava precisamente roubar dinheiro - ele não estava nem um pouco envergonhado pelas palavras sobre a virtude inabalável da caixa, sobre o amor de Valera por ela. ... O véu caiu de seus olhos somente quando Valere disse que no dia anterior ele e Eliza haviam assinado um contrato de casamento.

O arpão continuou furioso quando o Sr. Anselm, que foi convidado para jantar, apareceu em sua casa. Apenas algumas observações foram necessárias para revelar repentinamente que Valera e Mariana são irmão e irmã, filhos do nobre napolitano don Tomaso, que agora moram em Paris sob o nome de Anselm. O fato é que don Tomaso foi forçado a família a fugir de sua cidade natal; o navio deles caiu em uma tempestade e se afogou. Pai, filho, mãe e filha viveram por muitos anos com a confiança de que outros membros da família morreram no mar: o Sr. Anselm chegou a decidir iniciar uma nova família na velhice. Mas agora tudo se encaixou.

Harpagon finalmente permitiu que Eliza se casasse com Valera e Cleanth se casasse com Mariana, desde que ele devolvesse a preciosa caixa, e o Sr. Anselm cobriria os custos de ambos os casamentos, daria a Garpagon um novo vestido e pagaria ao comissário para elaborar um protocolo que acabou sendo desnecessário.