Uma pequena cidade velha nas margens do Oka. O idoso Nikolai Nikolaevich Bessoltsev vive sozinho há vários anos em uma casa de família centenária com um mezanino e quatro varandas.

Ele se mudou para lá após a morte de sua tia. Depois de se tornar viúvo, ficou doente por um longo tempo e frequentemente lembrava as pinturas de seu bisavô - um servo, cuja coleção inteira foi colecionada por gerações dos Bessoltsevs. Nikolai Nikolaevich continuou essa tradição, decidindo coletar todo o trabalho de seu bisavô. Ele gastou todo o seu dinheiro com isso e vestiu um casaco com remendos nos cotovelos, para os quais as crianças o apelidaram de Zlatochatnik.

Um dia, a neta de Lenka foi até ele - um adolescente desajeitado de pernas longas, com um rosto em movimento que adornava uma boca grande e sempre sorridente. Ela ficou imediatamente encantada com uma casa com quatro varandas, mas logo a mesma história aconteceu.

Lenka correu para casa chorando e começou a fazer as malas. Ela queria deixar a cidade para sempre. A persuasão não ajudou - Nikolai Nikolaevich teve que comprar uma passagem para o navio. Nas caixas da companhia de navegação fluvial, Lenka foi recebida por um grupo de colegas de classe. Eles começaram a ligar para a garota Espantalho e, à noite, Lenka contou ao avô tudo o que havia acontecido com ela.

A sexta série encontrou Lenka com ridículo. Ao saber que o novo era neta de Zlatochatnik, os caras não eram mais tímidos e chamavam Lenka de Espantalho - "boca a orelha, mesmo que os pontos fossem costurados". Lenka pensou que seus novos amigos estavam apenas brincando, e riu junto com todos. De toda a classe, destacou-se um grupo unido, liderado por Mironova. Por sua forte vontade e integridade, essa garota foi chamada de Botão de Ferro. Ela impiedosamente punia todos que agiam, em sua opinião, errados. Mesmo nesta empresa estava um menino Valya, que acredita que a principal coisa na vida é dinheiro. Ele procurou obtê-los a todo custo. Shaggy acreditava que tudo pode ser resolvido pela força - era o garoto mais forte da classe, filho de um guarda florestal. Todos riram de Ryzh apenas porque ele era vermelho. O próprio Red tinha medo de ir contra o grupo e ria mais alto. A garota Shmakova era a mais bonita e elegante da sala de aula. Astuto, sedutor e desonesto, ela respeitava apenas seus interesses e adorava ter "escravos" para si mesma. Tal "escravo" era o Popov. Ele seguiu Shmakova, como se estivesse ligado a ela, e executou qualquer um de seus caprichos. Outro garoto, Vasiliev, não era mau, mas, como todo mundo, obedeceu ao Botão de Ferro.

Dimka Somov também ingressou nesta empresa, mas Mironova não obedeceu. O garoto mais inteligente da classe, ele se manteve independente e até não caiu nos "escravos" de Shmakova. Lenka sentou-se ao lado dele. Ela gostava de Dima - ele parecia uma escultura em um parque local chamado "The Sleeping Boy". Além disso, ele era o único que a defendia. A elegante Margarita Ivanovna estava se casando na época, estava apaixonada e não notou nada ao seu redor.

Naquele dia, Margarita Ivanovna anunciou que a turma faria uma excursão a Moscou e ela iria com eles - seu noivo morava em Moscou. Então Dimka pensou em não tirar dinheiro de seus pais, mas ganhar dinheiro em uma excursão sozinho. A turma entendeu a idéia e as crianças começaram a ganhar dinheiro extra - colhendo maçãs, varrendo ruas e até colando brinquedos em uma fábrica local. Agora Dimka Somov estava no comando do grupo. Em algum lugar, ele conseguiu um cofrinho enorme de porcelana e colocou o dinheiro que ganhou lá. Lenka foi autorizada a se juntar ao grupo, ela até fez amizade com Dima.

Na fábrica de brinquedos, Dima salvou Lenka. As crianças colavam os rostos dos animais, e Lenka experimentou uma cabeça de coelho. Depois os outros também se expressaram e cercaram a garota. Ela estava cercada por animais estranhos e assustadores, estava assustada e se chamava Dima. Ele dispersou seus colegas de classe, mas durante muito tempo pareceu a Lenka que Shaggy era um urso, Valka era um lobo, Shmakova era uma raposa e ela mesma era um coelhinho pobre.

Assim que ela e Dima pegavam um colega de classe de Valka por um caso vergonhoso - ele pegava cães órfãos nas ruas e os levava para um gado, um rublo cada. Dima levou o infeliz cãozinho de Valka e ameaçou que ele falasse a todos sobre o seu ofício de “alimentação ao vivo”. Valka defendeu seu irmão mais velho. Ele veio recentemente do exército e também pegou cães. E então Lenka viu pela primeira vez como Dima, tão certo e corajoso, estava assustado quando seu rosto "virou" de medo.

Chegaram as férias de outono. É hora de quebrar o cofrinho. A última lição do trimestre foi física. Tendo invadido a sala de aula, os caras viram uma mensagem escrita no quadro de que a aula de física foi substituída por uma lição de literatura russa. Depois da escola, Dima planejou um trabalho de "patrocínio" no jardim de infância, mas ninguém queria trabalhar de graça. Um dos primeiros a abandonar o patrocínio de Valka. Dima queria contar a todos sobre isso. que Valka é um vigarista, mas seu irmão entrou na classe. Ele ameaçou Dimka e teve medo novamente. Então o irmão de Valkin apagou a inscrição do quadro e saiu. A turma se considerava livre - alguém apagou o anúncio e não o leu.

Os caras foram ao cinema. Apenas Shmakova com seu fiel "escravo" permaneceu na classe. No caminho para o cinema, Lenka caiu, quebrou o joelho e foi ao posto de primeiros socorros da escola, e Dima lembrou que ele havia deixado um cofrinho na sala de aula e voltou para ele. Aqui Margarita Ivanovna o encontrou. Ela perguntou onde o resto, por que não na lição, começou a repreender Dima, o chamou de covarde e o garoto não aguentou mais - ele contou toda a verdade. Isso foi ouvido por Shmakov e Popov, que estavam escondidos embaixo da mesa, e Lenka, que passava pela sala. Durante toda a noite, Lenka esperou que Dima lhe contasse, mas ele ficou calado. Silencioso e Shmakova.

De manhã, a escola estava cheia de crianças inteligentes - todo mundo estava indo para Moscou. Margarita Ivanovna entrou na classe e disse que, para eles, o passeio foi cancelado "por interrupção deliberada da lição". O diretor mais legal repreendeu, mas liberado para Moscou. A turma começou a se ressentir de tanta injustiça, esquecendo que Margarita era sua professora. A sala de aula deixou a sala ofendida, finalmente batendo o cofrinho no chão.

O dinheiro foi dividido entre si. Então, Iron Button começou a descobrir quem os havia traído e lembrou que Dima estava voltando para o cofrinho. Ele estava assustado, mas Popov logo começou a suspeitar - seu pulso aumentou. E então Popov deu a entender que sabia algo interessante, e Dimka foi novamente "entregue" ao medo. Lenka estava esperando Dima confessar, mas quando viu o medo dele, a garota assumiu a culpa. Vasiliev não acreditava em Lenka, mas Mironova acreditou imediatamente e anunciou um boicote a Espantalho. Margarita, que de repente voltou, ouviu essa palavra, mas não se aprofundou nela - mentalmente ela já estava em Moscou com seu noivo.

O assédio começou logo após a escola. Lenka foi conduzida pela cidade gritando “Burn the Scarecrow!”, Tentando humilhá-lo. Apenas Vasiliev não queria bater na garota, mas ele não foi contra o Botão de Ferro. Dima ficou bem - ele se atreveu a interceder pelo Espantalho e também caiu sob o boicote. Na noite do mesmo dia, Lenka admitiu a Dima que ouvira a conversa dele com a sala de aula e assumiu a culpa por querer protegê-lo. Dima prometeu confessar, mas o tempo passou e ele ainda não conseguiu ganhar coragem. Apenas Shmakova e Popov sabiam da inocência de Lenka, mas ficaram em silêncio - Shmakova liderou o jogo. Ela estava interessada em como o rebelde Dimka saiu, e ela não conseguia entender o ato de Lenka.

Ao ouvir a neta, Nikolai Nikolaevich lembrou-se da noite em que levou a pintura "Masha" para casa. Nela, o bisavô Bessoltsev retratava sua irmã mais nova. Descobriu-se que a garota cortada da foto é muito parecida com Lenka. Nikolai Nikolaevich estava feliz com esta foto e não percebeu o que estava acontecendo com sua neta. Lembrou-se de como Lenka estava assustada pela janela, colocando a cabeça de um urso. Nikolai Nikolaevich conseguiu tirar a máscara, e debaixo dela estava Dima Somov. Lenka também o viu, decidiu que Dima foi forçada e voou para salvar - o avô não teve tempo de detê-la. Então ele ouviu vagamente gritos, mas nem sugeriu que colegas de classe estavam envenenando Lenka como um bando de lobos.

A menina voltou para casa com um vestido sujo, exausta e muito decepcionada. Ela olhou pela janela da casa de Dimkin e viu que sua amiga não havia sido torturada. Lá, em uma sala limpa e iluminada, Dima estava visitando toda a empresa, liderada por Mironova. Beberam chá e assistiram TV. No fundo, Lenka começou a perceber que Somov não iria confessar. A garota pegou uma pedra e jogou pela janela. Depois de quebrar o copo, a pedra caiu em uma poça e borrifou o vestido de Lenkino com lama.

No dia seguinte, Lenka pendurou um vestido lavado no pátio quando Dimka se aproximou dela. Ele se considerava um vil covarde, pediu a Lenka que esperasse um pouco mais e beijou. Valka viu isso. Ele pulou no quintal, pegou o vestido lavado e correu para contar as novidades para o Iron Button. Dima correu atrás dele, Lenka - depois. Dima foi "ao celeiro, onde a empresa Mironovskaya se reuniu". Eles riram de Ryzhiy, que vestiu o vestido de Lenkino. A princípio eles atacaram Dimka, e ele se defendeu bravamente, até tentou tirar o vestido da Ruiva. E então Dimka disse a Mironova que ele era culpado, mas isso não soou como uma declaração, mas como uma suposição. A empresa vibrou alegremente: um novo objeto de perseguição apareceu, e Dimka não aguentou, ficou com medo, transformou sua confissão em uma piada, disse que simplesmente sentia pena do infeliz Bessoltseva.

Eles não acreditaram nele, e Lenka correu para o resgate. Olhando nos olhos de Dima, ela novamente assumiu sua culpa. E Dima ficou em silêncio. Lenka exigiu o vestido de volta. Red o tirou e os caras começaram a jogar o vestido um para o outro, e Lenka girou entre eles, "como um esquilo em uma roda". Finalmente, o vestido caiu nas mãos de Dimkin, mas ele não o entregou a Lenka, mas o jogou a Mironova. E então Lenka bateu no rosto de Somov. Os colegas empilharam a garota, a torceram e, com os gritos de "Burn the Scarecrow", eles a arrastaram para o jardim.

De algum lugar, Iron Button e Shmakov arrastaram um espantalho em uma vara comprida, vestida com um vestido Lenkino, com olhos grandes e boca a orelha. Uma placa com as palavras "Espantalho traidor" estava pendurada no pescoço. Um bastão foi jogado no chão, e então Mironova forçou Dima a atear fogo no espantalho-Lenka. Quando pegou fogo, a garota se libertou das mãos e correu para apagar o fogo - parecia-lhe que estava queimando. Depois disso, Lenka sentiu uma mudança em si mesma - ela parou de ter medo.

De manhã chegou o último dia de férias. Lenka estava esperando no píer Margarita Ivanovna. A menina esperava que a sala de aula contasse a verdade a todos, já que Dima não podia. Ela conheceu Margarita, mas veio com um jovem marido. Tendo finalmente notado Lenka, a professora nem se lembrava da terrível palavra "boicote" que ouvira na aula antes de sair. Lenka veio para a aula apenas para se despedir.

Enquanto a história de Lenka durava, os Somov se divertiram - Dima comemorou seu aniversário. Lenka terminou a história e Vasilyev entrou na sala. Ele viu as malas coletadas e acusou a garota de covardia. E então Lenka decidiu. Ela vestiu um vestido queimado e cortou o cabelo para realmente parecer um espantalho. Dessa forma, ela veio a Dima para passar férias. Naquela época, Somov tinha apenas amigos íntimos - a empresa Mironovskaya. Ao ver um convidado inesperado, "todo mundo ficou boquiaberto", e Dima ficou entortada de medo. Ela olhou nos olhos de todos que a perseguiram e a ofenderam, disse a todos o que ela tinha a dizer. Ela contou a toda a empresa sobre Valka, a vítima, e depois se virou e saiu.

Imediatamente depois disso, Valka também quis fugir, mas Shaggy o deteve. Por medo, Valka deixou escapar que seu irmão e seus amigos haviam ferido um guarda florestal, padre Lokhmaty. Ninguém defendeu Valka. Gradualmente, todos se separaram, exceto Shmakova e Popov. Foi então que Shmakova disse a Dimka que sabia de tudo havia muito tempo. Ela esperava que Somov, filho do cirurgião chefe, se tornasse seu "escravo". E então Popov não aguentou. Ele pulou para fora da casa, alcançou Iron Button e contou a ela toda a verdade sobre Dimka.

Depois de acordar de manhã, Nikolai Nikolaevich decidiu que iria embora com Lenka e daria suas pinturas de valor inestimável ao museu local. O próprio Bessoltsev decidiu deixar apenas "Mashka". No píer, Lenka viu como a empresa Mironovskaya dirigia Dimka e ele estava fugindo, covardemente agarrado às cercas. Lenka correu atrás. Somov foi levado para a aula, Lenka entrou atrás de todos. Ela estava amigavelmente cercada, e o próprio Botão de Ferro sorria para ela - ela estava encantada, porque "a justiça havia triunfado".

Margarita Ivanovna entrou no momento em que Somov foi declarado boicote - todos menos Lenka. Ela viu a cabeça cortada da garota, mas não entendeu, mas contou a notícia que Lenka ainda não sabia: Bessoltsev apresentou suas pinturas e uma casa antiga ao museu. A turma ofegou e Valka ficou perplexo - ele não tinha ideia de que poderia apenas dar uma coisa cara. E então Nikolai Nikolayevich entrou na turma e fez o que ele não faria antes: ele apresentou "Masha" à escola.

Os Bessoltsev estavam atrasados ​​para o navio e rapidamente saíram, Margarita foi vê-los sair, e toda a empresa atacou Dima - por causa dele eles ofenderam “essas pessoas!”. O repentino e frio botão de ferro retornou com desdém tudo o que aconteceu. Margarita sentiu vergonha - por causa de sua felicidade pessoal, ela não percebeu como a classe vivia. Mironova falou novamente sobre o boicote, mas ninguém a apoiou, nem Lokhmaty percebeu que o poder nem sempre governa o mundo. A empresa de Mironova estava desmoronando. Vendo isso, o Botão de Ferro começou a chorar - como um "ferro", obcecado pela justiça, ela se tornou por causa de sua mãe, que acreditava que tudo era possível para todos, mesmo que fosse "costurado".

E então eles revelaram a imagem apresentada por Bessoltsev, e todos viram como Masha se parecia com Lenka. "E o desejo, um desejo tão desesperado pela pureza humana, por coragem e nobreza desinteressadas, tomou seus corações cada vez mais fortemente e exigiu uma saída." Red foi ao quadro e escreveu em grandes cartas: "Espantalho, perdoe-nos!"