Nas proximidades de Moscou, não muito longe do mosteiro de Simonov, Lisa, uma vez jovem, morava com sua mãe antiga. Após a morte do pai de Lizin, um morador bastante próspero, sua esposa e filha ficaram empobrecidas. A viúva ficava mais fraca dia após dia e não podia trabalhar. Lisa sozinha, sem poupar sua tenra juventude e sua rara beleza, trabalhava dia e noite - tecendo telas, tricotando meias, colhendo flores na primavera e bagas no verão e vendendo-as em Moscou.

Uma primavera, dois anos após a morte de seu pai, Lisa veio a Moscou com lírios do vale. Um homem jovem e bem vestido a encontrou na rua. Ao saber que ela estava vendendo flores, ele lhe ofereceu um rublo em vez de cinco centavos, dizendo que "belos lírios do vale, rasgados pelas mãos de uma linda garota, valem um rublo". Mas Lisa recusou o valor proposto. Ele não insistiu, mas disse que de agora em diante ele sempre compraria flores dela e gostaria que ela as escolhesse apenas para ele.

Chegando em casa, Lisa contou tudo para a mãe e, no dia seguinte, pegou os melhores lírios do vale e voltou à cidade, mas desta vez não encontrou o jovem. Jogando flores no rio, ela voltou para casa com tristeza em sua alma. No dia seguinte, à noite, o próprio estranho foi à casa dela. Assim que o viu, Lisa correu para a mãe e com emoção informou quem estava vindo para eles. A velha conheceu o hóspede, e ele lhe parecia uma pessoa muito amável e agradável. Erast - esse era o nome do jovem - confirmou que ele iria comprar flores de Lisa no futuro, e ela não precisava ir à cidade: ele mesmo poderia chamá-las.

Erast era um nobre bastante rico, com uma mente justa e um coração bondoso, mas fraco e ventoso. Ele levava uma vida distraída, pensava apenas em seu prazer, procurava-o nos assuntos sociais e, não encontrando, estava entediado e reclamava do destino. A imaculada beleza de Lisa no primeiro encontro o chocou: parecia-lhe que ele encontrou nela exatamente o que procurava.

Esse foi o começo de seus longos encontros. Todas as noites eles se viam nas margens do rio, num bosque de bétulas ou sob a sombra de carvalhos centenários. Eles se abraçaram, mas seus braços eram puros e inocentes.

Então, algumas semanas se passaram. Nada parecia impedir sua felicidade. Mas uma noite, Lisa chegou a um encontro triste. Aconteceu que o noivo, filho de um camponês rico, era casado com ela, e a mãe queria que ela se casasse com ele. Erast, confortando Lisa, disse que, após a morte de sua mãe, ele a levaria até ele e viveria inseparavelmente com ela. Mas Lisa lembrou ao jovem que ele nunca poderia ser seu marido: ela era uma camponesa e ele era uma família nobre. Você me ofende, disse Erast. Para seu amigo, sua alma é a coisa mais importante, uma alma sensível e inocente; você sempre estará mais próximo do meu coração. Lisa se jogou nos braços dele - e a essa hora a pureza da pureza deveria perecer.

O erro desapareceu em um minuto, dando lugar à surpresa e ao medo. Lisa chorou, dizendo adeus a Erast.

Suas reuniões continuaram, mas como tudo mudou! Lisa não era mais um anjo de pureza para Erast; O amor platônico deu lugar a sentimentos dos quais ele não podia "se orgulhar" e que não eram novos para ele. Lisa notou uma mudança nele, e isso a entristeceu.

Certa vez, durante um encontro, Erast informou a Lisa que estava sendo convocado para o serviço militar; eles terão que se separar por um curto período de tempo, no entanto, ele promete amá-la e espera nunca se separar dela ao voltar. É fácil imaginar o quanto Lisa estava preocupada com a separação de sua amada. No entanto, a esperança não a abandonava, e todas as manhãs ela acordava com o pensamento de Erast e a felicidade deles ao voltar.

Então, cerca de dois meses se passaram. Certa vez, Lisa foi a Moscou e em uma das grandes ruas viu Erast passando em uma magnífica carruagem, que parava perto de uma casa enorme. Erast saiu e estava prestes a andar na varanda, quando de repente se sentiu nos braços de Lizin. Ele empalideceu, então, sem dizer uma palavra, levou-a para o escritório e trancou a porta. As circunstâncias mudaram, ele anunciou à menina, ele está noivo.

Antes que Lisa pudesse recuperar o juízo, ele a levou para fora do escritório e disse ao criado para levá-la do quintal.

Encontrando-se na rua, Lisa foi onde quer que olhasse, incapaz de acreditar no que ouvia. Ela deixou a cidade e vagou por um longo tempo até que de repente se viu na margem de um lago profundo, sob o dossel de antigos carvalhos, que várias semanas antes eram testemunhas silenciosas de seu entusiasmo. Essa lembrança chocou Lisa, mas depois de alguns minutos ela entrou em uma profunda reflexão. Ao ver uma garota vizinha caminhando pela estrada, ela clicou nela, tirou todo o dinheiro do bolso e deu a ela, pedindo que desse a mãe, beije-a e perdoasse a pobre filha. Então ela se jogou na água, e eles não podiam mais salvá-la.

A mãe de Lizina, sabendo da terrível morte de sua filha, não aguentou o golpe e morreu no local. Erast ficou infeliz até o fim de sua vida. Ele não enganou Lisa quando lhe disse que estava indo para o exército, mas em vez de lutar contra o inimigo, ele jogou cartas e perdeu toda a sua fortuna. Ele teve que se casar com uma viúva rica e idosa que estava apaixonada por ele há muito tempo. Ao saber do destino de Lizina, ele não conseguiu se consolar e se considerou um assassino. Agora, talvez eles já tenham chegado a um acordo.