Makar - o personagem principal, um camponês. O próprio autor atribuiu seu trabalho às "histórias sagradas". Escrita no link Yakut (inverno de 1883), a história é inspirada nas impressões cotidianas reais de um jovem escritor (ele viveu com o camponês Zakhar Tsykunov, que se tornou o protótipo de Makar). Mas, chamando Zakhar nos esboços iniciais do herói, Korolenko, obviamente, não sem razão mudou seu nome para Makar - para ele, segundo o provérbio russo, "todos os obstáculos estão por aí"; por outro lado, Korolenkovsky Makar vive exatamente onde o outro folclore Makar "não dirigia bezerros". Makar é descendente de camponeses russos, morador do "assentamento de surdos Chalgan", perdido "na distante taiga Yakut". Separando-se dos "imundos Yakuts", ele fala em russo "pouco e bastante mau"; "Ele trabalhou assustador, viveu mal, sofreu fome e frio", ele bebia muito.
Na véspera de Natal, depois de beber e ir inspecionar suas armadilhas na taiga - na esperança de pegar uma raposa, Makar se perdeu e começou a congelar. Em um sonho, ele vê o padre Ivan, que morreu há quatro anos, toda a sua vida não planejada, e depois aparece no tribunal no "velho Toyon", no qual Deus é personificado. Toyon começa a pesar os pecados de Makar, e há tantos que Toyon ordena que Makar seja enviado como um castigo à mesa da igreja nos cascos. Mas aqui o "filho do velho Toyon" entra na cabana e pede ao pai para permitir que Makar "diga alguma coisa". E Makar, subitamente sentindo em si mesmo um "presente da palavra", conta detalhadamente sua vida: como "ele foi conduzido a vida toda! Eles dirigiam anciãos e capatazes, assessores e policiais, exigindo alimentação; dirigia padres, exigindo um amigo; movido pela necessidade e fome; perseguiu geada e calor, chuvas e secas; a terra congelada e a taiga do mal dirigiram! ... ”Sua história amarga é substituída pela fúria:“ Como ele pôde suportar esse fardo terrível até agora ”? Ele esperava uma "parte melhor", de acordo com "agora ele estava no fim, e a esperança desapareceu ..." A história de Makar gritou o velho Toyon, o "velho padre Ivan", os "jovens obreiros de Deus" e as escalas onde os pecados de Makar estavam , "Rose cada vez mais alto!" Essa história Korolenko era extremamente popular entre os contemporâneos, e seu histórico alegórico tornou possível dar várias interpretações - de natureza revolucionária e puramente cristã. A história também permite uma interpretação menos dramática: as circunstâncias sugerem que Makar não congelou na taiga, mas vê um sonho, reclinado depois de beber (cf. a primeira frase da história e o início do capítulo IV).
