Ele tinha um metro e oitenta de altura, talvez um ou dois centímetros mais baixo que a constituição de um homem forte, e caminhou direto para você, com a cabeça baixa e olhando atentamente por baixo. Ele se levantou como se teimosamente insistisse em seus direitos, embora não houvesse nada hostil nisso, parecia que ele atribuía isso igualmente a si mesmo e a todos os outros. Ele estava sempre vestido imaculadamente, da cabeça aos pés - de branco. É improvável que, na virada do século passado, nos portos marítimos a leste de Suez: em Bombaim, Calcutá, Rangum, Penang, Batávia, seja possível encontrar o melhor auxiliar de mar - um representante de empresas comerciais que fornecem aos navios tudo o que é necessário. Ele estava muito disposto a si mesmo, e os proprietários ficaram terrivelmente irritados quando ele os deixou repentinamente, geralmente se mudando para o leste e levando consigo o segredo cuidadosamente guardado de sua inconstância. Ele nem sempre foi funcionário do mar e nem sempre o permaneceu. Ele, filho de um padre rural inglês, era simplesmente chamado Jim, mas os malaios da aldeia da floresta, onde eventualmente fugiram de algo insuportável, o chamavam Tuan Jim, ou seja, o próprio Lord Jim. Ele ainda não tinha vinte e quatro anos. Desde a infância, ele adorou o mar, obteve uma licença de navegação e navegou como capitão assistente nos mares do sul. Tendo se recuperado do ferimento após uma viagem malsucedida, ele estava prestes a retornar à Inglaterra, mas inesperadamente entrou no Patna, um pequeno e bastante decrépito vapor, navegando para Aden com oitocentos peregrinos muçulmanos. A equipe consistia em vários marinheiros brancos, liderados por um capitão alemão, um homem gordo e rude, com maneiras repulsivas. A magnífica calma do mar não foi perturbada por nada, quando no meio da noite o navio experimentou um leve empurrão. Mais tarde, durante o julgamento, os especialistas concordaram que era provavelmente um velho navio afundado, navegando de quilha sob a água. A inspeção do nariz aterrorizou a equipe: a água chegou rapidamente através do buraco, o navio foi impedido de inundar apenas por uma antepara fina e absolutamente não confiável de ferro do compartimento do arco. "Eu a senti arquear pela pressão da água, pedaços de ferrugem caíram em cima de mim", Jim me contou mais tarde sobre o que restava dele para sempre. O vapor afundou na água, minutos até a morte. Não havia lugar nos barcos e, para um terço das pessoas, não havia tempo para baixar os barcos. O capitão e dois mecânicos com esforços febril, no entanto, baixaram um barco - eles apenas pensaram em sua própria salvação. Quando o barco partiu, Jim, durante todo esse tempo atordoado, perdeu a esperança. Provavelmente, nos últimos segundos, ele deu esse salto inesperado para si mesmo do bordo de um navio afundando, não por medo de sua vida, mas pela incapacidade de suportar o horror de sua imaginação antes das imagens arrepiantes da morte iminente de centenas de pessoas agora dormindo pacificamente. Uma agitação repentina voou, a escuridão obscureceu as luzes do navio. “Afundou, afundou! Mais um minuto ... ”- os fugitivos falaram empolgados, e então Jim finalmente entendeu o desastre de seu ato. Foi um crime contra as leis do mar, um crime contra o espírito da humanidade, um crime terrível e irreparável contra si mesmo. Foi uma oportunidade perdida para salvar as pessoas e se tornar um herói. Foi muito pior que a morte. A mentira inventada pelos fugitivos para justificar esse ato não era necessária. Um milagre aconteceu: a velha antepara enferrujada resistiu à pressão da água, a canhoneira francesa levou Patna ao porto a reboque. Aprendendo sobre isso, o capitão fugiu, os mecânicos se refugiaram no hospital, apenas Jim apareceu na corte do mar. O caso foi alto e causou indignação generalizada. O veredicto é a privação de uma licença de capitão: “Ah, sim, eu estava neste julgamento ...” - Marlowe, o capitão da frota mercante inglesa, começa seu relato da história de Jim aqui, que ele não conhecia completamente. ninguém cromo ele. O charuto ardia em sua mão, e as luzes dos ouvintes, que estavam sentados nas espreguiçadeiras na varanda do hotel, em um dos portos do mar do sudeste, brilhavam e se moviam lentamente como vaga-lumes na escuridão de uma noite tropical perfumada e clara. Marlowe disse ...

“Esse cara era um mistério. Ele passou por todas as humilhações da investigação, embora não o tivesse feito. Ele sofreu. Ele sonhava em ser entendido. Ele não aceitou simpatia. Ele desejava começar uma nova vida. Ele não conseguia lidar com o fantasma do passado. Ele inspirou confiança e simpatia, mas no fundo de tudo isso havia uma terrível suspeita e decepção para todos. Ele foi refinado, foi exaltado, foi exaltado, estava pronto para feitos, mas o céu, o mar, as pessoas e o navio o traíram. Ele queria recuperar a confiança. Ele queria fechar a porta atrás dele para sempre, ele queria fama genuína - e obscuridade genuína. Ele era digno deles. Ele era um de nós, mas nunca devemos ser como ele.

Duas vezes eu o ajudei a conseguir um lugar decente, mas cada vez algo me lembrava o passado e tudo se tornava pó. A terra parecia pequena para o seu voo. Finalmente, o acaso, um amigo de todos com capacidade de paciência, estendeu a mão sobre ele. Contei a história dele ao meu amigo Stein, um comerciante rico e um excelente colecionador de entomólogos que passou a vida inteira no Oriente. Seu diagnóstico foi surpreendentemente simples: “Entendo perfeitamente tudo isso, ele é romântico. Um romântico deve seguir seu sonho. Sua misericórdia é ilimitada. Este é o único caminho. "

Jim conseguiu um lugar no posto comercial Stein em Patusan, um lugar distante de todas as maquinações da civilização. As florestas virgens da Malásia se fecharam atrás dele.

Três anos depois, visitei Patusan. Tuan Jim tornou-se o organizador deste país abandonado, seu herói, seu semideus. A paz desceu sobre ele e parecia se espalhar entre as montanhas, florestas e vales dos rios. Com seu destemor e prudência militar, ele pacificou o feroz ladrão local Sheriff Ali e tomou suas fortificações. O astuto e cruel Raja, governante do país, tremia diante dele. O líder da tribo Boogie, o sábio Doramin, mantinha uma amizade nobre e comovente com ele, e o filho do líder mantinha relações com essa intimidade especial que só pode ser entre pessoas de diferentes raças.

O amor veio até ele. A filha adotiva do ex-agente de Stein, o português Cornelius, Juel mestiço, uma garota gentil, corajosa e infeliz antes de conhecê-lo, tornou-se sua esposa. "Acho que ainda valho algo se as pessoas podem confiar em mim", disse Jim com expressiva sinceridade.

“Eu tive que garantir a todas essas pessoas, incluindo a esposa dele, que Jim nunca deixaria seus países, como todas as outras pessoas brancas que eles já viram. Ele ficará aqui para sempre. Eu mesmo tinha certeza disso. Não havia outro lugar na terra para ele, e para este lugar não havia homem como ele. O romance o escolheu como sua presa, e essa era a única verdade inteligível dessa história. Nos despedimos para sempre.

Marlow terminou sua história, a platéia se dispersou. Já se sabe mais de seu manuscrito, no qual ele tentou coletar tudo o que podia ser aprendido sobre a conclusão desta história. Foi uma aventura incrível, e o mais incrível foi que essa história era verdadeira.

Começou com o fato de que um homem apelidado de "cavalheiro Brown", esse assistente cego das forças das trevas, que desempenhou o papel miserável do meio-pirata moderno meio pirata, conseguiu roubar a escuna espanhola. Na esperança de conseguir as provisões para sua gangue faminta por assalto, ele ancorou na foz do rio Patuzan e no bote subiu até a vila. Para surpresa dos bandidos, o "povo de Jim" resistiu tão decisivamente que logo foram cercados em uma colina. Negociações ocorreram entre Brown e Jim - dois representantes da raça branca, situados em diferentes pólos do universo. Desesperado pela salvação, Brown instintivamente dirige a besta e encontra o ponto fraco de Jim. Ele diz que Jim tem uma oportunidade real, tendo impedido o derramamento de sangue, de salvar muitas pessoas da morte. Jim, a única vítima de Patna, não pode resistir a isso. No conselho tribal, ele diz: "Todos estarão sãos e salvos, eu garanto minha cabeça". Brown Barkas está autorizado a navegar. Um destacamento de barragem liderado pelo filho do líder também deve deixá-lo passar. Enquanto isso, Cornelius se juntou a Brown, um homem que odiava Jim por mudar de vida em Patusan ao longo de três anos, tornando aparente toda a inutilidade de seu antecessor. Aproveitando a traição, os bandidos atacam de surpresa o desapego, o filho do líder é morto. A terrível notícia de sua morte chega à vila. As pessoas não conseguem entender as razões desse desastre, mas a culpa de Jim é óbvia para eles. A esposa e servos fiéis de Jim Jewel imploram para que ele se defenda em seu estado fortificado ou que fuja.

Mas a solidão já havia se fechado sobre ele. "Não posso salvar uma vida que não existe". Rejeitando todos os apelos, Lord Jim vai à casa do líder Doramina, entra no círculo de luz, onde está o corpo do amigo assassinado. Incapaz de superar sua dor, Doramin mata esse homem branco estranho.

Ele sai na sombra de uma nuvem, misterioso, imperdoável, esquecido, um romântico, desconhecido conquistador da fama. Ele era um de nós. E embora agora agora ele pareça ser apenas um fantasma misterioso, há dias em que seu ser é sentido com um poder impressionante.