Praia isolada na costa de Connecticut, perto da cidade fictícia de Greenwood. Jerry Conant e Sally Matias se encontram lá secretamente. Cada um deles tem suas próprias famílias, filhos, mas eles são irresistivelmente atraídos um pelo outro. Repetidas vezes, eles estão falando em encontrar forças para romper com convenções e dar o último passo em direção um ao outro, mas cada um deles não decide se divorciar.

Jerry está saindo para Washington a negócios; Sally pede permissão para ir com ele. Jerry hesita: afinal, uma viagem conjunta milagrosamente não levou a um grande escândalo. Finalmente, ele se recusa: eles correm constantemente o risco de serem levados para a água limpa. Mas Sally não é capaz de ficar sem ele, e ela ainda aparece em Washington.

E esta reunião, como muitas outras, não é sem alarmes. Sally logo precisa voltar e há grandes problemas com passagens aéreas: uma greve de uma das companhias aéreas levou a sérias perturbações nos aeroportos e o cancelamento de muitos voos. Tentativas frenéticas de conseguir bilhetes para um voo de volta envenenam bastante aquelas poucas horas que os amantes fizeram para si. No entanto, a chegada muito tardia de Sally foge com ela. O marido Richard não suspeitava de nada. Jerry Ruth também não cheirava a algo errado.

No entanto, Richard e Ruth a esse respeito não estão isentos de pecado. Ao mesmo tempo, surgiu um relacionamento entre eles, que, no entanto, foi interrompido decisivamente por Ruth, e a questão não era que ela tinha preocupações de que Jerry estivesse começando a adivinhar. Por natureza, Ruth é simplesmente criada para o lar e faz de tudo para ser uma boa mãe e esposa. Aquele dia preocupante em Washington, no entanto, foi um ponto de virada no destino de duas famílias. Logo após retornar a Greenwood, Jerry diz a Ruth que ele está tendo um caso com Sally e levanta o assunto do divórcio. Isso marca o início de um confronto longo e doloroso entre os cônjuges. Ao mesmo tempo, Ruth confessa a Jerry que ela teve um caso ao mesmo tempo, mas se recusa a contar com quem. Ruth oferece a Jerry adiar a decisão até o final do verão - durante esse período, ele deve parar de se encontrar com Sally e mais uma vez testar seus sentimentos por ela - e Ruth também.

Ruth conhece Sally, e eles também discutem o assunto. Sally admite que, depois que ela apareceu em sua vida, Jerry literalmente odiou o marido e agora ele simplesmente deixou de existir para ela. Ela diz que só graças a Jerry soube o que era o amor e que, se Ruth tentasse manter o marido à força, ela simplesmente o estrangularia. Ruth garante que ela não impediria um grande amor, pois ela realmente surgiu entre o marido e outra mulher, mas eles têm três filhos e ela não tem o direito de não pensar em seu bem-estar. Ela pede a Sally que pare de ver Jerry até setembro, mas se mesmo assim a atração deles um pelo outro não tiver enfraquecido, ela não interferirá na união deles.

Sally e Jerry concordam com o pedido de Ruth, mas este logo suspeita que eles ainda não terminaram o relacionamento. Uma vez, tendo descoberto que o telefone comercial de Jerry e a casa de Sally estavam ocupados por um longo tempo, ela entrou no carro e foi trabalhar com Richard para discutir a situação com ele. Mas a tensão nervosa se faz sentir e seu carro bate. A polícia não quer deixá-la ir para casa sozinha - ela está em estado de choque, e então Ruth liga para Richard e pede para vir. Ele aparece rapidamente, e ela já está prestes a confessar tudo a ele, mas ela se recompõe a tempo.

Sally sai com os filhos para a Flórida, mas de tempos em tempos Jerry liga ao telefone, chora e diz que não pode mais fazer isso. Jerry diz à esposa que ele decidiu sair de casa e esperar Sally voltar para outro lugar, talvez em Washington. A conversa assume um caráter bastante tempestuoso, e então o filho alarmado de Charlie aparece. Ele chora amargamente, percebendo que o pai "quer viver com outras crianças". Jerry confuso o consola, explicando que ele quer viver apenas com ele.

A decisão de ficar parece ter sido tomada, mas Jerry logo percebe que não pode ficar longe de sua amada. Mas, em vez de finalmente tomar uma decisão independente e cometer um ato, ele retoma as negociações com Ruth, que são extremamente difíceis para ambos. Ele aspira de todo o coração a Sally, mas por outro lado, ele não é capaz de deixar as crianças à mercê do destino. Ele corre entre duas soluções possíveis, como se esperasse que alguém fizesse uma escolha por ele. Quando mais uma vez ele está inclinado a sair de casa, Ruth informa que ele provavelmente está grávida. Ela diz que vai fazer um aborto, mas Jerry se sente como um assassino.

Logo, Richard também se juntou ao problema do divórcio. Sally quebrou e contou a ele sobre Jerry. Richard imediatamente pega o touro pelos chifres e começa a discutir com entusiasmo os detalhes da futura estrutura da vida de todos os envolvidos. Ele entra em negociações com um advogado, preparando-se ansiosamente para uma nova existência. Mas a dolorosa dualidade de Jerry, apressando-se entre paixão e hábito, desejo e dever, não lhe permite dar o mesmo passo que ele sonhara ao longo de toda a história. O status quo é restaurado e o amor de Sally permanece nas memórias e fragmentos de seus diálogos do herói - reais e existentes exclusivamente em sua imaginação. Voltando seus pensamentos para uma mulher que significa muito para ele e, ao mesmo tempo, permanece no horizonte de sua existência, ele pensa repetidamente que chegará um momento em que eles se encontrarão em alguma festa e ele dirá, olhando-a triste. olhos: "Vamos nos casar."