O rei Eric é uma figura estranha e excêntrica; ele é extremamente desconfiado e propenso a decisões inesperadas. Perturbando o pátio, ele estabeleceu em seu palácio de Estocolmo uma amante - a filha do soldado Karin, a quem ele sinceramente ama e de quem ele já tem dois filhos. Mas, ao mesmo tempo, como convém a um monarca, ele faz planos para um casamento dinástico com Elizabeth da Inglaterra e espera a chegada de seu enviado da Inglaterra no parque do palácio. No andar de baixo, no gramado sob as janelas do pavilhão, Karin está bordando, e o guarda alferes Max, seu ex-namorado, a quem ela escolheu o rei, mas não por vaidade ou interesse próprio, está ao seu redor: Karin sente pena de Eric, sem ela, como ela parece, ele desaparecerá. O rei nota o soldado de cima e, para assustá-lo, tira as unhas da varanda. Max sai, mas outro homem toma seu lugar - Goran Persson, ex-conselheiro do rei, agora em desgraça. Depois de ouvir a conversa de Karin com o alferes e garantir sua lealdade a Eric, ele oferece sua amizade. Além disso, ele trouxe boas notícias a Karin - a embaixada do casamento de Eric falhou. O rei, tendo visto Persson de cima, continua seu truque estranho e joga, após as unhas, um martelo, um vaso de flores, travesseiros, uma cadeira ... Goran Persson corre. O rei ri e o chama de volta, mas ele não volta.
Nesse momento, Niels Sture, que voltou da Inglaterra, aparece no gramado. Ele veio à recepção do rei com parentes - Svante e Eric Sture, o que causa desagrado ao rei. Como foi a multidão como testemunhas? Elizabeth o recusa? Onde está a carta? A rainha ordenou que ele respondesse com palavras - e tão rude que sua língua não vira ...
O rei está bravo. Ele expulsa os cantos, jogando atrás deles os objetos jogados antes da varanda. Perto do rei aparece o marechal Yullenshern. Ele quer adoçar a pílula amarga: Elizabeth recusou porque tinha um amante - o conde Lester. Então você precisa matar o Leicester! - o rei decide sem hesitar. E mate Lester Yullenshern! Mas ele recusa essa honra, Yullensherna é um nobre, não um assassino. O rei bane Yullenschern também.
Goran Persson retorna. Eric calmo diz a ele: ele apenas se recusou a Elizabeth - porque ela conseguiu um amante. Embora o mal Sture, é claro, espalhe o boato de que ela rejeitou Eric. Goran Persson pede ao rei que se acalme: deixe Eric não julgar os outros com muita severidade e repita a palavra “amor” com mais frequência, para que eles também o amem. O bem é recompensado. Ele próprio, por exemplo, abrigou uma mulher abandonada com uma criança de três anos. E o que? Sua casa estava cheia de alegria.
Então, quem Goran Persson aconselhará a se casar com ele? Katarina da Polônia. Mas o rei acabou de dar permissão para casá-la com seu meio-irmão, duque Johan! Ele já havia navegado em um navio. Então você tem que alcançá-lo e julgar! Yullensherna acaba de relatar: o duque Johan já se casou secretamente com uma princesa polonesa. Assim, ele violou a proibição de relações com uma potência estrangeira sem a permissão do rei. Eric concorda. Por que não goran Persson para ser seu conselheiro novamente? Goran concorda. Mas somente se em suas mãos ele tiver poder real. Ele não precisa do cargo de Secretário de Estado, que é responsável por tudo, mas nem se atreve a pronunciar uma palavra com o rei. Ele não desistirá do cargo de promotor real. Eric aceita seus termos.
Casa de Goran Persson. Sua mãe pergunta se o rei realmente o trouxe de volta à corte. E, claro, esqueceu de definir um salário? Sim, não se falou dele. Mas Goran Persson está pronto para servir o rei sem salário. Ele não deixará o rei. Eles nasceram sob uma estrela. Além de Goran, Eric tem apenas seu Karin.
A casa de Persson é Svante Sture, Secretário de Estado. Ele insulta Yoran e sua família, chamando-o de prostituta que Magda aqueceu por ele e o próprio proprietário - a desova sacerdotal. Goran não tem medo de um convidado ilustre, para ele é um símbolo dos nobres odiados, predadores que separam o rei e o povo, Persson lembra a Stura que lhe deve o título de primeiro conde da Suécia. Mas avise-o: agora o segundo oficial depois do rei no país é ele, Goran, então deixe Svante tomar cuidado! Isso sai.
Vem causado por Goran Max. Ele recebe um aviso: deixe Karin sair em paz! Pode ser transferido para outra cidade. Ou elimine-o! Max ousa Goran e sai de casa. Mas quase imediatamente, um rei aparece à sua porta. Goran Persson sabe que o duque, tendo se casado com Katarina, agora está sentado com os rebeldes finlandeses no castelo de Abo? Então o duque Johan, de acordo com Persson, deve ser capturado e executado. Mas apenas por decisão do Riksdag (parlamento sueco). Tudo deve ser feito, se possível, dentro da estrutura da lei. O rei sabe que seu pior inimigo, Svante Sture, acaba de chegar aqui, insultando Goran e sua família! O próprio goran é o culpado, acredita o rei, ele foi repetidamente oferecido qualquer título para escolher, mas ele se recusa. Por quê? Porque Goran quer ser julgado apenas por suas ações! Sim, Eric o entende, ele próprio se sente um estranho entre a nobreza sueca. Talvez porque suas raízes estejam na Alemanha?
Inesperadamente, Mons aparece na porta, padre Karin. Ele fica surpreso ao ver o rei na casa de Joran, mas ele define seus negócios com grosseria e ousadia. Ele não tolerará sua filha vivendo em devassidão! Existe uma pessoa que está pronta para encobrir seu pecado e casar com ela. E aqui, nos assuntos da família, ninguém fique no seu caminho, em Mons! Até o próprio rei! Eric explode, mas reprime sua raiva: na frente dele está o avô de seus filhos. Goran Persson se recusa a fazer uma petição de Mons. Ok, então Mons irá ao Secretário de Estado Svante Stura!
Após a partida de Mons, Goran promete ao rei que ele resolverá o assunto. E ele resolve isso à sua maneira, tendo chamado seu sobrinho - o gigante caolho Peder Wellamson. Ele deveria levar seis dúzias de coisas boas para ajudar, colocar a bandeira em uma sacola e afogá-lo. Para que nenhuma gota de sangue seja derramada!
Indignado com a Suécia, Finlândia e Polônia, o duque Johan foi capturado. O Riksdag o condena à morte, mas Eric o perdoa. A rainha viúva (sua madrasta) intrigante contra o rei está preparando uma reunião triunfal perdoada. No entanto, Goran Persson cria uma armadilha para os conspiradores: no momento da reunião e da introdução de discursos de boas-vindas, todos foram presos. Agora eles devem ser julgados pelos Riksdag reunidos em Uppsala. Antes de falar em um discurso acusatório, Eric, a pedido de Karin, deixa as crianças entrarem: elas querem ver o papa no manto de arminho real (no auge do verão!) E na coroa de ouro. Little Sigrid imperceptivelmente para o pai envolve sua boneca em um pergaminho com uma performance escrita. É claro que o rei não pode falar sem um pedaço de papel, e o Riksdag não quer ouvir testemunhas da parte dele - elas são de origem muito baixa. Os conspiradores são justificados. Mas isso não impede Persson de julgá-los - agora não por lei, mas, como ele acredita, pela justiça. Os talentos do sobrinho de um olho de Peder Wellamson são novamente usados. Ele exige um pequeno reembolso - um aumento para o cabo. Os conspiradores foram mortos no porão.
Nem Goran Persson nem o rei Eric sabem que até então Karin foi levada com as crianças pela rainha viúva. Ela veio a Karin para pedir parentes, mas quando descobriu que Karin não tinha influência nas decisões de seu marido e era a última mulher na corte, ela fingiu ter pena dela e a assustou, dizendo que a única pessoa que Karin poderia pedir ajuda era a saber, alferes Max, não desapareceu, mas foi morto pela ordem vil de Goran Persson. Depois disso, a rainha facilmente tira Karin com seus filhos.
Castelo Real de Estocolmo. O duque Johan (ele já está solto) concorda em tomar o poder com seu irmão Duke Karl. A execução dos nobres, organizados por Eric em Uppsala, não os entristece particularmente, pois o país é apenas para o bem. Mas você não pode deixar o louco no trono. Embora consciência, arrependimento, arrependimento - insanidade? O rei estava apenas procurando pelas crianças levadas na floresta, se perdeu, dormiu no chão nu, na chuva. Mas é uma loucura absolutamente certa ir ao soldado Mons e pedir a mão da filha que retorna de Karin! Ambos os duques são convidados para o casamento, mas não vão a ele - adivinham a armadilha criada por ele.
O mesmo castelo limpo festivamente. Eric admite que o inimigo foi mais magnânimo do que ele pensava: eles e Karin pouparam seus filhos, e ele tirou a vida dos nobres ... Sim, ele, Eric, não merece seu destino feliz! Eric também está chateado por não poder convidar o fiel Joran Persson para o casamento, isso era contra saber.
O mestre de cerimônias anuncia: Erica e a rainha querem ver o povo! Eric ordena que as pessoas entrem. Entre eles, o pai Karin é um soldado de Mons: ele, como sempre, é rude e arrogante e quase tira o rei da paciência. Eric adoraria expulsar esse público. Mas quem é esse? Goran Persson? Sim, ele era apenas de Uppsala: ele conseguiu persuadir o Riksdag - Yoran condenou os nobres executados. Mas o rei já enviou cartas ao país com a notícia de que os executados são inocentes! Bem, os Goran não resolverão mais os assuntos do rei! Eric destrói tudo o que constrói. Então agora os dois duques não compareceram ao casamento. Alguém os avisou. Muito provavelmente, Karin. Yullenshern se aproxima do rei: nobres não comparecerão ao festival - aqui está um maço de cartas impressas. Bem, Eric decide, deixe o pessoal andar pelas mesas! O companheiro caolho da desgraça Wellamson entra no salão, ele relata: o castelo está cercado, no salão seguinte - os duques Karl e Johan. O marechal Yullenschern se ajoelha diante de Eric: Senhor, salve e tenha piedade do bom rei, um amigo do povo de Eric, o intercessor!
As pessoas comuns se deleitam no salão, mas as pessoas se sentem desconfortáveis: elas elogiam os loucos? Ou talvez ele não seja tão tolo se eles estão sentados aqui nas mesas! Eric é um bom rei, ele se casou com uma garota simples.
Yullensherna entra no salão. Ele anuncia: Sua Majestade, o Rei da Suécia, Johan III! O duque de Karl, andando ao lado de Johan, se afasta dele e faz um sinal para sua comitiva. Johan o traiu: eles concordaram em compartilhar o trono. Yullensherna exclama: “Parece que o mundo enlouqueceu! Eric também pensou!
Uma garotinha à mesa pergunta à mãe: "Será que tudo vai acabar logo?" O duque Karl se vira para ela com um sorriso: "Não, querida criança, a luta não termina - nunca!"
