Apartamento de Sudakov em Moscou. Seu proprietário - Stepan Alekseevich - serve em algum lugar do campo de trabalho com estrangeiros. O pai quer que ele vá ao MGIMO. A filha Iskra trabalha em um jornal no departamento de cartas. Ela tem vinte e oito anos. Ela é casada. O marido de Spark, George (Egor) Samsonovich Yesunin, trabalha com o pai.

Prov chega em casa com a namorada Zoe. A mãe de Zoina é uma vendedora em uma barraca e seu pai está na prisão. Prov apresenta Zoe a sua mãe, Natalia Gavrilovna. Ela não se opõe a essa reunião do filho, está mais preocupada com o estado de Spark - ela sofre de depressão após uma operação recente; além disso, há alguns problemas com Yegor dos quais ela não fala. O Spark leva a sério todas as cartas que chegam ao editor, tentando ajudar a todos. Egor acredita que é preciso poder recusar.

Stepan Alekseevich volta para casa com um italiano e um tradutor. Um estrangeiro realmente quer ver a vida de uma "simples família soviética". Tais convidados são comuns entre os Sudakovs. Depois do jantar e da troca de lembranças, o estrangeiro sai. Sudakov conta à família a história de seu colega Khabalkin: seu filho se suicidou. Além do trauma mental, isso significa para ele o fim de sua carreira. Sudakov acredita que agora ele será nomeado para o lugar de Khabalkin. Vinda ascensão. Precisamos ir ao funeral, mas ele tem coisas a fazer, por isso seria melhor ir até lá para sua esposa ou filho. Sudakov, a fim de tornar seu genro agradável, diz que ele pode ser designado para o lugar de Khabalkin. Ele acredita que Yegor irá longe, ao longo dos anos, ele poderá substituir o próprio Koromyslov. Ele lembra como Yegor estava quieto, tímido e prestativo quando Spark o trouxe para dentro de casa.

De repente, Valentina Dmitrievna chega. Sudakov mal lembra que esse é seu amigo de escola. Ela não é moscovita, veio buscar ajuda, tem problemas: seu filho mais novo, um estudante do quinto ano de um dos institutos de Tomsk, viajou para a Polônia com um grupo de estudantes. Lá ele se apaixonou por uma garota polonesa, não veio passar a noite em um hotel. Naturalmente, tudo ficou conhecido no instituto, e agora Dima não tem permissão para defender seu diploma. Valentina Dmitrievna, chorando, implora que Sudakov ajude Dima, porque após esse incidente ele se isolou, caminha sombrio e ela tem medo dele. Sudakov promete ajudar. Valentina Dmitrievna sai, deixando uma foto da escola como lembrança.

A faísca sai para uma caminhada. Natalia Gavrilovna diz ao marido que lhe parece que Yegor vai sair de casa - para deixar Spark. Sudakov tem certeza de que isso não faz sentido. Ele vai para si mesmo.

Uma garota muito interessante vem. Ego Ariadne Koromyslova. Ela veio a Yegor sob o pretexto de preparar um trabalho. Natalya Gavrilovna os deixa em paz. Esta é a mesma garota em quem Yegor está pensando em deixar sua esposa. Egor conta a Ariadne sobre seu passado. Desde a infância, ele se esforçou para "subir", "invadir pessoas". E aqui está ela - Spark. Egor estava sempre sem fome, quase empobrecido e, de repente, há uma oportunidade de entrar em uma família assim. E, claro, ele não poderia perder esta oportunidade. Ele se casará com uma faísca. Ariadne quer que Yegor conte diretamente à esposa tudo e vá até ela. Egor promete. Prov os pega para um beijo. Ariadne sai. Prov dá a Yegor uma palavra para não contar a ninguém.

A faísca volta da caminhada. Evita o marido. Egor acha que Prov lhe disse algo. A faísca vai para o escritório de seu pai, onde ele segura uma coleção de ícones, se ajoelha na frente dos ícones, sussurra alguma coisa. Egor percebe isso, vai atrás do pai. Sudakov faz um escândalo, grita com a filha. Ele tem medo de que alguém descubra que sua filha está orando - e depois o fim de sua carreira. Tentando fazer a filha cuspir nos ícones. E então Natalya Gavrilovna não suporta. Ela silencia o marido e Sudakov obedece. Ele sabe que sua esposa é uma mulher forte, com força de vontade (desde a guerra, ela tem uma medalha de coragem e duas ordens militares). Natalia Gavrilovna leva o Spark para longe. Prov se ajoelha diante dos ícones e pede a morte de Yegor.

Socorro. Valentina Dmitrievna enviou um telegrama de felicitações. Dima não tem permissão para proteger. Prov repreende o pai por não ter ajudado. Egor diz que não havia necessidade de violar a disciplina. O telefone toca. Prov atende o telefone. Essa é Zoe. Prov está prestes a sair. O pai pergunta para quem ele está indo. Então Prov diz o que Zoya é para a pessoa de qual família. Sudakov está furioso. Ele proíbe Provu de se comunicar com ela, mas ele sai. Natalia Gavrilovna os protege: ela gosta da garota. Lembra o marido de Kol Khabalkin. Zolotarev vem. Este é um jovem do trabalho de Sudakov. Zolotarev parabeniza Yegor por sua nomeação para o lugar de Khabalkin. Sudakov tem um coração ruim: ele não esperava que Yegor seguisse seu trabalho, e mesmo em silêncio. Ele e sua esposa se mudam para outro quarto.

Campainha. A faísca se abre e volta com Ariadne Koromyslova. Ariadne diz a Iskra que Yegor não quer mais morar com eles, mas quer se casar com ela, que nunca amou Iskra. A faísca ouve calmamente tudo isso e adverte Ariadne a tomar cuidado com Egor: ele a evitará de amar tudo o que ela ama agora, e se o chefe de seu pai tiver uma filha, ele trocará Ariadne por ela com calma, se seria melhor para ele carreiras. Ao se separar, ela avisa Ariadne que eles não terão filhos: Yegor recentemente a convenceu a um segundo aborto. Ariadne foge, pedindo para não contar a Yegor que ela estava aqui.

Sudakov entra. Natalia Gavrilovna conta que eles tiveram uma filha, Koromyslova, a quem Yegor propôs. Para Sudakov, este é um choque enorme. A centelha está prestes a voar para Tomsk para ajudar Valentina Dmitrievna. Enquanto isso, ela quer ir para o quarto dos pais e martelar a entrada para metade de Yegor.

O telefone toca. Sudak é informado de que Provo foi levado à polícia porque roubou algum tipo de pasta. Zoya, que veio, diz que sua mãe foi à Prova para ajudar. De fato, em breve Vera Vasilyevna traz Prova. Na delegacia, ela conhece todos, e ele é libertado em liberdade condicional. Sudakov acredita que Prov entrou na polícia de propósito para irritar seu pai. Folhas. Prov diz que fez isso para não terminar, como Kolya Khabalkin. Eles estudaram juntos. Naquele dia, Kolya queria dizer algo a Prov, mas a conversa não deu certo. Agora Prov se culpa por isso.

Prov, Zoya e Natalya Gavrilovna carregam as coisas de Iskra para si. Egor vem. Ele quer conversar com Sudakov sobre sua nomeação, mas ninguém quer falar com ele, eles não o notam. Sudakov e sua esposa estão indo para velhos conhecidos. Neste momento, dois homens negros com um tradutor vêm até eles. Percebendo as máscaras negras africanas que Sudakov pendurava em vez de ícones, os negros começam a rezar.