A ilha fictícia de Pianos no Mar Mediterrâneo, a base da Força Aérea dos EUA inventada pela fantasia do autor. É uma segunda guerra mundial muito real.

No entanto, cada um dos muitos personagens deste vasto afresco literário tem sua própria guerra, pelo bem da vitória, na qual não poupam força nem vida, e alguns - a vida de outra pessoa.

O capitão da Força Aérea Yossarian, por enquanto, “lutou normalmente”, embora no contexto do romance essa combinação pareça absurda. Ele estava pronto para cumprir as vinte e cinco missões exigidas pela Força Aérea dos EUA e voltar para casa. No entanto, o coronel Koshkart, que sonha em se tornar famoso a todo custo, aumenta continuamente o número de vôos necessários de forma patriótica e para o retorno desejado a Iossarian, como antes de uma miragem,

Na verdade, por algum tempo Jossarian começou a lutar cada vez mais. Elevando-se no ar, ele se propõe o único objetivo - retornar vivo, e não importa para ele onde as bombas lançadas por ele cairão - em um objeto inimigo ou no mar. Mas os chefes lutam bravamente, prontos para realizar as operações mais ousadas, já que seus subordinados arriscam suas vidas. Eles mostram um desprezo heróico pelos perigos que caem para muitos outros. Eles não precisam bombardear uma vila de montanha italiana sem sequer avisar os civis. Não é assustador que haja vítimas humanas, mas um excelente congestionamento será criado para o equipamento inimigo. Eles estão desesperadamente lutando entre si por um lugar ao sol. Então, o general Dolbing tem planos de derrotar o inimigo insidioso, que é outro general americano Dreedl. Pelo bem dos generais, dragonas explorando sem piedade seus pilotos Koshkart. Ele sonha em se tornar um Wintergreen de primeira classe geral e incomum, e seus sonhos não são infundados. Ele é funcionário do escritório da base e depende muito de como e para onde enviará o próximo artigo.

No entanto, o verdadeiro árbitro do destino na ilha é o tenente Milo Minderbinder. Esse fornecedor cria um sindicato, cujos membros ele anuncia todos os pilotos, embora não tenha pressa em compartilhar lucros. Tendo recebido aviões de combate para seu uso, ele compra e revende tâmaras, algodão, vitela, azeitonas. Às vezes, ele tem que trazer a Luftwaffe para transporte e pacientemente explicando aos seus superiores que os alemães nesse caso não são oponentes, mas parceiros. Firmemente determinado a colocar a guerra em uma base comercial, ele recebe dinheiro dos americanos para bombardear a ponte controlada pelos alemães e dos alemães um jackpot sólido por se comprometer a proteger essa importante instalação. Inspirado pelo sucesso, ele se esforça para bombardear o campo de pouso de sua própria base em Pianos e cumpre escrupulosamente todos os pontos do contrato: os americanos bombardeiam os americanos.

O tenente Scheiscopf, ao contrário do grande combinador Milo, pensa firmemente, mas é um grande mestre em termos de shows e desfiles. Isso permite que ele faça uma carreira vertiginosa: de um tenente em questão de meses ele se transforma em general.

Absurdo, fantasmagoria na ordem das coisas em pianos, e aqueles que preservaram algo humano em si mesmos, morrem um após o outro. Mas os burocratas militares e os pilotos pilotados se sentem ótimos - eles realmente não queimam no fogo e não se afogam na água.

Aterrorizado pela folia da loucura e pelo arrebatamento total da guerra, Jossarian chega à conclusão: se ele não se cuidar, sua música será cantada em breve. "Viver ou não viver - eis a questão", lemos no romance, e o herói está claramente inclinado a viver. Ele corre entre a base militar e o hospital, simulando várias doenças e conquistando vitórias de amor sobre as enfermeiras. A trama se move em círculos, e a morte do camarada Jossarian Sneggi, literalmente fragmentada em pedaços durante a próxima surtida, se torna o episódio central, após o qual Jossarian declarou guerra à guerra.

Este episódio é repetido, como um pesadelo obsessivo, cheio de detalhes adicionais e misteriosos. Após a morte de Snape, Jossarian tira seu uniforme militar - nele está o sangue de um amigo, que você provavelmente pode remover, mas não pode ser apagado da memória - e cumpre nunca colocá-lo. Ele passeará pela base militar em que sua mãe deu à luz e, dessa forma, receberá uma medalha de coragem das mãos de um chefe impassível. Ele se moverá para trás e com um revólver na mão, repetindo que tudo o que acontece é toda a Segunda Guerra Mundial! - Existe uma conspiração diabólica para destruí-lo. Jossarian será considerado louco, mas não tem nada contra. Tão melhor ainda. Como ele não está em sua mente, eles devem descartá-lo. Mas os chefes não são tão idiotas quanto parecem. Jossarian aprende sobre a existência da Emenda 22, que na declaração do médico regimental Deyniki diz: "Quem quer fugir de uma missão de combate é normal e, portanto, está apto para o treinamento de combate".

Mais de uma vez durante a história, esta misteriosa Emenda 22, a heroína de pleno direito do romance, aparece em diferentes formulações. A alteração 22 não existe no papel, mas não é menos eficaz e, de acordo com ela, aqueles que têm poder nas mãos são livres para fazer o que bem entenderem com aqueles que não têm esse poder. Questionar a realidade da Emenda é incorrer em suspeitas de insegurança. É suposto acreditar e obedecê-la.

Os honestos simplórios Knightley, Klevinger, o major Danby convencem Jossarian de que ele estava errado em seu desejo de fazer uma paz separada e se aposentar da participação na guerra. Mas Jossarian agora está firmemente convencido de que a guerra não está acontecendo com o nazismo, mas pela prosperidade dos chefes, e aqueles que, por sua simplicidade, sucumbem a palavras vazias sobre dever patriótico, são ameaçados pela perspectiva de morrer ou se tornar um "soldado de branco", um tronco sem armas, sem pernas, cravejadas de tubos e cateteres, apareceram duas vezes no hospital na forma de uma espécie de monumento ao soldado desconhecido.

Enquanto Jossarian assusta as autoridades com suas aventuras e se deleita com a folia erótica e embriagada, seu camarada Orr se prepara calma e metodicamente para concluir seu plano. Para surpresa dos outros, seu avião cai o tempo todo, é estranho que Orr seja o valete de todos os negócios. Mas esses acidentes não são o resultado de erros de um piloto e nem uma conseqüência de uma combinação desfavorável de circunstâncias. Este é um piloto elaborando um plano de deserção. Mais uma vez, depois de cair, Orr desapareceu, para que ele logo aparecesse na Suécia neutra, onde havia rumores de ter navegado em um barco inflável do Mediterrâneo. Esse feito dá esperança aos corações daqueles que, como Josarrian, sofrem com os caprichos de seus superiores e os inspiram com nova força para a resistência.

No entanto, a fortuna caprichosa de repente sorri para Jossarian. Seus inimigos jurados, o coronel Koshkart e o tenente-coronel Korn, de repente transformam sua raiva em misericórdia e estão prontos para deixar Jossarian ir para casa. Na opinião deles, ele afeta seriamente os pilotos do regimento e, se limpar, isso só beneficiará a todos. No entanto, por sua capacidade de resposta, eles exigem muito pouco. Como Korn diz: “Precisamos nos amar, ter sentimentos amigáveis ​​por nós. É bom falar de nós enquanto você está aqui e depois nos Estados Unidos. " Em resumo, os chefes de Jossarian oferecem tornar-se "um de nós". Se ele recusar, um tribunal o espera - a sujeira é coletada em abundância. Jossarian pondera e concorda brevemente.

Mas então o problema o espera. O amigo de seu falecido amigo de dezenove Netley, uma prostituta italiana que ele tentou em vão afastar de seu ofício indigno, de repente viu em Iossarian o foco daquelas forças das trevas que causaram a morte de seu admirador romântico. Ela persegue Jossarian com uma faca e, depois que ele faz um acordo com Koshkart e Korn, inflige uma ferida nele, e é por isso que ele volta ao hospital e pela primeira vez por um bom motivo.

Quando Jossarian voltar a si, ele saberá duas coisas. Primeiro, seu ferimento é insignificante e a vida corre perigo; em segundo lugar, para fins de propaganda, um boato se espalha pela base de que ele foi ferido ao bloquear o caminho de um assassino nazista encarregado de matar Koshkart e Korn. Iossarian tem vergonha de sua fraqueza e está tentando terminar o acordo. Para isso, ele foi informado de que, nesse caso, seria levado ao tribunal, porque, juntamente com o relatório de que Iosarian foi esfaqueado por um sabotador nazista, há um segundo relatório, segundo o qual ele foi esfaqueado por uma garota inocente, que ele tentou se envolver em operações ilegais em preto. sabotagem e venda de nossos segredos militares aos alemães. ” A posição de Jossarian é extremamente precária. A consciência não lhe permite fazer um acordo com o inimigo principal, mas ele também não gosta da perspectiva de trabalhar na prisão com criminosos. Não há ninguém para procurar proteção. Cute Minderbinder sempre foi mais poderoso que Koshkart, mas agora eles estão unidos. O tenente Minderbinder fez do coronel seu substituto para a administração do sindicato, e ele providenciou para que outras pessoas fossem designadas a Minderbinder para serem consideradas um verdadeiro herói. Na verdade, todos os empresários da base militar se uniram em um único todo, e a resistência contra esse monopólio é inútil.

Após dolorosa deliberação, Jossarian decide desertar para a Suécia, e seu superior imediato, o major Danby, não encontra argumentos para dissuadi-lo. Além disso, ele lhe dá dinheiro para a jornada. Ele deseja sucesso a ele e ao capelão do regimento. Jossarian sai pela porta e novamente a namorada de Netley o agride com uma faca. "Uma faca que tremulou quase rasgou sua camisa para Jossarian, e ele desapareceu na esquina do corredor." A fuga começa.