No capítulo do prefácio "Para o leitor", o autor é apresentado como um trabalhador da linha de frente, cumprimentando representantes de todos os partidos e campos. Seus conhecidos têm trevas e trevas, mas ele não busca nada deles, exceto por "boas intenções", seria bom resolvê-los. Deixe que eles se odeiem, mas muitas vezes falam a mesma coisa. Todo mundo está preocupado com os métodos de restrição. A visão mundial da grande maioria das pessoas baseia-se apenas nessa idéia, embora não tenha sido suficientemente estudada e nem difamada por fanáticos e hipócritas. E, portanto, a necessidade urgente da sociedade moderna está se libertando dos mentirosos, porque os verdadeiros heróis do "refreamento" não são de todo teóricos, mas simplórios. Assim como os lunáticos, estes últimos decidem superar todos os tipos de obstáculos e, às vezes, até fazem feitos sem a intenção de completá-los.

"Por que a história está escrita?" - o autor faz a pergunta no primeiro capítulo, que é um esboço de viagem. "Ah, se somente então, soberanos gentis, para declarar o que são discursos bem-intencionados."

O povo russo ficou fraco em todos os níveis da sociedade moderna. O homem é fraco, mas o mestre iluminado não é melhor, o alemão o derrota em todos os lugares. Dói, somos simples! "Mas, como costuma acontecer, os russos são enganados ao comprar, não porque sejam estúpidos, mas porque não lhes ocorre que em um país onde há polícia em todos os lugares, a fraude é possível. "Não seja um idiota!" Essa palavra mesquinha e insolente "tolo" assombra direta e indiretamente o autor, como panegírico da fraude, apropriando-se do nome da mente.

Um bom oficial administrativo, que depende de grandes chefes, distingue-se pela natureza inata das crenças conservadoras e da prontidão de combate para ir aonde quer que enviem pelo primeiro som de trombeta. O burocrata do mais novo temperamento é Derzhimorda, "um curinga limpo, alisado e endireitado, pronto para comer seu próprio pai com mingau". É impossível imaginar um único chefe russo que se tratasse com ironia, com reservas, este é um pompadour que está sempre sério ou divagando de forma imprudente.

Para uma boa administração da Rússia, espiões são necessários. Mas, por alguma razão, o espião russo estava morto, diz-se sobre ele: "Ele seca onuchi na água". Ele nunca sabe o que precisa e, portanto, ouve em vão. E uma vez ouvida, tudo cai em uma pilha. Ele é ignorante, maravilhado com insignificâncias e com medo de coisas comuns, passando-as pelo crisol de sua imaginação desenfreada.

As confissões de Frank de Nikolai Batishchev em cartas para a mamãe informam que você precisa ser zeloso no serviço público, mas para saber a medida. Querendo se tornar um promotor, com um nome do qual os criminosos tremerão, Batishev, como assistente, sinceramente inventa casos de inocentes e apoia categoricamente todas as acusações estritas. Quando lhe pedem que lide com a Sociedade para a Antecipação da Harmonia do Futuro, nas listas de quinze pessoas que urgentemente pacientemente suportam as calamidades do presente, Batishev atrai até cem pessoas neste caso. Seu zelo confunde até o general sofisticado. Tendo entendido sua inadequação para o caso do promotor, o jovem renuncia, amaldiçoando o destino e sua "honestidade". No pós-escrito de cartas endereçadas à mãe, Batishchev, paralelamente à história de seu fracasso administrativo, fala dos sucessos de um amigo que se tornou advogado, um certo Erofeev, que aprendeu a ganhar um bom dinheiro e colocá-lo em circulação.

Quem são os pilares da sociedade moderna? Onde estão suas raízes, qual é a sua origem, como é que o dinheiro que eles próprios acumularam? Aqui está um exemplo, Osip Ivanovich Derunov, que continha uma pousada, pela qual centenas de pessoas passaram e passaram. De acordo com a moeda de dez centavos, de acordo com a moeda de cinco amina, Derunov acumulou uma fortuna considerável, o que tornou possível abrir sua própria fazenda grande e adquirir uma fábrica. Na última reunião com ele em São Petersburgo, o narrador quase não o reconhece com um casaco de pele enfeitado com pele de zibelina clara. Aceitando uma pose orgulhosa de um aristocrata, ele estica dois dedos com um movimento arrastado em saudação. Depois de convidar um homem de letras, que infelizmente não é Turgenev, ele quer agradar uma esposa lânguida e caiada de branco que recebe quatro "kalegvards" em uma cara meia na sala de estar. Avaliando a sociedade em que ele se encaixava, o escritor fantasiou "um incidente nas montanhas Abutz", uma história digna de um escritor de ficção russo que fascina uma dama com suas aventuras. Apesar do luxo e da riqueza da nova situação, o narrador lamenta que Derunov, que não tirou o casaco azul do Antigo Testamento, o que o ajudou a convencer o comerciante alemão de sua minúcia. É verdade que, com o desaparecimento da situação anterior em torno de Derunov, o mistério de espremer um centavo de um hóspede, parceiro e interlocutor também desaparece. Agora ele está descaradamente desejando assaltos, e isso não pode ser oculto de forma alguma.

O autor, apelidado de Gambetta, ou seja, "um homem inveterado que não reconhece nada de sagrado", precisa conversar sobre o assunto das mulheres com um funcionário responsável dos ex-colegas de classe Tebenkov, que se chama ocidental e liberal. No entanto, ele nem é um liberal, mas um conservador. No total, sua ignorância é mais preciosa para ele em uma mulher; ele vê nele boas intenções. Como uma mulher pode obter algum benefício real de todos os tipos de permissões, permissões, conhecimento? Ele não pode estar convencido de que uma mulher pode fazer um trabalho melhor que um homem. Bem, se ainda há mulheres que vão entrar em reforma e revolução, não há nada sobre o que escrever. Todas as suas "virtudes", mostradas no nível da família, serão divulgadas. Teremos que mudar todas as idéias sobre virtude, sobre as magníficas vitórias das mulheres sobre o adultério, sobre a manutenção dos laços familiares e a criação dos filhos. "E o que será de nós que não podemos existir sem não estragar uma mulher?" O pilar do liberalismo russo Tebenkov está pronto para aceitar não uma decisão arbitrária, mas uma decisão arbitral. "Meu sistema é muito simples: nunca permita nada diretamente e nunca proíba nada diretamente", diz ele. Do ponto de vista dele, uma mulher, especialmente uma bonita, tem o privilégio de ser caprichosa, desejando jóias e peles de diamante, mas não deve falar sobre o líquido amniótico e as teorias de Sechenov, caso contrário, ela pareceria "não intencional".

Maria Petrovna Volovitinova tem três filhos: Senichka, Mitenka e Fedenka. Senichka é um general, Mitenka é um diplomata e Fedyonka não está servindo, ele é simplesmente um "yergy vazio, pequeno e positivo". E somente a última mãe que ama filhos quer deixar uma grande herança, para que outros filhos e parentes a irritem. Ela realmente gosta do "ladrão" que começa no último filho, e perdoa tudo a ele e está pronta para dar, ao medo e horror de seu filho mais velho, o general, que sem sucesso sonha em receber pelo menos algo dela como presente.

A correspondência de Sergei Prokaznin com sua mãe, Natalie de Prokaznik, testemunha como as mulheres são perspicazes, elas podem instruir corretamente seus filhos e serem positivamente inteligentes. Vagando com seu regimento, Sergei Prokaznin, em seu tempo livre de exercícios, tem o prazer de se apaixonar e se arrastar, e até de ter uma terceira senhora mais velha à vista, uma viúva que mostra um interesse notável por ele. Uma magra observadora e psicóloga, mãe, sem conhecer a natureza feminina, instrui o filho em sua política sincera, dizendo algo sobre seus amantes franceses. Ela não gosta particularmente da intenção de seu filho, sem longas conversas, de "fazer" foda-se! "E acabar com isso de uma vez por todas". O salão de uma verdadeira mulher secular não é uma arena ou um refúgio para prazeres miseráveis. A correspondência entre o filho e a mãe poderia ter continuado por muito tempo se ela não tivesse sido interrompida por uma pequena carta de Semyon Prokaznin, na qual ele relata que leu todas as cartas do filho, das quais aprendeu que seu filho está "comprometido com o adultério", como sua mãe. que fugiu para Paris com o francês e, portanto, se ele quiser, de alguma forma, salvar a disposição de seu pai, volte para a propriedade dos pais e comece a alimentar os porcos.

A história de Maria Petrovna Promptova, prima de Mashenka, nos permite concluir com tristeza que os casamentos de meninas com maridos idosos de espírito lento não os beneficiam. De espertos e bonitos, amigáveis ​​e interessados, eles se transformam em prudentes e sonolentos-patriarcais, fechados a bons discursos. A observância obstinada de todos os preceitos do cônjuge no Velho Testamento, a assimilação de uma paixão pela acumulação fazem da prima alegre Mashenka um monstro, mutilando o destino de seu próprio filho. A criatura do ar se transformou em um hipócrita, um hipócrita, um avarento.

Em busca do ideal e da oportunidade de lançar as bases de uma nova "vida inescrupulosa da Rússia", seria bom que os concidadãos tivessem uma idéia clara do Estado, sobre o motivo pelo qual é necessário. “À pergunta: o que é um estado? Alguns a misturam com a pátria, outros com a lei, outros com o tesouro, quarto, a grande maioria com as autoridades. ” Os sentimentos do público geralmente estão ausentes, todos estão ocupados observando seus próprios interesses, seus próprios benefícios, para que outros fornecedores possam usar botas com solas de papelão, mantê-los famintos e enviá-los com um chefe medíocre para onde não haverá retorno. Há muito barulho nas conversas sobre servir a pátria, mas, na realidade, o patriotismo se transforma em uma traição grosseira, e os responsáveis ​​por isso são transferidos para outro emprego. O povo é uma criança, gentil, inteligente, mas enganá-lo, girar em torno de um dedo é inútil. A Rússia está repleta de funcionários "bem-intencionados" que estão minando suas forças e bens.