O autor usa uma forma narrativa em primeira pessoa. Seu herói, tenente Thomas Glan, de trinta anos, relembra os eventos que aconteceram dois anos atrás, em 1855. A carta enviada pelo correio era o ímpeto - duas penas verdes de pássaros estavam em um envelope vazio. Glan decide por seu próprio prazer e apenas passa um tempo escrevendo sobre o que ele passou a experimentar. Então, por cerca de um ano, ele passou no norte da Noruega, em Nordland.

Glan vive em uma guarita da floresta com seu cão de caça Aesop. Parece-lhe que só aqui, longe da cidade, corre alheio a ele, em meio à completa solidão, observando a vida sem pressa da natureza, admirando as cores da floresta e do mar, sentindo seus cheiros e sons, ele é verdadeiramente livre e feliz.

Certa vez, ele espera a chuva em um barco, onde um rico comerciante local Mack e sua filha Edward e um médico de uma paróquia vizinha também se refugiam na chuva. Um episódio aleatório quase não deixa vestígios na alma de Glan.

Encontrando um navio a vapor no píer, ele chama a atenção para uma menina muito jovem, Eve, que ela leva para a filha de um ferreiro rural.

Glan obtém comida caçando, indo para as montanhas, pega queijo de pastores de renas. Admirando a majestosa beleza da natureza, ele se sente uma parte inseparável dela, ele evita a sociedade das pessoas, refletindo sobre a futilidade de seus pensamentos e ações. Em meio ao tumulto da primavera, ele experimenta um sentimento estranho e perturbador que doçura perturba e intoxica a alma.

Os visitantes de Glan são visitados por Edward e pelo médico. A garota está encantada com a maneira como o caçador organizou sua vida, mas ainda assim seria melhor se ele começasse a jantar em sua casa. O médico examina o equipamento de caça e percebe a figura de Pan no frasco de pó, os homens conversam há muito tempo sobre o deus das florestas e campos, cheio de amor apaixonado.

Glan percebeu que ele estava seriamente levado por Edward, ele estava procurando uma nova reunião com ela e, portanto, foi à casa de Mack. Lá ele passa a noite mais chata na companhia de convidados do proprietário, ocupado com um jogo de cartas, e Edward não presta atenção nele. Voltando à guarita, ele observa com surpresa que Mack entra furtivamente na casa do ferreiro à noite. E o próprio Glan recebe de bom grado o pastor que ela conheceu.

Glan explica para Edward que ele não caça pelo assassinato, mas para viver. Em breve o tiroteio de pássaros e animais será proibido, e você terá que pescar. Glan fala com tanto êxtase sobre a vida da floresta que impressiona a filha do comerciante: ela ainda não ouviu discursos tão incomuns.

Edward convida Glan para um piquenique e, de todas as maneiras, enfatiza sua disposição pública em relação a ele. Glan se sente estranha, tentando suavizar as palhaçadas imprudentes da garota. Quando no dia seguinte, Edward admite que o ama, ele perde a cabeça em felicidade.

O amor os captura, mas as relações dos jovens são difíceis, há uma luta de orgulho. Edward é caprichoso e voluntarioso, a estranheza e a falta de lógica de suas ações às vezes deixam Glan fora de si. Uma vez, como uma piada, ele dá à menina duas penas verdes como lembrança.

Experiências complicadas de amor esgotam completamente Glan, e quando Eva, que está apaixonada por ele, vem até ele na guarita, isso traz alívio à sua alma perturbada. A menina é simples e bondosa, ele se sente bem e calmo com ela, pode expressar sua dor para ela, mesmo que ela nem seja capaz de entendê-lo.

Em um estado extremamente agitado, Glan retorna à sua guarita depois de um baile organizado por Edward, quantas provocações e momentos desagradáveis ​​ele teve que suportar naquela noite! E ele está furiosamente com ciúmes do médico, um oponente manco tem uma clara vantagem. Glan atira na perna em frustração.

O doutor Glan, que o trata, está se perguntando se ele e Edward tinham uma inclinação mútua. O médico simpatiza claramente com Glana. Edward tem um caráter forte e disposição infeliz, explica ele, ela espera um milagre do amor e espera a aparição de um príncipe de conto de fadas. Dominadora e orgulhosa, ela está acostumada a dominar tudo, e os hobbies em essência não afetam seu coração.

Mack traz o convidado, o barão, com quem Edward passa o tempo todo. Glan busca consolo na companhia de Eva, ele está feliz com ela, mas ela não enche seu coração ou sua alma. Mack aprende sobre o relacionamento deles e sonha apenas em como se livrar de um oponente.

Ao se encontrar com Edward, Glan é reservado frio. Ele decidiu que não se deixaria enganar pela moça voluntária, o pescador das trevas. Edward se machuca ao saber do relacionamento de Glan com Eve. Ela não perde a oportunidade de espreitar sua conta sobre um caso com uma esposa estranha. Glan ficou desagradavelmente surpreso ao saber sobre o verdadeiro estado das coisas, ele estava confiante de que Eve era filha de um ferreiro.

O vingativo Mack incendeia sua guarita e Glan é forçado a se mudar para uma cabana de pesca abandonada no píer. Ao saber da partida do barão, ele decide marcar esse evento com uma espécie de saudação. Glan coloca a pólvora sob a rocha, com a intenção de atear fogo ao pavio e organizar uma visão extraordinária no momento em que o navio parte. Mas Mac está ciente de seu plano. Ele ajusta para que no momento da explosão na costa sob a rocha esteja Eva, que morre em colapso.

Glan chega à casa de Mac para anunciar sua partida. Edward está absolutamente calmo sobre sua decisão. Ela pede apenas para deixar Esopo em sua memória. Glan acha que ela vai atormentar o cachorro, depois acaricia e chicoteia. Ele mata o cachorro e envia seu cadáver para Edward.

Dois anos se passaram, mas é necessário - nada foi esquecido, a alma dói, fria e triste, reflete Glan. E se você for relaxar para caçar em algum lugar da África ou da Índia?

O epílogo do romance é o romance "Death of Glan", cujos eventos remontam a 1861. São notas de um homem que estava com Glan na Índia, onde eles caçavam juntos. Foi ele, provocado por Glan, quem atirou no rosto dele, imaginando o que aconteceu como um acidente. Ele não se arrepende de suas ações. Ele odiava Glan, que parecia estar procurando por desgraça e conseguiu o que queria.