Tendo superado um bosque quase imperceptível de floresta, dois jovens desembarcaram com um lago nas montanhas que brilhava. O primeiro dos viajantes, o homem forte e segurança Harry March, notando a admiração de seu camarada, disse que, em comparação com os Grandes Lagos do Canadá, este é supostamente um pequeno lago. Mas para Natti Bampo, que cresceu nas florestas, apelidada de erva de São João, um enorme espelho d'água era uma visão sem precedentes. No entanto, não houve tempo para admirar. Especialmente Harry March (apelidado apropriadamente de colonos - Fidget), como esperava o gigante, a bela Judith - a filha de Thomas Hatter, que há muito tempo se estabelecera no lago, mal podia esperar.

Tendo encontrado a torta escondida, os amigos logo chegaram ao "castelo" - construído sobre as palafitas conduzidas nas águas rasas da casa do eremita Tom. A casa estava vazia. Segundo Harry, o velho e suas filhas foram caçar. Os jovens estão nadando em busca deles. A princípio, eles notam as armadilhas de inspeção do Chapeleiro e só então a “arca” lindamente disfarçada - uma grande barcaça de fundo chato. Tom já recebeu notícias da guerra que começou entre britânicos e franceses, mas ainda não sabe que os soldados da tribo indiana francesa Mingi andam ao redor do lago. Com a ajuda dos recém-chegados, ele tem pressa de trazer a "arca" para o mar aberto.

O perigo imediato passou, mas na margem do lago foram escondidas duas tortas - a erva de Hutter, Harry e St. John sugere, não sem razão, que os índios as encontrarão em breve. Portanto - sob o disfarce da noite - foi decidido dominar as tortas. Harry está cortejando Judith, mas a garota não gosta dele.

No escuro, os homens fazem uma viagem perigosa. A empresa obtém sucesso - as tortas são capturadas. Harry e Hutter decidem atacar o campo indiano abandonado. Sabendo que a erva de São João não concorda com essa vileza, eles o mandam embora. Os aventureiros, no entanto, calcularam mal - as mulheres gritaram e os guerreiros próximos conseguiram ajudar. Os caçadores mal sucedidos do couro cabeludo são capturados. Ao acordar ao amanhecer, a erva de São João vê que o bolo que ele deixou está se aproximando da costa. O caçador parte em perseguição. Quando resta muito pouco para o barco - e para o chão - um tiro é ouvido dos arbustos. Indiano. A erva de São João pula em terra e se esconde atrás de uma árvore. Ele oferece a paz indiana - ele concorda. Mas, tendo tomado a torta e prestes a navegar, o jovem percebe que o guerreiro mirou nele. A erva de São João direciona instantaneamente a arma para o inimigo escondido atrás dos arbustos - dois tiros fundidos em um. O jovem não foi ferido - o guerreiro iroquês ​​foi mortalmente ferido. Quando morre, o índio chama o caçador de Hawkeye.

Erva de São João retorna ao "castelo". Ele não esconde das filhas de Tom o remake sério do pai deles. Mas também é encorajador: hoje à noite, ao pôr do sol, ele tem um encontro com o guerreiro de Delaware, Chingachgook - eles vão propor algo. Além disso, a Grande Serpente - Chingachgook é traduzida de Delaware - veio aqui para a noiva roubada dele.

Todo mundo muda para a "arca", e manobra o dia inteiro para dificultar os guerreiros inimigos, assim como o por do sol de São João leva a barcaça para o local designado - um índio pula em um navio de um penhasco baixo. Os perseguidores aparecem na praia, mas tarde - a arca já está fora de alcance.

Após a conferência, a erva de São João com Chingachguk aconselhou as irmãs a resgatar os cativos. Garotas sem hesitação oferecem suas melhores roupas - mas isso é suficiente? Depois de um pouco de reflexão, Judith decide abrir o tesouro de seu pai. Entre vestidos caros e várias peças de xadrez invisíveis e usinadas, são encontradas. Nem Judith nem Erva de São João sabem o que é, mas arqueiros, cavalos selados e especialmente elefantes surpreendem a imaginação. Os índios que compareceram às negociações foram simplesmente enfeitiçados. Por decência, um pouco de barganha, eles ficam felizes em trocar prisioneiros por dois animais estranhos - elefantes de xadrez.

E os libertados e os libertadores decidem: o “castelo” é um lugar não confiável. A Arca é mais segura. Todos se mudam para a barcaça e partem. À noite, Chingachguk e erva de São João seguem para o campo inimigo - atrás de Wa-ta-Wa, a noiva da Grande Serpente. Eles guardam a garota. Felizmente, um dos líderes dos Ming ordenou que o velho guardião trouxesse água. Isso, capturando um jovem delaware, vai para a primavera. A erva de São João ataca a velha, aperta a boca - Chingachguk e Wa-ta-Waa correm para a torta. O Huron consegue emitir um grito agudo - a erva de São João joga a velha fora e parte. Perto da água, um dos índios ultrapassa Hypericum. Uma luta segue. Mais alguns guerreiros correm - Hawkeye em cativeiro.

Hutter e Fidget não se importam com o destino da erva de São João. Judith é outra questão. Ela passou a noite toda ansiosa, junto com sua irmã Hetty, no barco, na esperança de descobrir o que esperava seu caçador.

Hutter e Fidget guiam a "arca" em direção ao "castelo"; eles acham que ele não foi capturado. Chingachguk adverte, lembrando o insidioso Ming - eles não o ouvem. Um casal indiferente, tendo visto constipação primitiva, entra em segurança na casa. Crepitar, bater, amaldiçoar - a luta não é pela vida, mas pela morte. Fora da porta, cercado por guerreiros furiosos, Harry March cai. Graças à sua enorme força física, ele foi varrido por numerosos oponentes, mas cordas habilmente jogadas emaranham o gigante e o deitam na plataforma. March não desiste, escorrega na água e, com a ajuda de Wa-ta-Wa, sobe em uma barcaça operada por Chingachguk. Os guerreiros Huron não se atrevem a perseguir em condições desfavoráveis ​​para si mesmos e deixam o "castelo".

As irmãs são as primeiras a estar no local de uma batalha recente. Judith e Hetty ouvem um gemido doloroso, abrem as persianas e descobrem o pai escaldado. Além disso, recebeu uma facada mortal com uma faca. Comovente despedida - Thomas Hutter consegue revelar às meninas que ele não é o pai delas e morre.

Na noite seguinte - para surpresa dos que fogem na "arca" - eles vêem a erva de São João se aproximando deles. O jovem como parlamentar foi libertado em liberdade condicional com condições obviamente inaceitáveis. Mas, quaisquer que fossem as negociações terminadas, amanhã ele retornaria aos inimigos. E não importa como a missão empreendida por ele termine, o homem corajoso, com toda probabilidade, não espera nada de bom. Judith tenta dissuadir o caçador de um retorno imprudente - a erva de São João convence a garota da impossibilidade de ele quebrar sua promessa.

Ao voltar, os Hurons, apreciando a coragem e a honestidade de Hawkeye, oferecem a ele que se case com a viúva do índio morto por ele. A perspectiva de ser um marido sobrecarregado com muitos filhos e uma "matrona" extremamente mal-humorada assusta mais a erva de São João do que a morte e a tortura mais sofisticada - ele recusa. O irmão furioso da mulher rejeitada lança um tomahawk no caçador, que foge, intercepta a arma e mata o atacante com um lance de retorno.

A erva de São João está amarrada a uma árvore e, tentando intimidar, joga facas, machados de guerra, dispara rifles - para não causar ferimentos graves. O caçador não apenas não vira a cabeça, mas também não fecha os olhos. Isso enfurece os Hurons - eles atearam fogo. Hetty aparece - ela é considerada demente e pode ir a qualquer lugar. Ela espalha pincel ardente com um pau. Os índios afastam a garota, com a intenção de continuar a tortura, mas Chingachguk intervém. Ele salta do mato, atravessa a clareira com a velocidade da luz, corta as cordas e passa o rifle para a erva de São João. Confusão. No entanto, inimigos abundantes. Os amigos devem inevitavelmente morrer, mas ... O passo pesado e rítmico dos pés dos soldados, do tambor, dos Hurons cortados, em pânico, apressando-se no espeto de areia, no ataque de baioneta - quase todos os homens e mulheres encontram a morte.

Entre os feridos - Hetty: uma bala perdida atingiu uma garota. A ferida é grave e, embora Hetty corajosamente sofra sofrimento, surpreendendo o médico militar, sua vida está desaparecendo. Judith chora ao lado da irmã - Amigos se despedem dos moribundos. Hetty está enterrado no fundo do lago.

Após o funeral da irmã, Judith órfã se aposenta com erva de São João. Ela realmente gosta de um caçador direto, mas ele ainda ignorou todas as suas dicas bastante honestas. Agora, percebendo - agora ou nunca - Judith, tendo superado sua vergonha, oferece a erva de São João em casamento. O caçador fica em silêncio e, tentando não ofender a menina, responde que é improvável que o casamento sem amor mútuo seja bem-sucedido. Seus sentimentos, no entanto, são mais controversos e mais complicados do que aqueles expressados ​​em voz alta. Judith atrai o caçador, mas também o repele: algo profundo. E há uma pista nas palavras incompreensíveis do Hetty moribundo: “Sinto, erva de São João, embora não saiba o porquê, que você e eu não vamos nos separar para sempre. Este é um sentimento estranho. Eu nunca experimentei isso antes ... "