A peça, baseada na trama dos motivos do mito de Édipo, se passa na Grécia antiga. A rainha Tebas de Jocasta, a fim de impedir que o oráculo preveja que seu filho, quando crescer, matará seu próprio pai, o governante do rei de Tebas Lai, dezessete anos atrás, ordenou que o servo ferisse os pés de seu filho mais novo, amarrasse-o e deixasse-o sozinho nas montanhas. morte certa. Um certo pastor encontrou o bebê e o levou para o rei e a rainha de Corinto, que não tiveram filhos, mas sonharam apaixonadamente com eles. Eles o criaram amorosamente, chamando-o de Édipo. Ao se tornar jovem, Édipo aprendeu com um dos oráculos délficos que estava preparado para matar seu pai e se casar com sua própria mãe. Sem saber que ele é o filho adotivo dos governantes de Corinto, Édipo os deixa e deixa a cidade. No caminho, ele encontra uma escolta de cavalos. Um dos cavalos ofende Édipo: uma briga entre ele e o cavaleiro inepto. O cavaleiro balança Édipo, ele quer repelir o golpe, mas, errando, não cai no cavaleiro, mas em seu velho mestre. O velho morre de um golpe. Édipo nem suspeita que seu pai, rei Lai, governante de Tebas, seja morto.
Jocasta, a viúva inconsolável, lamenta amargamente seu falecido marido. Alguns dias depois, surgiram rumores de que o fantasma do rei Lai quase todos os dias ao amanhecer era um soldado que guardava o muro da fortaleza da cidade, conversando incoerentemente com eles e pedindo que avisasse sua esposa sobre algo incrivelmente importante. Uma noite, Jocasta chega à parede na esperança de que sua chegada coincida com a aparência do fantasma, e enquanto o fantasma não está visível, ele tenta verificar se os guardas a estão enganando. Durante a cena da conversa, um fantasma invisível reaparece contra a parede, chamando em vão a esposa e implorando para prestar atenção nele. Somente após a partida da czarina e de seu conselheiro, Tiresias, os soldados conseguem discernir o fantasma do czar contra o fundo do muro, que só tem tempo para pedir que a czarina seja enviada para tomar cuidado com o jovem que está atualmente nos arredores da cidade. Depois de pronunciar as últimas palavras, o fantasma desaparece, para que nunca mais apareça no mundo dos vivos. Neste momento, não muito longe de Tebas, Édipo é confrontado com a Esfinge, que ele procurava em todos os lugares, mas, tendo o encarado de perto, ele não o reconhece imediatamente, pois o monstro aparece diante dele sob o disfarce de uma jovem. A esfinge já estava cansada de fazer enigmas e matar todos aqueles que não conseguiam resolvê-los, então ele diz a Édipo a resposta para sua próxima pergunta e dá ao jovem a oportunidade de sair da competição como vencedor. A derrota da Esfinge dá a Édipo a oportunidade de se casar com Jocasta, pois a rainha prometeu se casar com alguém que sabe lidar com a Esfinge e se tornar a governante de Tebas, que Édipo há muito tempo procura. Édipo está feliz e, sem agradecer à Esfinge por sua bondade, satisfeito consigo mesmo, foge para a cidade. A Esfinge está indignada com a ingratidão de Édipo, ele está pronto para enviar atrás dele a busca de Anúbis, uma divindade com o corpo de um homem e a cabeça de um chacal, e ordená-lo a rasgar Édipo em pedaços. Anúbis, no entanto, aconselha a Esfinge a não se apressar em vingança e conta sobre a piada de que os deuses decidiram brincar com o inocente Édipo: ele tem que se casar com sua própria mãe, dar à luz seus dois filhos e duas filhas, e três deles devem vai morrer uma morte violenta. A Esfinge está satisfeita com essa perspectiva e concorda em esperar para apreciar a imagem da dor de Édipo no futuro.
O dia do casamento de Édipo e Jocasta está em declínio. Os recém-casados vão para o quarto de Jocasta. A rainha pede ao marido que homenageie as tradições e se encontre com o ancião cego Tiresias, o mentor espiritual de Jocasta. Tirésias é extremamente pessimista em relação ao casamento da rainha e muito jovem e, além disso, como ele acredita, o pobre vagabundo Édipo. Ao saber que Édipo é descendente dos reis de Corinto, Tirésias muda sua atitude em relação aos noivos e a opinião do casamento da rainha em geral.
Tendo se encontrado no quarto de Jocasta, os noivos quase imediatamente mergulham em um sono pesado até o limite de pessoas cansadas de cuidados diurnos. Cada um deles sonha com horrores - Édipo associado à Esfinge e Jocaste com o incesto previsto para ela. Quando acorda e vê velhas cicatrizes nos pés de Édipo, o espantado Jocasta começa a questioná-lo sobre sua natureza e, para seu alívio, descobre que as recebeu, de acordo com as histórias de seus pais, quando criança, durante uma caminhada pela floresta. Incapaz de conter a agitação, Jocasta faz ao marido uma meia-confissão, dizendo-lhe como uma de suas servas supostamente levou seu filho bebê com pés perfurados dezessete anos atrás para as montanhas e o deixou lá sozinho.
Os próximos dezessete anos, ou seja, os anos da vida conjugal de Édipo e Jokasga, passaram como um momento feliz. Os cônjuges reais de Theban tiveram quatro filhos, nada estragou sua existência. Mas depois de uma catástrofe de felicidade fantasmagórica irrompeu. O céu derrubou uma epidemia de peste na cidade, para que o rei descobrisse a verdadeira tristeza e entendesse que era apenas um brinquedo nas mãos de deuses cruéis. Édipo descobre que seu pai, rei de Corinto, morreu de velhice. Essa notícia é parcialmente agradável a Édipo, pois lhe dá esperança de que ele conseguiu escapar do destino previsto pelo oráculo. A mãe de Édipo, Merope, ainda está viva, mas sua idade avançada, de acordo com Édipo, é uma defesa confiável contra a implementação da segunda parte da previsão. No entanto, o mensageiro, que trouxe a notícia da morte do rei, diz a Édipo que ele é o filho adotivo do falecido. Muitos anos atrás, um pastor, que era pai de um mensageiro, encontrou o bebê Édipo nas montanhas e o levou para o palácio.
Édipo não matou o rei Corinto, mas ele lembra que, de alguma forma, causou a morte de um homem que ele conheceu no cruzamento das estradas que levam de Delfos e Davlia. Naquele exato momento, Jocasta percebe que foi Édipo quem matou Lai, seu verdadeiro pai, e percebe que a previsão estava completa. Em terror santo, ela deixa Édipo conversando com o mensageiro, Tiresias e Creon, irmão de Jocasta, e comete suicídio pendurando em seu próprio cachecol. Édipo, lembrando-se do reconhecimento de Jocasta há dezessete anos, está convencido de que ele é filho de Lai e servo de Jocasta. Percebendo o desaparecimento de sua esposa, ele vai atrás dela, mas volta horrorizado e relata a morte de sua esposa. Seus olhos estão gradualmente se abrindo, ele entende que Jokasta é filho e marido, e a praga que caiu sobre Tebas é um castigo para a cidade por encontrar o maior pecador nela. A praga é chamada para aquecer a atmosfera, de modo que finalmente uma tempestade começa, vindo das profundezas dos séculos. Édipo se desespera em seus aposentos.
Depois de um tempo, o grito de Antígona, uma das filhas de Édipo, vem dali. Ela chama todos os presentes no andar de cima: Antígona encontrou o cadáver de sua mãe e, ao lado dele, seu pai, que arregalou os olhos com o broche de ouro de Jocasta. Tudo ao redor está coberto de sangue. Creonte não consegue entender por que Édipo fez exatamente isso: ele acredita que seria melhor seguir o exemplo de Jocasta. Tirésias está inclinado a acreditar que essa é a causa do orgulho de Édipo: ele era o mais feliz dos mortais, agora prefere se tornar o mais miserável deles.
No palco, há um fantasma de Jocasta, vestido de branco. Apenas o cego Édipo e o quase cego Tirésias são capazes de vê-lo. Agora Jocasta aparece diante de Édipo apenas como sua mãe. Ela conforta o filho e, a partir de então protegendo-se de todos os perigos, o afasta. Juntamente com Édipo, Antígona também parte, não querendo se separar do pai. Todos os três deixam o palácio e deixam a cidade.
