Ekaterina Romanovna Dashkova escreve que ela nasceu em 1743 (na verdade, 17 de março de 1744) em São Petersburgo, seu futuro padrinho era o futuro imperador Pedro III. No segundo ano de sua vida, ela perdeu a mãe e foi criada pela avó até os quatro anos de idade. Ela veio da antiga família Vorontsov.

A família não poupou dinheiro para sua educação: ela conhecia quatro idiomas (francês, italiano, alemão e um dos antigos), dançava, pintava. Ao mesmo tempo, a jovem Dashkova não falava bem o russo e, segundo ela, mais tarde se esforçou muito para melhorá-lo. Desde a infância, gostava de ler Beil, Montesquieu, Voltaire, Boileau, Helvetius e outros iluministas franceses.

Aos quinze anos, ela se casou com o junker de câmara M.I. Dashkov, seu casamento foi promovido pela imperatriz Elizabeth. Logo sua filha e filho nasceram.

Uma vez, depois de uma reunião com a futura imperatriz Catarina, a Grande, eles começaram um longo e íntimo conhecimento. Dashkova participa ativamente dos assuntos do palácio, ela descreve a incapacidade de Pedro III de ser o chefe de um vasto império, seu desprezo por tudo que é russo, tirania - tudo o que acabou levando à sua derrubada. Por estar perto de Catherine, ela dá seu apoio moral. O golpe de 1762, na descrição de Dashkova, foi bem recebido pela maioria dos cortesãos e soldados da guarda. Pedro III, em uma carta a Catarina, concordou em abandonar o trono em troca de certas comodidades da vida.

Após a coroação de Catarina II, Dashkova recebeu vinte e quatro mil rublos, que ela costumava cobrir as dívidas de seu marido, que era então enviado em Constantinopla. Além disso, ela recebeu uma dama de estado e seu marido foi promovido a câmara de lixo.

A vida na corte estava repleta de intrigas. Assim, a favorita de Catarina II, Grigory Orlov, conhecendo a atitude crítica de Dashkova para si mesma, restaura a imperatriz contra ela, o que leva a um resfriamento temporário no relacionamento deles.

Naquela época (Dashkova, vinte anos), seu marido estava morrendo na Polônia e ela ficou sozinha com muitos problemas: crianças doentes, dívidas do marido. Ela consegue pagar seus credores por cinco anos, preservando as propriedades das crianças da venda, e pede a Catarina II que lhe permita uma viagem ao exterior para melhorar a saúde de seus filhos. Tendo recebido permissão e cinco mil rublos, que ele considera ofensivamente "uma quantidade insignificante", Dashkova parte para a Europa. Em pouco tempo, ela visita Riga, Koenigsberg, Berlim, Prússia, Holanda, Inglaterra, Bruxelas, Antuérpia e Paris, onde se encontra com Didro e Voltaire, inspeciona galerias de arte, parques e fica na corte de muitas pessoas de famílias reais.

Após dois anos de viagem, Dashkova retornou a Petersburgo. Orlov não era mais a favorita, e a imperatriz a aceitou “graciosamente”, enviou sessenta mil rublos para comprar terras e uma casa, o que surpreendeu Dashkova após um período de dez anos de refrigeração. Ela mergulha nas tarefas domésticas, entrega sua filha como capataz Shcherbinin.

Para continuar a educação do filho, apesar do descontentamento da imperatriz, Dashkova novamente pede permissão para viajar para o exterior. Movendo-se consecutivamente de Grodno para Vilna, depois para Varsóvia e Berlim, ela para na cidade de Spa na mesma casa da família da inglesa Hamilton. Procurando educar seu filho de 13 anos na universidade, Dashkova mudou-se para Edimburgo. Na sua opinião, esse garoto, que sabe latim, matemática, história, geografia, francês e inglês, é bastante capaz de estudar na famosa Universidade de Dublin. Apesar do reumatismo e da dor no estômago que a atormentavam, Dashkova conheceu muitos dos cidadãos mais notáveis ​​da Inglaterra: professores universitários, pessoas da alta sociedade, parlamentares. Seus esforços foram concluídos com sucesso - o filho passa brilhantemente em exames e estudos na universidade até as férias de verão.

Dashkova e seu filho viajam para Paris, onde ele está envolvido com uma aluna de D'Alembert, e ela leva uma vida social. Em seguida, ele continua sua jornada pela Europa novamente: Suíça - reuniões com pessoas famosas, Turim - uma recepção com a família real, Sardenha - visitando as fortificações em Alessandria, Gênova - visitando os bosques de laranja e limão, Florença - galerias de arte mundialmente famosas. Cuidando da carreira de seu filho, Dashkova envia à imperatriz um pedido para aumentar seu posto militar, que recebeu apenas um "posto baixo".

Em seguida, Roma - Dashkova torna “útil”, segundo ela, conhecidos, conversa com o pai na Basílica de São Pedro, conhece poetas e artistas em Nápoles, monta uma gôndola em Veneza e visita os pontos turísticos. Em Viena, Dashkova foi adotada pelo imperador Joseph, que a chamou de "rosto histórico". Numa conversa com o chanceler Kaunits, Dashkova contesta os méritos de Peter na reconstrução da Rússia, acreditando que o desenvolvimento evolucionário seria mais útil do que as dolorosas transformações que ele introduziu. Dashkova visita Praga, Dresden, Berlim, onde participa da revisão de tropas e desfiles. Ao contrário do costume, Frederico, o Grande, desceu do cavalo e conversou com Dashkova. Finalmente, uma longa jornada termina em São Petersburgo.

Após seu retorno, Dashkova envia uma “pequena tarefa” ao príncipe Potemkin sobre o posto militar de seu filho e a representação de seus filhos à imperatriz. A permissão foi obtida e as crianças foram apresentadas à imperatriz, que não apenas "expressou prazer" em relação ao retorno de Dashkova, mas também indicou claramente sua localização ao convidar sua família para jantar e levou seu filho ao posto de capitão da guarda do regimento de Semenovsky. A maioria dos Dashkova Catarina II concedeu ao lugar Krutoe 2500 2500 camponeses. Apesar da ajuda regular da imperatriz, Dashkova, em suas palavras, sempre teve um estado "abaixo da média".

Certa vez, depois que Dashkova garantiu a nomeação de sua sobrinha como uma dama de honra, a Imperatriz ofereceu a ela o cargo de diretora da Academia de Ciências. Após ligeira hesitação e confusão, além de negociações com Potemkin, que explicou as intenções da imperatriz de manter Dashkova na corte, ela deu seu consentimento. Contando com a ajuda da imperatriz, Dashkova esteve ativamente envolvido nos assuntos da Academia, chateado com o ex-diretor Domashnev. Logo, Comentários começaram a aparecer novamente, cujos dois primeiros volumes incluíam principalmente os escritos de Euler. Reorganizando a conduta dos negócios, foi possível livrar-se das dívidas dos livreiros russos, parisienses e holandeses; o número de estudantes no ginásio foi aumentado para cinquenta e o número de estudantes no ofício para quarenta; salários aumentados para professores; Cursos introduzidos em matemática, geometria e história natural ministrados por professores russos em russo.

As intrigas ainda prevalecem na corte, o novo favorito Lanskoy não gostava de Dashkova, e o procurador-geral Vyazemsky também não gostou do seu trabalho. No entanto, a carga atual está aumentando: por exemplo, Catarina II, de acordo com uma nota de Dashkova, confirma-a como presidente da nova Academia da língua russa, uma das tarefas que deveria ser a tradução de autores antigos. A situação financeira da Academia está melhorando de ano para ano. O trabalho no dicionário de russo foi concluído, no qual todos os membros da Academia participaram.

Durante a guerra com a Suécia, Dashkova recebe do duque de Südermanland, o irmão do rei sueco, uma mensagem e um pacote contendo a mensagem de Franklin sobre sua aceitação na Sociedade Filosófica da Filadélfia, mas a Imperatriz não permite mais correspondências.

Ao mesmo tempo, o filho de Dashkova se casa, sem pedir consentimento da mãe, com a filha do comerciante Alferova, que a leva à indignação e à dor. Dashkova adoece com febre nervosa e para de trabalhar. Somente no inverno sua saúde melhora um pouco e ela restaura sua rotina habitual: dois ou três dias no palácio, coletando materiais para o dicionário, esforços contínuos para financiar a Academia. Há divergências com a imperatriz - por exemplo, Dashkova dá permissão para publicar a peça da princesa "Vadim Novgorodsky", que causa a ira de Catarina II.

As tarefas domésticas também demoram muito tempo, os assuntos financeiros da filha são ruins e confusos, Dashkova precisa fazer muitos esforços para colocá-los em ordem. Tudo o que é feito em conjunto a faz mais uma vez pedir à imperatriz umas férias de dois anos e sua libertação das duas academias. As intrigas do novo Zubov favorito levam à frieza da imperatriz ao se separar de Dashkova. Em sua propriedade, Trinity Dashkova está conduzindo energicamente uma reorganização econômica. Lá, ela recebe notícias da morte da Imperatriz.

O imperador Paulo I a dispensa das duas academias e ordena que ela viva na vila. Posteriormente, recebeu ordem de se retirar para a propriedade de seu filho, no norte da província de Novgorod, atrás dela, uma vigilância secreta foi estabelecida.

Devido à deterioração do estado de saúde, Dashkova envia uma carta ao imperador pedindo que ele mude de local de residência. Devido à proximidade de seu filho Dashkova com Paulo I e a uma combinação bem-sucedida de circunstâncias, ele atende ao pedido. Voltando a Troitskoye, Dashkova retoma seus trabalhos de jardinagem, agricultura e construção. Dashkova compara em suas anotações o reinado de Catarina e Paulo e prevê a queda do último. O jovem imperador Alexandre pede que Dashkova volte ao tribunal, ao qual ela responde com uma carta de agradecimento. Na corte, Dashkova observa uma tendência a menosprezar a importância de Catarina II e a exaltação das atividades de Pedro I, o que causa seu protesto, que todos já notaram.

Na conclusão das “Notas”, Dashkova instrui a Sra. Wilmot, Srta. G. Hamilton, prima da amiga de Dashkova, a descartar suas memórias.