Área em uma cidade da província. O lojista assobia indignado após a mulher com o gato - A dona de casa foi fazer compras em outra loja. Jean e Beranger aparecem quase simultaneamente - no entanto, Jean censura um amigo por estar atrasado. Ambos se sentam em uma mesa em frente ao café. Beranger não parece boa: ela mal consegue ficar de pé, boceja, o terno está amassado, a blusa está suja, os sapatos não estão limpos. Jean lista com entusiasmo todos esses detalhes - ele está claramente envergonhado de um amigo mole. De repente, você ouve o barulho de um animal enorme correndo e, em seguida, um longo rugido. A garçonete grita de horror - é um rinoceronte! Uma dona de casa assustada entra correndo, segurando freneticamente um gato no peito. Um velho senhor elegantemente vestido está escondido na loja, empurrando sem cerimônia o dono. O lógico do chapéu do velejador está pressionado contra a parede da casa. Quando o bater e o rugido de um rinoceronte diminuem à distância, todos gradualmente voltam a si. O lógico afirma que uma pessoa racional não deve sucumbir ao medo. O lojista está insinuando confortando a Dona de Casa, elogiando seus produtos ao mesmo tempo. Jean está indignado: um animal selvagem nas ruas da cidade é inédito! Apenas Beranger ficou inibido e lânguido de ressaca, mas ao ver uma jovem loira Daisy, ele pula, batendo o copo nas calças de Jean. Enquanto isso, a Lógica está tentando explicar ao Velho Mestre a natureza do silogismo: todos os gatos são mortais, Sócrates é mortal, portanto, Sócrates é um gato. Chocado, o Velho Mestre diz que o nome de seu gato é Sócrates. Jean tenta explicar a essência do estilo de vida correto para Beranger: você precisa se armar com paciência, inteligência e, é claro, abandonar completamente o álcool - além disso, você precisa fazer a barba todos os dias, limpar completamente os sapatos, vestir uma camisa nova e um terno decente. Beranger, chocado, diz que hoje ele visitará o museu da cidade e, à noite, irá ao teatro assistir à peça de Ionesco, que agora é amplamente discutida. A Lógica aprova os primeiros sucessos do Velho Mestre no campo da atividade mental. Jean congratula-se com os bons impulsos de Beranger no campo do lazer cultural. Mas aqui todos os quatro são abafados por um zumbido terrível. Exclamação "Oh, rinoceronte!" é repetido por todos os participantes da cena, e apenas Beranger começa a gritar “oh, Daisy!”. Em seguida, um miado de partir o coração é ouvido, e a dona de casa com um gato morto nos braços aparece. Uma exclamação “oh, pobre bichano!” É ouvida de todos os lados, e então começa um debate sobre quantos rinocerontes havia. Jean afirma que o primeiro era asiático com dois chifres e o segundo africano com um. Beranger, inesperadamente para si mesmo, se opõe ao amigo: o pó era um pilar, não havia nada para ver, e mais ainda para contar os chifres. Sob o lamento da dona de casa, o conflito termina em uma briga: Jean chama Beranger de bêbado e anuncia um colapso completo. A discussão continua: o lojista afirma que apenas o rinoceronte africano tem dois chifres. O lógico prova que a mesma criatura não pode nascer em dois lugares diferentes. Beranger, chateado, repreende-se por sua incontinência - não havia necessidade de escalar a fúria e a raiva de Jean! Depois de pedir uma porção dupla de conhaque com pesar, ele se recusa covardemente a sua intenção de ir ao museu.

Escritório de advocacia. Os colegas de Beranger estão discutindo vigorosamente as últimas notícias. Daisy afirma que viu o rinoceronte com seus próprios olhos, e Dudar mostra uma nota no departamento de incidentes. Botar afirma que todos esses são contos estúpidos, e uma garota séria não quer repeti-los - sendo um homem de crenças progressistas, ele não confia nas pessoas corruptas dos jornais que escrevem sobre algum gato esmagado em vez de expor racismo e ignorância. Beranger aparece, que, como sempre, está atrasado para o trabalho.O chefe do escritório, Papillon, pede a todos que voltem aos negócios, mas Botar não consegue se acalmar: ele acusa Dudar de propaganda maliciosa com o objetivo de aumentar a psicose em massa. De repente, Papillon percebe a ausência de um dos funcionários - Beth. Uma assustada madame Beth entra: ela relata que seu marido estava doente e um rinoceronte a estava perseguindo da casa. Sob o peso da fera, a escada de madeira cai. No andar de cima, todos estão olhando para o rinoceronte. Botar afirma que esta é uma fraude suja das autoridades, e Madame Boef grita de repente - ela reconhece o marido em um animal de paquiderme. Ele responde com um rugido freneticamente gentil. Madame Beth pula de costas e o rinoceronte galopa galopando para casa. Daisy chama bombeiros para evacuar o escritório. Acontece que os bombeiros estão em grande demanda hoje: já existem dezessete rinocerontes na cidade e rumores são de trinta e dois. Botar ameaça expor os traidores responsáveis ​​por essa provocação. Um caminhão de bombeiros chega: os funcionários descem a escada de resgate. Dudar sugere que Beranger puxe um copo, mas ele se recusa: ele quer visitar Jean e, se possível, fazer as pazes com ele.

O apartamento de Jean: ele está deitado na cama, sem responder ao som de Beranger. O velho vizinho explica que ontem Jean estava muito incomodado. Finalmente, Jean admite Beranger, mas novamente se deita na cama. Beranger, gaguejando, pede desculpas por ontem. Jean está claramente doente: ele fala com uma voz rouca, respira fundo e ouve com crescente irritação Beranger. As notícias de Bef se transformando em um rinoceronte finalmente o enfurecem - ele começa a correr, se escondendo no banheiro de vez em quando. Com seus gritos cada vez mais arrastados, pode-se entender que a natureza está acima da moralidade - as pessoas precisam retornar à pureza primitiva. Beranger observa com horror como seu amigo está gradualmente ficando verde e um caroço semelhante a um chifre cresce em sua testa. Mais uma vez correndo para o banheiro, Jean começa a rugir - sem dúvida, este é um rinoceronte! Com dificuldade em fechar o animal raivoso com uma chave, Beranger pede ajuda a um vizinho, mas ao invés do velho, ele vê outro rinoceronte. E do lado de fora da janela, um rebanho inteiro destrói os bancos da avenida. A porta do banheiro explode e Beranger voa com um grito desesperado: "Rinocerontes!"

Apartamento de Beranger: ele está deitado em uma cama com a cabeça amarrada. Da rua há um barulho e um rugido. Alguém bateu na porta - foi Dudar quem veio visitar um colega. Questões de saúde de sorte aterrorizam Beranger - ele constantemente imagina que um caroço cresce em sua cabeça e sua voz fica rouca. Dudar está tentando tranquilizá-lo: na verdade, não há nada de terrível em se transformar em rinoceronte - na verdade, eles não são absolutamente maus e têm algum tipo de simplicidade natural. Muitas pessoas decentes concordaram completamente desinteressadamente em se tornar rinocerontes - por exemplo, Papillon. É verdade que Botar o condenou por apostasia, mas isso foi ditado mais pelo ódio das autoridades do que por convicções genuínas. Beranger se alegra por ainda haver pessoas inflexíveis - se ao menos pudéssemos encontrar a lógica que seria capaz de explicar a natureza dessa loucura! Acontece que a lógica já se transformou em uma fera - pode ser reconhecida pelo chapéu do velejador perfurado pela buzina. Beranger está deprimido: a princípio, Jean é uma pessoa tão brilhante, defensora do humanismo e de um estilo de vida saudável, e agora da Logic! Daisy aparece com a notícia de que Botar se tornou um rinoceronte - segundo ele, ele desejava acompanhar os tempos. Beranger declara que é necessário combater a brutalidade - por exemplo, colocar rinocerontes em currais especiais. Dudar e Daisy se opõem por unanimidade: a sociedade de bem-estar animal será contra e, além disso, todos têm amigos e parentes próximos entre os rinocerontes. Dudar, claramente chateado que Daisy prefere Beranger, toma uma decisão repentina de se tornar um rinoceronte. Beranger tenta em vão dissuadi-lo: Dudar sai e Daisy, olhando pela janela, diz que já se juntou ao rebanho. Beranger percebe que o amor de Daisy poderia salvar Dudar.Agora, restam apenas dois deles, e eles devem se proteger. Daisy está assustada: um rugido é ouvido no receptor de telefone, um rugido é transmitido no rádio, o chão anda com um tremor devido à batida dos moradores de rinocerontes. Gradualmente, o rugido se torna mais melódico, e Daisy de repente declara que os rinocerontes são bem feitos - eles são tão engraçados, energéticos que é bom olhar para eles! Beranger, incapaz de se conter, dá um tapa na cara dela, e Daisy parte para os belos rinocerontes musicais. Beranger horrorizado se olha no espelho - que feio rosto humano! Se ele pudesse cultivar um chifre, adquirir uma pele de maravilhosa cor verde escura, aprenda a rugir! Mas o último homem só pode se defender, e Beranger olha em volta em busca de uma arma. Ele não desiste.