Dona Marta e Dona Lucia, filha de Dom Gomez, lamentam o irmão morto por Dom Felipe. Mas as duas garotas estão secretamente apaixonadas por Dom Felipe e, de fato, estão mais preocupadas com o destino dele do que com o irmão morto. Martha percebe o amor de Lucia por Felipe. Para condenar sua irmã por fingimento, ela conta a Lucia que Felipe foi capturado em Sevilha e será julgado. Lucia, que exigira a morte um minuto antes do assassino de seu irmão, não conseguiu conter as lágrimas. Vendo a tristeza da irmã. Martha percebe que seu instinto não a enganou e Lucia está realmente apaixonada por Felipe.
Don Gomez recebe uma carta de um velho amigo do capitão Urbin. Urbina retornou das Índias Ocidentais, onde fez uma enorme fortuna, e agora quer se casar com Martha. Don Gomez reflete:
Ele é meu par.
Eu sou velho e cinza.
Mas ele tem cem mil pesos!
Uma pilha de moedas de ouro
Adiciona peso a um homem
Ele remove o fardo de anos.
Urbina convida Gomez e suas filhas para Illescas, onde ele tem uma mansão: em breve uma festa começará em Illescas e as touradas ocorrerão, para que os convidados não fiquem entediados. Gomez e suas filhas estão prestes a sair amanhã. Ele decide não contar a Martha sobre o casamento de Urbina por enquanto. Marta recebe uma nota de Felipe de que ele está em Illescas. A menina tem medo de que, ficando lá antes do feriado, ele caia nas mãos do Algvasil. Lucia felicita o pai por o assassino ter sido capturado. Gomez, que primeiro ouve falar sobre isso, se alegra com a notícia. Lucia não esconde mais seus sentimentos de Martha e se censura por ter ciúmes de Felipe.
Felipe e seu amigo Pastrana em Illescas. Pastrana convence Felipe a fugir e o aconselha a se juntar às tropas do almirante Fajardo - ninguém o encontrará lá. Mas Felipe quer ver Martha primeiro, que está prestes a chegar em Illescas. Felipe sabe que Marta e Lucia estão apaixonadas por ele. Ele próprio ama Martha e ficaria feliz em se livrar de Lucia.
Urbina e Gomez se encontram após uma longa separação. O tenente, sobrinho de Urbina, se apaixona por Lucia à primeira vista.
Na Praça Illescas, Porucík está lutando com um touro. Entre a platéia estão Marta e Lucia. O touro nocauteia o tenente da sela e, se não fosse Felipe, que esfaqueia o touro, o tenente morreria. Felipe e tenente são velhos amigos. O tenente se alegra com a reunião inesperada e agradece a Felipe por sua salvação. O tenente diz que seu tio quer se casar com Martha, e ele quer se casar com Lucia. O tenente convida Felipe a subir para a varanda, onde Marta e Lucia o parabenizam pela vitória, mas Felipe se recusa: ele matou o irmão em um duelo e agora está se escondendo da justiça.
Gomez fala cautelosamente com Martha sobre casamento. Elogiando Urbin, ele sempre menciona seu sobrinho, e Martha decide que seu pai quer se casar com ela como tenente. O tenente, tendo captado o olhar de Martha, pensa que ela se apaixonou por ele, mas seu coração pertence a Lucia, e ele voluntariamente cede ao tio de Marta. Urbina propõe Martha, e sua ilusão é dissipada. Ela lamenta:
Realmente para o túmulo
Somos vulneráveis a flechas de amor?
Oh, quão triste é o nosso destino humano!
Urbina está esperando uma resposta de Martha. Felipe, levantando-se imperceptivelmente entre os convidados, se aproxima de Martha e por um momento joga de volta a capa, que esconde o rosto. Martha recusa Urbina: fez um voto de castidade e não pode quebrá-lo. Gomez está furioso: como ousa uma filha desobedecê-lo! Martha explica que até agora o voto não a impediu de ser uma filha submissa e ela ficou em silêncio, mas agora é hora de anunciá-lo publicamente. Felipe está perdido. Martha, em um sussurro, promete explicar tudo a ele mais tarde.
O capitão Urbina chega a Madri esperando convencer Martha a se casar. Mas Gomez diz a ele que Martha leva um estilo de vida monástico e até parou de se vestir. Urbina não tem aversão a se casar com Lucia, e Gomez espera que o exemplo de sua irmã tenha um efeito benéfico em Martha:
E felicidade olhar irmandade
Faça Martha jogar bobagem:
Onde persuasões são inúteis
Há inveja vividamente séria.
O tenente está agora longe: ele fez uma campanha com o duque de Makeda. Quando ele voltar, ele declarará seu amor por Lucia e a levará à coroa.
O tenente retorna. Ele fala em detalhes sobre a luta contra os mouros e a captura da fortaleza de Mamor. Martha aparece em trajes monásticos: ela estava no hospital e ajudou o sofrimento. Ela pretende usar seu dote para a construção do hospital. Gomez, impotente para dissuadi-la, concorda com tudo, esperando que em breve ela desista de suas peculiaridades. Sob o nome de Dom Juan Hurtado, Pastrana trata de Gomez. Ele diz que chegou em nome de um tribunal de Sevilha para obter uma procuração de Gomez - então o criminoso Felipe não pode evitar a execução, Felipe quer distrair Gomez dessa maneira e, aproveitando o fato de que Gomez não conhece seu rosto, aparece em sua casa. Pastrana tem medo que Lúcia o reconheça, mas Marta promete enganar a vigilância de sua irmã. Gomez se alegra por ter sido confirmada a notícia da prisão de Felipe e, de bom grado, entrega a Pastrana todos os documentos necessários. Gomez anseia por vingança, mas Martha insiste na misericórdia e na necessidade de perdoar os inimigos. Felipe chega na casa de Gomez, vestido como um estudante doente. Marta tem pena do pobre companheiro e, contrariamente à vontade de seu pai, quer deixá-lo em casa até que a enfermaria seja construída. Ela ameaça que, se Gomez afastar o paciente, ela sairá com ele. Felipe, que se identificou como um licenciador de Nibenimedo, diz que pode dar aulas de latim, e Martha imediatamente se apega a essa idéia: para entender melhor as orações, ela precisa fazer aulas de latim. Quando todos saem da sala e Marta e Felipe são deixados sozinhos, eles se abraçam. Gomez acidentalmente entra e Martha finge apoiar o inconsciente licenciado.
Urbina, admirando a piedade de Martha, doa oito mil ouro para a construção do hospital. Gomez quer saber quais são os sucessos de Marta em aprender latim. Felipe pede a Martha que recuse a palavra "dura", mas Marta guarda rancor, e embora Felipe lhe explique que "dura" significa "severo" em latim, ela não quer inclinar nada. Deixados sozinhos, Martha e Felipe se beijam. Lúcia entra, que ainda não traiu Felipe, esperando que ele entrasse em casa por ela. Ela é atormentada pelo ciúme e quer expor os enganadores. Lucia diz a Martha que o pai a chama e, quando a irmã sai, censura Felipe por traição. Fedipe garante a Lucia que ele a ama sozinha. Quando ele entrou na casa para vê-la. Martha o reconheceu e queria trair o pai: para salvar sua vida, ele fingiu estar apaixonado por Martha. Lucia corre para o pescoço de Felipe. A próxima Martha os pega juntos e, depois de ouvir as confissões de amor de Felipe, decide que ele está enganando ela. Quando Lucia sai, dando a Felipe a palavra para se tornar sua esposa, Marta organiza uma cena de ciúmes para Felipe e chama Gomez, Poruchik e Urbin para capturar o vilão. Todos correm ao chamado de Martha. Gomez fica surpreso ao ouvir as palavras dos lábios de sua filha: "Deus me destruirá". Marta, tendo pensado melhor, finge repreender o licenciado que disse esta frase e lembrou-se do nome do Senhor em vão. Ela repete esta frase, que ele supostamente disse e que ela não pode perdoá-lo: "Diga" Deus me atormentará "! .. / Desça ou saia de casa!" - e bate em Felipe. Gomez repreende Martha com severidade excessiva, Urbina a chama de santa, ofendido Felipe quer sair, mas Martha, fingindo estar preocupada com o destino do pobre paciente, permite que ele fique e até se desculpe. O tenente, deixado sozinho com Felipe, pergunta a ele o motivo do baile de máscaras. Ele adivinhou que Felipe estava apaixonado por Martha, e estava pronto para ajudá-lo em todos os sentidos. Felipe está pensando em como posicionar Lucia para o tenente. Felipe diz a Lucia em segredo que tem medo do tenente ciumento apaixonado por ela. Para tirá-lo da pista, ele teria dito a Poruchik que estava apaixonado por Martha e aconselhou Lucia a finalmente adormecer a vigilância de Poruchik, a aceitar favoravelmente seu namoro. Lucia concorda com relutância.
Marta, vendo o desejo de seu amante, oferece um jantar à beira do rio. Pastrana acredita que é melhor fazer um banquete em um jardim isolado perto do parque do Prado. Ele quer remover dois velhos - Gomez e Urbina - de Madri, para que os amantes possam se casar e ninguém será capaz de separá-los. Pastrana disfarçado de Dom Juan Hurtado chega a Gomez com a mensagem de que uma sentença foi anunciada em Sevilha pelo assassino de seu filho e o agressor será decapitado na praça. Sua propriedade deve passar para as mãos de Gomez. Se Gomez quer ver a execução do vilão, ele precisa correr para Sevilha. Acontece que Urbina também tem negócios em Sevilha, e velhos amigos decidem ir juntos. Martha, fingindo querer ajudar Lucia a se casar com Felile, convence-a a desviar os olhos para dar a Poruchek o consentimento em se casar com ele. A ingênua Lucia apaixona-se por essa isca e promete a mão ao tenente. Gomez e Urbina retornam a Madri. No caminho para Sevilha, foram apanhados por um amigo de Gomez, a quem seu parente, o governante do castelo ducal de Prado, descobriu todas as intrigas de Marta. Enfurecido, Gomez quer matar Felipe, mas ele já conseguiu se casar com Marta e, além disso, tornou-se o proprietário de uma rica herança. Felipe pede que Gomez o perdoe. Urbina incentiva um amigo a mostrar nobreza e não pensar em vingança. Ele próprio é tão admirado pela astúcia de Martha que lhe dá o dote dos oito mil ouro que ele doou para a construção do hospital. Lucia percebe que é enganada, mas rapidamente consola e decide se casar com o tenente. Ao se separar, Gomez dá conselhos aos pais:
... deixe as filhas
Os alunos são queridos.
Afinal, conjugação e declinação
Sabemos o que estamos inclinando a ...
E Felipe pede que o público seja indulgente:
Eu sou uma piedosa Marta
Curado de mancar.
Se o que é coxo
Esta é a nossa representação, -
Não fique com raiva de nós.