A trama do drama foi baseada em um evento histórico - a revolta dos tecelões da Silésia em 1844.

A casa de Dreisiger, dona da fábrica de papel em Peterswaldau. Em uma sala especial, os tecelões entregam o tecido acabado, o receptor Pfeiffer exerce o controle e o caixa Neumann conta o dinheiro. Tecelões mal vestidos, sombrios e exaustos resmungam silenciosamente - e, assim, pagam centavos, também se esforçam para economizar dinheiro para o casamento supostamente descoberto, mas eles mesmos colocam uma base ruim. Não há nada para comer em casa, você deve se esconder atrás da máquina na poeira e no congestionamento do início da manhã até tarde da noite, e ainda assim não conseguir sobreviver. Somente o jovem e bonito Becker decide expressar seu descontentamento em voz alta e até entrar em brigas com o próprio dono. Dreisiger está furioso: esse focinho insolente de bêbados que na noite anterior estava fazendo uma música vil perto de sua casa, o fabricante imediatamente calcula o tecelão e joga dinheiro com ele para que algumas moedas caiam no chão. Becker é persistente e exigente, por ordem do proprietário, o estudante pega a ninharia desintegrada e dá o tecelão nas mãos.

O garoto na fila cai, ele está com um desmaio faminto. Dreisiger está indignado com a crueldade de seus pais, que enviaram uma criança fraca com um fardo pesado em uma longa jornada. Ele dá ordens aos funcionários para não aceitarem os bens das crianças e, se Deus proibir o que acontece, o bode expiatório será, é claro, ele. O proprietário há muito tempo espalhando que apenas graças a ele os tecelões podem ganhar um pedaço de pão, ele poderia reduzir seus negócios, então eles saberiam quanto um quilo de ousadia. Em vez disso, ele está pronto para fornecer trabalho a mais duzentos tecelões, e as condições podem ser consultadas na Pfeifer. Acontece que os preços dos produtos acabados serão ainda mais baixos. Os tecelões estão silenciosamente indignados.

A família Baumert aluga uma pequena sala na casa do camponês sem terra Wilhelm Anzorge. Ex-tecelão, ficou sem trabalho e está envolvido em tecer cestos. Anzorge deixou os inquilinos entrarem, mas eles não pagam por seis meses agora. Com esse olhar, o lojista assumirá sua pequena casa por dívidas. A esposa doente de Baumert, filhas, filho do idiota não deixou os teares. Uma vizinha - Frau Heinrich, que tem nove filhos famintos em casa, entra para pedir um punhado de farinha ou pelo menos cascas de batata. Mas os Baumerts não têm uma migalha, todos esperam que o pai, que levou a mercadoria ao fabricante, receba dinheiro e compre algo da comida. Robert Baumert retorna com um convidado, um soldado aposentado Moritz Jäger, que já viveu no bairro. Aprendendo sobre a necessidade e a tribulação de outros aldeões, Jäger fica surpreso; nas cidades para cães - e melhor eles vivem. Eles não o intimidaram com a parte de um soldado, e ele não estava nem um pouco doente com os soldados, ele serviu como ordenança no capitão do hussar.

E agora o assado de um cachorro vadio assobia em uma panela, Eger coloca uma garrafa de vodka. A conversa continua sobre uma existência irremediavelmente pesada. Antigamente, tudo era diferente, os próprios fabricantes viviam e deixavam os tecelões viverem, e agora todos estão se arrumando. Aqui Eger - um homem que já viu muitas coisas, sabe ler e escrever, intercederia pelos tecelões na frente do proprietário. Ele promete organizar um feriado para Dreisiger, ele já concordou com Becker e seus amigos em tocar a mesma música "Blood Bath" sob suas janelas mais uma vez. Ele canta e as palavras, onde desespero, dor, raiva, ódio, sede de vingança, penetram profundamente nas almas daqueles que estão reunidos.

Pub Scholz Waelzel. O proprietário fica surpreso com o motivo de tal reavivamento na vila, explica o carpinteiro Wiegand: hoje é o dia da entrega das mercadorias em Dreisiger e, além disso, o funeral de um dos tecelões. O vendedor visitante fica perplexo com o que é um costume estranho: entrar em seus ouvidos profundamente endividado, para organizar um funeral magnífico. Os tecelões reunidos na taverna repreenderam os senhores dos proprietários de terras, que nem sequer permitiram a retirada de lascas de madeira, os camponeses que estavam lutando com taxas incríveis de moradia e um governo que não queria notar o completo empobrecimento do povo. Eger e Becker correm com uma companhia de jovens tecelões; eles erguem o gendarme Kutsche, que veio sentir falta de um copo de vodka. O policial alerta: o chefe da polícia proíbe cantar uma canção inflamatória. Mas o jovem disperso apesar dele atrai um "banho de sangue".

Apartamento Dreisiger. O proprietário pede desculpas aos convidados por estarem atrasados, as coisas atrasaram. Uma música rebelde soa novamente em casa. O pastor Kittelgauz olha pela janela, indignado: bem, os jovens ocupantes teriam se reunido, mas afinal existem tecelões velhos e respeitáveis, pessoas que ele considerou dignos e temiam a Deus por muitos anos. O professor de casa dos filhos do fabricante - Weingold defende os tecelões, eles são famintos, morenos, eles apenas expressam sua insatisfação como eles entendem. Dreisiger ameaça calcular imediatamente o professor e ordena que os trabalhadores corantes tomem o canto principal. O chefe de polícia que chega apresenta o detido - este é Jaeger. Ele age de maneira imprudente, os chuveiros presentes com o ridículo. O chefe de polícia enfurecido pretende escoltá-lo pessoalmente para a prisão, mas logo se sabe que a multidão repeliu o homem preso e espancou os policiais.

Dreisiger está fora de si: antes que os tecelões fiquem quietos, pacientes, sucumbem a exortações. Foram eles que foram confundidos pelos chamados pregadores do humanismo, escavados nos trabalhadores, que estavam em uma situação terrível. O cocheiro relata que ele pegou os cavalos, os meninos e o professor já estão na carruagem; se tudo der errado, você precisará sair rapidamente daqui. O pastor Kittelhauz se oferece para falar com a multidão, mas é tratado com desrespeito. Há uma batida na porta, o som de vidraças quebradas. Dreisiger envia sua esposa para um carrinho, e ele rapidamente coleta papéis e objetos de valor. A multidão explode na casa e pogroms.

Oficina de tecelagem do velho Gilze em Bilau. Toda a família está no trabalho. Hornig, um trabalhador de antigamente, relata a notícia: os tecelões de Peterswaldau foram expulsos do esconderijo pelo fabricante Dreisiger e sua família, demoliram sua casa, corantes e armazéns. E tudo porque o dono havia ido longe demais, ele disse aos tecelões - deixe-os comer quinoa se estiverem com fome. O velho Gilze não acredita que os tecelões tenham decidido fazer isso. Sua neta, que carregava novelos de lã de Dreisiger, volta com uma colher de prata, alegando que a encontrou perto da casa derrotada do proprietário da fábrica. É preciso levar uma colher para a polícia, diz Gilze, a esposa é contra - você pode viver com o dinheiro arrecadado por ela por várias semanas. Um médico animado Schmidt aparece. Mil e quinhentas pessoas são enviadas aqui de Peterswaldau. E que tipo de demônio pegou essas pessoas? Veja bem, eles começaram uma revolução. Ele aconselha os tecelões locais a não perderem a cabeça, seguidos pelos rebeldes são tropas. Os tecelões estão excitados - cansados ​​do eterno medo e zombaria eterna de si mesmos!

A multidão está esmagando a fábrica de Dietrich. Finalmente, o sonho se tornou realidade - esmagar as máquinas mecânicas que arruinaram os tecelões manuais. Uma mensagem chega sobre a chegada das tropas. Jäger pede que seus companheiros não se desviem, mas que revide, ele assume o comando. Mas as únicas armas dos rebeldes são os paralelepípedos da calçada e, em resposta, o som de voleibol de espingarda.

O velho Gilze permanece da sua opinião: o que os tecelões começaram é um completo disparate. Pessoalmente, ele se sentará e fará seu trabalho, mesmo que o mundo inteiro tenha virado de cabeça para baixo. Atingido até a morte por uma bala perdida que voa pela janela, ele cai na máquina.