O americano Robert Jordan, que participa voluntariamente da guerra civil na Espanha, no lado republicano, recebe uma tarefa do centro - explodir uma ponte antes da ofensiva. Alguns dias antes da ofensiva, ele deveria passar no local do destacamento partidário de um certo Pablo. Dizem sobre Pablo que, no início da guerra, ele foi muito corajoso e matou os nazistas mais do que a peste bubônica, e depois ficou rico e agora ficaria feliz em se aposentar. Pablo se recusa a participar desse assunto, o que promete alguns problemas à equipe, mas Jordan é inesperadamente apoiado por Pilar, 50 anos, esposa de Pablo, que desfruta de um respeito imensuravelmente maior entre os guerrilheiros do que seu marido. Quem busca segurança perde tudo, diz ela. Ela é eleita por unanimidade.

Pilar é uma republicana ardente, é devotada à causa do povo e nunca desviará o caminho escolhido. Nesta mulher forte e sábia, muitos talentos espreitam, ela também tem o dom da clarividência: na primeira noite, olhando a mão de Robert, ela percebeu que ele estava completando a jornada de sua vida. E então ela viu que, entre Robert e a garota Maria, que havia cravado o destacamento depois que os nazistas mataram seus pais, ela foi estuprada. Ela não interfere no desenvolvimento do relacionamento amoroso, e, sabendo quanto tempo resta, ela mesma os empurra um para o outro. Todo o tempo que Maria passou com o desapego, Pilar gradualmente curou sua alma, e agora o sábio espanhol entende: somente o amor puro e verdadeiro curará a menina. A primeira noite, Mary vem para Robert.

No dia seguinte, Robert, instruindo o velho Anselmo a vigiar a estrada, e Raphael a monitorar a troca de sentinelas na ponte, acompanha Pilar e Maria a El Sordo, o comandante do destacamento partidário vizinho. No caminho, Pilar conta como a revolução começou na pequena cidade espanhola, em sua terra natal com Pablo, e como as pessoas lidavam com os fascistas locais de lá. As pessoas estavam em duas filas - uma oposta à outra, pegavam mangotes e tacos e conduziam os nazistas pelas fileiras. Isso foi feito de propósito: para que todos carreguem sua parte de responsabilidade. Todos foram espancados até a morte - mesmo aqueles que eram conhecidos como uma boa pessoa - e depois jogados de um penhasco no rio. Todos morreram de maneiras diferentes: quem aceitou a morte com dignidade e quem lamentou e pediu misericórdia. O padre foi morto durante a oração. Sim, aparentemente, Deus foi cancelado na Espanha, Pilar suspira, porque se ele fosse, ele permitiria essa guerra fratricida? Agora não há ninguém para perdoar as pessoas - porque não há Deus, nem o Filho de Deus, nem o Espírito Santo.

A história Pilar desperta seus próprios pensamentos e memórias em Robert Jordan. O fato de ele agora estar lutando na Espanha não é surpreendente. A Espanha está associada à sua profissão (ele ensina espanhol na universidade) e serviço; ele costumava visitar aqui antes da guerra, ama o povo da Espanha e não se importa com o que será esse destino. A Jordânia não é vermelha, mas não há razão para esperar bem dos nazistas. Então, devemos vencer esta guerra. E então ele escreverá um livro sobre tudo e, finalmente, será libertado do horror que acompanha qualquer guerra.

Robert Jordan sugere que, ao se preparar para a explosão da ponte, ele pode morrer: ele tem poucas pessoas à sua disposição - sete com Pablo e o mesmo com El Sordo, mas ele tem muito o que fazer: você precisa remover postes, cobrir a estrada, etc. E assim por diante. Aconteceu que foi aqui que ele conheceu seu primeiro amor verdadeiro. Talvez seja tudo o que ele pode tirar da vida? Ou é toda a sua vida e, em vez de setenta anos, durará setenta horas? Três dias. No entanto, não há nada para lamentar aqui: por setenta horas você pode viver uma vida mais plena do que por setenta anos.

Quando Robert Jordan, Pilar e Maria, tendo recebido o consentimento de El Sordo para pegar os cavalos e participar da operação, retornam ao acampamento, de repente começa a nevar. Isso derruba e derruba, e esse fenômeno incomum para o final de maio pode arruinar tudo. Além disso, Pablo bebe o tempo todo, e Jordan tem medo de que essa pessoa não confiável possa causar grandes danos.

El Sordo adquiriu cavalos, como prometido, no caso de um retiro após uma sabotagem, mas devido à queda de neve, o destacamento fascista percebe traços de guerrilheiros e cavalos que levam ao acampamento de El Sordo. Jordan e os combatentes do destacamento de Pablo ouvem o eco da batalha, mas não podem intervir: toda a operação necessária para um ataque bem-sucedido pode falhar. Todo o destacamento de El Sordo perece, o tenente fascista, andando por uma colina repleta de cadáveres de guerrilheiros e soldados, deslumbra-se com uma cruz e mentalmente pronuncia o que pode ser ouvido no campo republicano: que coisa hedionda é a guerra!

A falha não termina aí. Na noite anterior ao ataque, Pablo foge do acampamento, levando consigo uma caixa com um fusível e um cordão de Bikford - coisas importantes para a sabotagem. Sem eles, você também pode gerenciar, mas é mais difícil e o risco é maior.

O velho Anselmo relata à Jordânia sobre os movimentos na estrada: os nazistas estão puxando equipamentos. Jordan escreve um relatório detalhado ao comandante da frente General Goltz, informando que o inimigo sabe claramente sobre a ofensiva iminente: o que Goltz contava - surpresa, agora não funcionará. O pacote Holtz concorda em entregar os partidários Andres. Se ele conseguir transmitir a mensagem antes do amanhecer, Jordan não tem dúvida de que o ataque será adiado e, com ele, a data da explosão da ponte. Mas, por enquanto, você precisa se preparar ...

Na última noite, deitado ao lado de Mary, Robert Jordan pareceu resumir sua vida e chegou à conclusão de que ela não havia vivido em vão. Ele não tem medo da morte, só tem medo do pensamento: e se ele não cumprir seu dever adequadamente? Jordan se lembra de seu avô - ele também participou da Guerra Civil, apenas na América - na guerra entre o norte e o sul. Ela provavelmente era tão assustadora quanto esta. E, aparentemente, Anselmo está certo ao dizer que aqueles que lutam ao lado dos fascistas não são fascistas, mas os mesmos pobres que as pessoas nos destacamentos republicanos. Mas é melhor não pensar em tudo isso, caso contrário a raiva desaparecerá e, sem ela, você não poderá concluir as tarefas.

Na manhã seguinte, Pablo inesperadamente retornou ao esquadrão, ele trouxe pessoas e cavalos com ele. Deixando cair o detonador de Jordan sob uma mão quente, ele logo sentiu remorso e percebeu que simplesmente não era capaz de ficar sozinho em segurança quando seus ex-companheiros brigavam. Então ele desenvolveu uma atividade frenética, reunindo voluntários pelo bairro para uma manifestação contra os nazistas a noite toda.

Sem saber se Andres conseguiu um relatório para Goltz ou não, Jordan e os guerrilheiros decolam e avançam pelo desfiladeiro até o rio. Foi decidido deixar Mary com os cavalos e fazer o resto, se a ofensiva começar, em cada caso. Jordan e o velho Anselmo descem para a ponte e decolam as sentinelas. O americano coloca dinamite nos suportes. Agora, se a ponte será explodida depende apenas se a ofensiva começará ou não.

Enquanto isso, Andres não consegue chegar a Loach. Tendo superado as dificuldades iniciais em cruzar a linha de frente, quando quase explodiu uma granada, Andrés fica preso na última etapa: é detido pelo comissário-chefe das Brigadas Internacionais. A guerra está mudando não apenas pessoas como Pablo. Recentemente, o comissário ficou muito desconfiado, e espera conseguir deter esse homem da retaguarda nazista para condenar Goltz por conexão com o inimigo.

Quando Andrés finalmente milagrosamente chega a Loach - é tarde demais: a ofensiva não pode ser cancelada.

A ponte está explodida. Na explosão, o velho Anselmo morre. Aqueles que sobreviveram têm pressa de sair. Durante o retiro, uma concha explode ao lado do cavalo de Jordan, que cai e esmaga o cavaleiro. Jordan está com a perna quebrada e percebe que não pode andar com os outros. O principal para ele é convencer Mary a deixá-lo. Depois do que eles tiveram, Jordan diz à garota, eles sempre estarão juntos. Ela o levará com ela. Onde quer que ela vá, ele sempre estará com ela. Se ela sair, ele também vai - então ela o salvará.

Deixado sozinho, Jordan congela na frente de uma metralhadora, encostado no tronco de uma árvore. O mundo é um bom lugar, ele pensa, vale a pena lutar por ele. Você tem que matar, se necessário - simplesmente não adora matar. E agora ele tentará terminar bem sua vida - deter o inimigo aqui, pelo menos matar o oficial. Pode resolver muito.

E então um oficial do exército inimigo sai para uma clareira ...