: Um jovem alemão cavalga de frente em férias. Em sua cidade natal, ele conhece seu amor e se casa. Agora ele sabe o quão terrível é qualquer guerra e quer aproveitar ao máximo seu tempo em casa para viver.
Abril. Na vila russa são soldados alemães. A neve está derretendo, os corpos dos mortos no inverno espreitam da lama misturados com água. Quatro partidários russos entregam a empresa: ao amanhecer, os alemães devem matá-los. Entre eles está uma jovem. Steinbrenner, um garoto loiro de 19 anos com o rosto de um anjo gótico, nazista para todos os duzentos, quer estuprá-la, mas ele não consegue. Antes de ser baleada, uma mulher os amaldiçoa e promete que seus filhos se vingarão dos alemães.
A linha da frente se move todos os dias. Alguns soldados percebem que a guerra está perdida. Agora eles olham para tudo de maneira diferente. Um soldado nota que eles estão arruinando um país estrangeiro:
É incrível como você começa a entender os outros quando se ajuda ... E enquanto você vive bem, nada disso vem à sua mente!
O jovem soldado da linha de frente Ernst Graber recebe férias há muito esperadas por três semanas: ele não fica em casa há dois anos. Sob pena de morte, os soldados são proibidos de falar sobre assuntos na frente, falar sobre a derrota da Alemanha é punível com a execução. Tendo chegado à sua cidade natal, Graeber, horrorizado, descobre que as cidades alemãs estão bombardeando. Sua casa estava arruinada, como tantas outras. Ernst não avisou seus pais sobre as férias. Agora ele está tentando, sem sucesso, localizá-los. Os pais não estão listados entre os vivos ou entre os mortos.
Greber espera aprender algo com um amigo do médico, mas apenas sua filha Elizabeth se encontra. O próprio médico está sentado em um campo de concentração. Um nazista leal com sua filha, que observa incansavelmente Elizabeth, se estabeleceu em sua casa. A garota trabalha na fábrica - ela costura casacos na frente, esperando ajudar o pai.
O bombardeio é repetido quase a cada três dias. Greber vive no quartel, mas à noite ele vê Elizabeth. Suas férias passam, Ernst não consegue encontrar seus pais, então ele decide tirar proveito da ilusão de uma vida pacífica - a vida na retaguarda.
Ernst conhece seu colega de classe Binding, que agora ocupa uma posição sob a liderança nazista. O sujeito não é de forma alguma um fanático, mas de vez em quando tira vantagem de sua posição: o professor, por cuja graça Binding já havia saído da escola, ele plantou em um campo de concentração por seis meses. Mulheres da alta sociedade rastejam diante do funcionário de joelhos, na esperança de resgatar seus maridos dos campos de concentração. A encadernação começa a fornecer à Ernst boa comida, álcool e cigarros, o que em tempo de guerra é uma escassez para os cidadãos comuns.
À noite, ele chega a Elizabeth com vodka, que foi dada por um colega de classe. Ele fala sobre a verdade:
... se todo mundo certamente não tentasse convencer o outro de sua verdade, talvez as pessoas tivessem menos chances de lutar.
Elizabeth mostra o quarto de sua colega de quarto. Há um enorme retrato de Hitler. "O culto ao ditador se transformou facilmente em uma religião". Então eles vão dar um passeio. A cidade é como um necrotério sem fim.
O guarda da frente volta para o Binding. Seu convidado era um bêbado ferido por um homem da Gestapo. Ernst percebe com que calma Binding observa os pardais:
Greber ‹...› subitamente percebeu como irremediavelmente toda a justiça e compaixão estão condenadas: elas estão destinadas a romper para sempre a indiferença, o egoísmo e o medo!
Depois de algum tempo, a Gestapo é enviada para interrogatório. Ernst sai atrás dele e persegue o nazista por uma rua deserta. Ele se pergunta se pode matar a Gestapo. Quantas pessoas podem ser salvas dessa maneira! De repente, uma mulher sai do estupor de Greber. Ele entende que não matará os nazistas.
Ernst, a pedido de um veterano de guerra, procura seu professor.Greber compartilha seus pensamentos: os alemães devem perder a guerra para acabar com "assassinatos, escravidão, campos de concentração ... destruição em massa e atrocidades desumanas". Ele será cúmplice, sabendo tudo isso e voltando para a frente? O professor diz que todos devem responder a essa pergunta ele mesmo.
Greber e Elizabeth jantam em um restaurante. O bombardeio começa. Várias pessoas morrem. Ernst arrasta uma garrafa do porão aberto: "Os dez mandamentos - não para os militares". Na rua, eles vêem uma árvore quase arrancada do chão, coberta de flores. "A primavera é agora para as árvores, só isso. O resto não lhes diz respeito. Nesta noite, os jovens se tornam amantes.
Ernst faz uma oferta a Elizabeth. Como esposa militar, ela terá direito a subsídio - para que ele possa ajudar sua amada garota. Ele é um soldado da linha de frente e eles serão registrados rapidamente, sem problemas. Por um momento, Ernst sente total desamparo:
O que apenas eles fazem conosco ... Somos jovens, devemos ser felizes e não nos separar. Com o que nos preocupamos com guerras.
Após reflexão, Elizabeth concorda.
Greber chega ao hospital com um amigo que perdeu a perna na guerra. Pessoas com deficiência não aceitam Ernst, mas um turista saudável as entende: "Nunca discuta com alguém que perdeu um braço ou perna - ele sempre estará certo".
Durante o próximo bombardeio, Greber vê uma menina de cerca de cinco anos, segurando um bebê no peito. Ela não vai para o abrigo. Um momento depois da onda de explosão, Ernst a vê morta, perfurada por uma haste de uma grade de ferro. O bebê, provavelmente, foi jogado fora em algum lugar por uma onda furiosa. Depois que esse ataque à casa das chamas de Elizabeth se espalhou, a casa desmorona andar após andar.
Eles passam a noite perto da casa do professor Greber. De manhã, Ernst pede-lhe abrigo. Ele adverte que ele está escondendo um judeu. Se um casal for encontrado nesse local, eles não serão recebidos. O professor diz que vale a pena manter a fé. Quando você está decepcionado com o seu país, precisa acreditar na paz. Um eclipse solar não carrega uma noite eterna.
... não havia tirania no mundo que não terminasse.
Greber descobre a morte de Binding: uma bomba caiu em sua casa. Ernst tira parte do funcionário de alimentos. Então Greber vai até o professor. Um jovem é recebido por um judeu, e o soldado da linha de frente compartilha com ele as reservas de Binding. Eles estão a falar. O irmão, duas irmãs, pai, esposa e filho de um judeu morreram em um campo de concentração. Seus dedos estão mutilados, eles não têm unhas.
Logo os professores prendem a Gestapo.
Graber descobre que seus pais estão vivos. Nos primeiros dias de pesquisas na porta com anúncios, ele deixou um bilhete dizendo que estava procurando por eles. Agora ele encontra uma carta lá: seus pais foram evacuados. Elizabeth recebe uma carta da Gestapo: ela precisa tirar as cinzas do pai, ele morreu em um campo de concentração. Greber decide não dizer nada para sua esposa; ele deixa uma caixa de cinzas no jardim da igreja no túmulo.
Ernst pede a Elizabeth para não acompanhá-lo até a delegacia - é muito doloroso. Ele ainda se lembra de como era sua mãe, vendo sua última vez. A esposa concorda. No entanto, quando o trem parte, Greber vê Elizabeth na multidão. Ele está rasgado pela janela, mas o local não é inferior a outro veterano de guerra que se despede de sua esposa. Finalmente, Elizabeth desaparece de vista.
Voltando à frente, Greber sente por um momento que não saiu de férias. Era como se ele sonhasse em retornar à sua terra natal. Muitos soldados de sua companhia morreram. Os russos estão avançando constantemente. Os recrutas são enviados para a frente que não entendem nada nos assuntos militares dos jovens que morrem um após o outro.
Os grebers são designados para guardar quatro russos. Há uma suspeita de que eles sejam partidários. Eles estão fechados em um porão seguro. Um dos russos, um homem velho, em alemão quebrado agradece por sua atitude amável e chama para acompanhá-los. O bombardeio começa. Steinbrenner aparece: ele precisa sair e se oferece para atirar nos russos. Greber se recusa. Uma briga se inicia entre eles, e Ernst mata o inimigo. Então ele solta os prisioneiros e deixa cair a arma. O velho pega e, saindo, atira no alemão.Os olhos de Greber se fecham.
