Com Titan Prometeu, o benfeitor da humanidade, já nos encontramos no poema de Hesíodo, Theogony. Lá, ele é uma astúcia inteligente que organiza a distribuição de carne bovina sacrificial entre pessoas e deuses, para que a melhor parte seja para as pessoas. E então, quando Zeus zangado não quer que as pessoas possam cozinhar e fritar a carne que eles obtêm, e se recusa a dar fogo a eles, Prometeu rouba esse fogo secretamente e leva as pessoas a uma palheta oca. Para isso, Zeus acorrentou Prometeu a um pilar no leste da terra e enviou uma águia para bicar seu fígado. Somente depois de muitos séculos, o herói Hércules matará essa águia e libertará Prometeu.

Então esse mito começou a ser contado de maneira diferente. Prometeu tornou-se majestoso e elevado: ele não é um manhoso e um ladrão, mas um vidente sábio. (O nome "Prometeu" significa "Fornecedor".) No começo do mundo, quando os deuses anciões, os Titãs, brigavam com os deuses mais jovens, os olímpicos, ele sabia que os olímpicos não podiam ser tomados à força e se ofereceu para ajudar os titãs com astúcia; mas aqueles, confiando arrogantemente em suas forças, recusaram, e então Prometeu, vendo seu destino, foi para o lado dos olímpicos e os ajudou a vencer. Portanto, a represália de Zeus com seu ex-amigo e aliado começou a parecer ainda mais cruel.

Não é só isso, Prometeu está aberto e o que será no fim do mundo. Os olímpicos temem que, assim como derrotaram os Padres Titãs de uma só vez, os novos deuses, seus descendentes, um dia os derrubarão. Como evitar isso, eles não sabem. Conhece Prometeu; então Zeus e atormenta Prometeu, a fim de descobrir dele esse segredo. Mas Prometeu está orgulhosamente silencioso. Somente quando o filho de Zeus, Hércules, ainda não é um deus, mas apenas um trabalhador herói, em gratidão por todo o bem que Prometeu fez às pessoas, mata a águia atormentadora e facilita o tormento prometeano, Prometeu, em gratidão, revela o segredo de como salvar o poder de Zeus e de todos os atletas olímpicos. Há uma deusa do mar, a bela Thetis, e Zeus procura seu amor. Que ele não faça isso: é destinado que o destino nasça para Thetis mais forte que seu pai. Se este é o filho de Zeus, ele se tornará mais forte que Zeus e o derrubará: o poder dos olímpicos chegará ao fim. E Zeus recusa o pensamento de Thetis, e Prometeu, em gratidão, se livra da execução e vai para o Olimpo. Thetis era casada com um homem mortal e, a partir desse casamento, nasceu o herói Aquiles, que era realmente mais forte não apenas seu pai, mas todas as pessoas do mundo.

Aqui, de acordo com essa história, o poeta Ésquilo fez sua tragédia sobre Prometeu.

A ação ocorre na extremidade da terra, na distante Cítia, no meio de montanhas selvagens - talvez este seja o Cáucaso. Dois demônios, Poder e Violência, apresentam Prometeu à cena; o deus do fogo, Hefesto, deve ser acorrentado a uma rocha da montanha. Hefesto sente muito pelo camarada, mas ele deve obedecer ao destino e à vontade de Zeus: "Você era solidário com as pessoas além da medida". Os braços, ombros e pernas de Prometeu estão algemados, uma cunha de ferro é enfiada em seu peito. Prometeu está calado. A ação foi feita, os carrascos estão saindo, Power lança com desprezo: "Você é o Provedor, esse é o plano, como se salvar!"

Apenas deixado sozinho, Prometeu começa a falar. Ele se vira para o céu e o sol, a terra e o mar: “Vejam que eu, Deus, sofro das mãos de Deus!” E tudo isso porque ele roubou o fogo das pessoas, abriu o caminho para elas para uma vida digna de um homem.

É o coro das ninfas - Oceanid. Estas são as filhas do oceano, outro titã, ouviram à distância do mar o estrondo e o ruído dos grilhões prometeanos. “Oh, eu prefiro definhar no Tártaro do que me contorcer aqui à vista! - exclama Prometeu. "Mas isso não é para sempre: à força, Zeus não receberá nada de mim e virá me pedir seu segredo com humildade e carinho." - "Por que ele te executa?" "Por piedade das pessoas, pois ele mesmo é misericordioso."O pai deles, Ocean, entra por trás dos oceanos: ele lutou contra os Olimpianos junto com o resto dos Titãs, mas se humilhou, se submeteu, perdoou e espirra pacificamente nos confins do mundo. Que Prometeu se reconcilie, senão ele não poderia escapar de um castigo ainda pior: Zeus é vingativo! Prometeu rejeita com desdém seu conselho: "Não se importe comigo, cuide-se: não importa como Zeus o castigue por simpatizar com o criminoso!" O oceano está saindo, os oceanos estão cantando uma canção compassiva, lembrando nela o irmão de Prometheev, Atlant, que também é atormentado no extremo oeste do mundo, apoiando com seus ombros o firmamento de cobre.

Prometeu diz ao coro o quanto ele fez bem às pessoas. Eles eram tolos, como crianças - ele lhes deu mente e fala. Eles estavam definhando com cuidados - ele os inspirou com esperança. Eles viviam em cavernas, com medo de todas as noites e todos os invernos - ele os forçava a construir casas a partir do frio, explicava o movimento dos corpos celestes nas estações do ano, ensinava a escrever e a contar para transmitir conhecimento aos descendentes. Foi ele quem indicou minério para eles no subsolo, pegou touros no arado e fez carroças para estradas de terra e navios para rotas marítimas. Eles estavam morrendo de doença - ele os abriu ervas medicinais. Eles não entenderam os sinais proféticos dos deuses e da natureza - ele os ensinou a adivinhar por gritos de pássaros, fogo de sacrifício e interior de animais de sacrifício. “Você realmente salvou as pessoas”, diz o coral, “como você não se salvou?” "O destino é mais forte do que eu", responde Prometeu. "E mais forte que Zeus?" "E mais forte que Zeus." - "Que destino é destinado a Zeus?" "Não pergunte: este é o meu grande segredo." O coral canta uma canção triste.

De repente, o futuro explode nessas memórias do passado. A amada de Zeus, a princesa Io, transformada em vaca, entra em cena. (No teatro, era um ator com uma máscara de chifres.) Zeus a transformou em uma vaca para esconder de seu ciúme sua esposa, a deusa Hera. Hera adivinhou isso e exigiu uma vaca como presente, e então lhe enviou um terrível inseto, o que levou os infelizes ao redor do mundo. Então ela ficou exausta pela dor da loucura e das montanhas prometeanas. Titã, o "protetor e intercessor do homem", tem pena dela;

ele diz a ela que outras andanças lhe aparecerão pela Europa e Ásia, pelo calor e pelo frio, entre selvagens e monstros, até que ela chegue ao Egito. E no Egito ela dará à luz um filho de Zeus, e o descendente deste filho na décima segunda tribo será Hércules, o arqueiro que vem aqui para salvar Prometeu - pelo menos contra a vontade de Zeus. "E se Zeus não permitir?" "Então Zeus vai morrer." "Quem o destruirá?" - "Ele mesmo, planejando um casamento irracional." - "Qual?" - "Não direi mais uma palavra." Aqui a conversa termina: Io novamente sente a picada de uma mosca, cai na loucura de novo e se afasta em desespero. O coral de Okeanid canta: "Sim, a luxúria dos deuses nos sopra: o amor deles é terrível e perigoso".

É dito sobre o passado, é dito sobre o futuro; agora o próximo presente terrível. Aí vem o servo e mensageiro de Zeus - o deus Hermes. Prometeu o despreza como um capanga dos donos dos atletas olímpicos. "O que você disse sobre o destino de Zeus, sobre um casamento irracional, sobre a morte iminente? Admita, você sofrerá amargamente! " “Melhor sofrer do que cuidar como você; e sou imortal, vi a queda de Urano, a queda de Crohn, e verei a queda de Zeus. ” "Cuidado: você estará no Tártaro subterrâneo, onde os Titãs são atormentados, e então você ficará aqui com o seu lado do lado, e a águia bicará seu fígado." “Eu sabia tudo isso com antecedência; deixe os deuses se enfurecerem, eu os odeio! Hermes desaparece - e de fato Prometeu exclama: “De fato, a terra tremeu ao redor, / E os raios se agitam e trovões chocam ... / O Céu, santa mãe, Terra, / Veja: sofro inocentemente!” Este é o fim da tragédia.