Em Alexandria, o triunvir Mark Anthony está enredado nas redes de seda da rainha egípcia Cleópatra e se entrega a amor e folia. Os defensores de Anthony resmungam: "Um dos três principais pilares do universo / Sobre a posição do bobo da corte indiano". No entanto, Anthony decide deixar o Egito, sabendo que sua esposa Fulvia, que se rebelou contra o segundo triunvir, Octavius ​​Caesar, morreu e que Sexto Pompeu, filho de Pompeu, o Grande, desafiou César. Ao saber dessa decisão, a rainha choca Anthony com reprovação e ridículo, mas ele é inabalável. Então Cleópatra resignou: “Você está sendo honrado daqui. / Por favor, seja surdo às minhas peculiaridades. " Anthony é amolecido e gentilmente se despede de sua amada.

Em Roma, dois triunviros. César e Lepidus discutem o comportamento de Anthony. Lepidus tenta recordar os méritos do co-governante ausente, mas César prudente e frio não encontra desculpas para ele. Ele está preocupado com as más notícias vindas de todo o lado e quer que Anthony, "tendo esquecido a devassidão e as compulsões", lembre-se de seu antigo valor.

A Cleópatra abandonada não encontra lugar para si no palácio. Ela repreende as criadas, que, em sua opinião, admiram Anthony insuficientemente, lembram os apelidos afetuosos que ele lhe deu. Todos os dias ela envia mensageiros ao seu amado e se alegra com cada mensagem dele.

Pompeu, cercado por seus companheiros de armas, expressa a esperança de que Anthony, fascinado por Cleópatra, nunca venha em auxílio dos Aliados. No entanto, ele é informado de que Anthony está prestes a entrar em Roma. Pompeu está chateado: Anthony "como soldado <...> é duas vezes mais que seus dois amigos".

Na casa de Lepidus, César acusa Anthony de insultar seus mensageiros e de incitar Fulvia a guerrear com ele. Lepidus e os companheiros próximos de ambos os triunviros tentam em vão reconciliá-los, até Agripa, o comandante de César, ter um pensamento feliz: casar o viúvo Anthony com a irmã de César, Octavia: "A relação lhe dará confiança um no outro". Anthony concorda: “Eu também estou sonhando com esta proposta / não hesitaria por muito tempo. Mão, César! Ele, junto com César, vai para Octavia. Agripa e as Mecenas perguntam à comitiva Anthony, o zombador cínico e o famoso grunhido Enobarb sobre a vida no Egito e sobre a rainha deste país. Enobarb fala com humor da folia que entregou ao seu líder e admira Cleópatra com admiração: “Não há fim para sua diversidade. / Antes que sua idade e hábito sejam impotentes, / Outros saciam, e ela / Sempre acorda novos desejos. / Ela conseguiu levantar uma folia / Para o auge do serviço ... "O patrono ainda acha necessário observar as virtudes de Octavia. Agripa convida Enobarb enquanto ele está em Roma para morar em sua casa.

O adivinho egípcio convence Anthony a deixar Roma. Ele sente: o demônio guardião de seu mestre é "sortudo e ótimo, / mas longe do espírito cesariano ...". O próprio Anthony entende o seguinte: “Para o Egito! Vou me casar por silêncio, mas a felicidade para mim é apenas no Oriente. "

Em Alexandria, Cleópatra se entrega a boas lembranças da vida de Anthony. Um mensageiro entra. Cleópatra, tendo aprendido que Anthony é saudável, está pronta para banhá-lo com pérolas, mas, ao ouvir sobre o casamento de Anthony, quase mata o mensageiro.

O jovem Pompeu concorda em se reconciliar com os triunviros em seus termos por respeito a Anthony. O mundo decidiu comemorar com festas. O primeiro está na galeria de Pompeu. Quando os líderes saem, o associado próximo de Pompeu Menas diz a Enobarb: "Hoje Pompeu ridiculariza sua felicidade". Enobarb concorda com ele. Ambos acreditam que o casamento de Anthony não levará a uma longa paz com César e não será durável: todo mundo ficaria feliz com uma esposa como Octavia, com um caráter santo, quieto e calmo, mas não com Anthony. "Ele novamente quer um prato egípcio."E então aquele que reunir Anthony e César será o culpado de sua briga.

No banquete, quando todo mundo já estava bêbado e a diversão estava a todo vapor, Menas convidou Pompeu a ir lentamente para o mar e cortar sua garganta para três de seus inimigos lá. Então Pompeu se tornará o governante do universo. "É melhor fazer você mesmo sem perguntar", diz Pompeu. Ele podia aprovar o zelo de um aproximado, mas ele não iria se mostrar mesquinho. Caeté, um teórico razoável, quer parar o banquete. Ao se separar, Anthony e Enobarb fazem todo mundo dançar. A última tigela, Pompeu e Anthony, concordam em beber na praia.

Em Roma, César se despede calorosamente de sua irmã e de Anthony, que estão indo para Atenas. Os senhores da guerra de ambos os triunviros comentam zombeteiramente a cena dos fios.

Em Alexandria, Cleópatra pergunta ao mensageiro sobre a aparência de sua esposa Anthony. Ensinado por experiência amarga, um mensageiro em todos os sentidos menospreza a dignidade de Octavia - e recebe elogios.

Anthony acompanha sua esposa a Roma. Ele lista as queixas que César infligiu a ele e pede a Octavia para mediar na reconciliação. Enobarb e o escudeiro Anthony, Eros, discutem a notícia: Pompeu é morto, Lepidus, que César usou contra Pompeu, é acusado por César de traição e preso. “Agora o mundo inteiro é como duas mandíbulas caninas. / O que quer que eles alimentem, de qualquer maneira / Um vai devorar o outro. " Anthony está furioso. A guerra com César é uma questão resolvida.

Em Roma, César com os generais pondera as ações desafiadoras de Anthony e suas medidas retaliatórias. Octavia apareceu tentando justificar seu marido, mas seu irmão diz que Anthony a deixou para Cleópatra e está recrutando apoiadores para a guerra.

César instantaneamente lança tropas para a Grécia. Anthony, ao contrário do conselho de Enobarb, o comandante das forças terrestres de Canídio e até um simples legionário com quem ele fala de maneira amigável, decide lutar no mar. Cleópatra também participa da campanha, como resultado de Kanidiy comenta: "Nosso líder / Na ajuda, as mãos de outra pessoa dirigem. "Somos todas servas aqui." No meio de uma batalha marítima, os navios de Cleópatra voltaram e aceleraram, e "Anthony lançou uma batalha não resolvida / e correu como um pato atrás de um pato". Canídio com o exército forçado a se render.

Anthony em Alexandria. Ele está deprimido e aconselha seus próximos a irem a César e quer dar-lhes adeus generosamente. Ele censura Cleópatra por sua humilhação. A rainha, soluçando, pede perdão - e é perdoada. "Ao ver suas lágrimas cessa / perturba o resto." Anthony envia um professor para seus filhos para César, que já está no Egito, não há mais ninguém. Seus pedidos são modestos - permitir que ele viva no Egito ou até "passe a vida em Atenas". Cleópatra pede para deixar a coroa egípcia para seus filhos. César recusa o pedido a Anthony e diz a Cleópatra que ele a encontrará se ela expulsar Anthony ou executá-lo. Ele envia Tyreus para atrair a rainha ao seu lado por quaisquer promessas. “Não há mulheres persistentes, mesmo nos dias de sucesso, / E na montanha e no vestal não é confiável.

Anthony, aprendendo sobre a resposta de César, envia novamente um professor para ele, desta vez com um desafio para um duelo. Ao ouvir isso, Enobarb diz: "Ó César, você não apenas derrotou as tropas de Anthony, mas também sua mente", entra Tyreus. Cleópatra ouve ansiosamente suas promessas e até dá um beijo na mão. Anthony vê isso e, furioso, ordena o massacre do mensageiro. Ele mal censura Cleópatra por devassidão. Como ela pôde dar uma mão, "sagrada <...> como um juramento real", a um ladino! Mas Cleópatra jura amor e Anthony acredita. Ele está pronto para entrar na batalha com César e vencê-la, mas por enquanto ele quer fazer um banquete para divertir os partidários deprimidos. Tristemente, Enobarb observa como as pessoas e a mente deixam seu chefe. Ele também está pronto para deixá-lo.

Anthony fala amigável com os servos, graças à sua lealdade. Sentinelas em frente ao palácio ouvem sons de oboé vindos de baixo do solo. Este é um mau sinal - o santo padroeiro de Antônio, o deus Hércules, o deixa. Antes da batalha, Anthony descobre a traição de Enobarb.Ele ordena que ele envie a propriedade abandonada e uma carta desejando-lhe boa sorte. Enobarb é quebrado pela própria baixeza e generosidade de Antônio. Ele se recusa a participar da batalha e até o final do dia morre com o nome de um líder dedicado nos lábios. A batalha se desenvolve com sucesso para Anthony, mas no segundo dia da batalha, a traição da frota egípcia tira a vitória de suas mãos. Anthony tem certeza de que Cleópatra o vendeu para um oponente. Ao ver a rainha, ele a atacou com acusações ferozes e foi tão assustador que, a conselho de uma criada, Cleópatra se trancou na tumba e enviou para dizer a Anthony que havia cometido suicídio. Agora Anthony não precisa mais viver. Ele pede a Eros que o esfaqueie. Mas o escudeiro fiel é morto a si próprio. Então Anthony corre para a espada. Enviado da rainha está atrasado. Anthony, ferido mortalmente, ordena que os guarda-costas se levem a Cleópatra. Ele conforta os soldados de coração partido. Morrendo, Anthony conta a Cleópatra sobre seu amor e o aconselha a procurar proteção contra César. A rainha é inconsolável e, depois de enterrar seu amante, seguirá o exemplo dele.

César em seu acampamento aprende sobre a morte de Anthony. Seu primeiro impulso é prestar homenagem ao ex-aliado em palavras sinceras e tristes. Mas com racionalidade comum, ele imediatamente se volta para os negócios. O companheiro de César Proculeus foi enviado a Cleópatra com garantias generosas e uma ordem para impedir que a rainha se suicidasse a todo custo. Mas Dolabella, outra associada próxima de César, revela os verdadeiros planos de Proculeius de luto por sua amada rainha. Ela será cativa para participar do triunfo do vencedor. César entra. Cleópatra se ajoelha diante dele e mostra uma lista de seus tesouros. Seu tesoureiro acusa a ex-senhora de mentir: a lista está longe de estar completa. César finge consolar a rainha e promete deixá-la toda a propriedade. Após sua partida, Cleópatra ordena que as criadas a vestam magnificamente. Ela se lembra da primeira reunião com Anthony. Agora ela está com pressa para ele novamente. Por ordem da rainha, um certo aldeão é trazido para as câmaras. Ele trouxe uma cesta com figos e dentro de uma cesta - duas cobras venenosas. Cleópatra beija as fiéis criadas e coloca uma cobra no peito com as palavras: "Bem, meu ladrão, / corte com os dentes afiados / nó apertado da vida". Ela coloca outra cobra na mão. "Anthony! <...> Para me procrastinar ... "Ambos os ministros cometem suicídio da mesma maneira. Devolver as ordens de César para enterrar a rainha ao lado de Anthony: "... o destino das vítimas /. Na prole despertará o mesmo respeito / Como os vencedores".