O caso, que acabou sendo extremamente doloroso para o comissário Megreet, começou com uma carta anônima: uma pessoa desconhecida anunciou que um assassinato ocorreria em breve. Maigret nota imediatamente o caro papel de veludo em um formato incomum. Devido a esta circunstância, é possível descobrir rapidamente que a carta foi enviada pela casa do advogado Emil Parandon, especialista em direito do mar. Tendo feito as perguntas necessárias, o comissário descobre que Parandon fez uma festa muito lucrativa: ele é casado com uma das filhas de Gassin de Beaulieu, presidente do tribunal de cassação.

Maigret liga para Parandon pedindo uma reunião. O advogado recebe o comissário de braços abertos: há muito sonhava em discutir com o profissional o sexagésimo quarto artigo do código criminal, que define a sanidade criminal. Maigret examina cuidadosamente o dono da casa: ele é uma pessoa em miniatura e muito móvel, com óculos de vidro grossos - em um enorme escritório luxuoso, ele parece quase um anão. Parandon instantaneamente reconhece seu jornal e lê uma mensagem estranha, sem demonstrar surpresa, mas pula do lugar quando uma mulher elegante, de uns quarenta anos, com um olhar tenaz, entra no escritório absolutamente silenciosamente. Madame Parandon se queima com o desejo de descobrir o motivo da visita, mas os homens fingem que não percebem. Após sua partida, a advogada, sem qualquer coerção, fala sobre os habitantes da casa e seu estilo de vida. O casal tem dois filhos: Poletta, de dezoito anos, está envolvida em arqueologia e Jacques, de quinze anos, estuda no Lyceum. A garota inventou o apelido de seu irmão Bambi e Gus. A secretária Mademoiselle Bar, a estagiária Rene Tortue e o jovem suíço Julien Bod, que sonha em se tornar dramaturgo e, por enquanto, fazendo pequenas tarefas, trabalham com um advogado. A empregada Lisa e o mordomo Ferdinand moram na casa, a cozinheira e a faxineira saem à noite. Parandon dá à Megre total liberdade - todos os funcionários receberão ordens de responder abertamente a qualquer pergunta do comissário,

Megre tenta não se espalhar muito sobre este caso. Ele tem um pouco de vergonha do fato de não estar envolvido em nada. Não há razão para suspeitar que o drama esteja se formando na casa de Parandon - tudo parece ser ordenado, medido, ordenado. No entanto, o comissário é novamente enviado a um advogado. Mademoiselle Wag responde a suas perguntas com dignidade contida. Ela francamente admite que eles têm momentos de intimidade com o cartucho, mas sempre em trancos e barrancos, porque há muitas pessoas na casa. Madame Parandon, talvez, conheça essa conexão - uma vez que entrou no escritório do marido em um momento muito inoportuno. A sala da secretária é uma verdadeira entrada e Madame é simplesmente onipresente. Você nunca sabe quando ela aparecerá - sob as ordens dela, o chão está todo coberto de tapetes.

Uma segunda carta anônima chega à polícia: uma pessoa desconhecida alerta que, como resultado das ações embaraçosas do Comissário, um crime pode ser cometido de hora em hora. Megre se reúne novamente com a secretária - ele gosta dessa garota inteligente e calma. Ela está claramente apaixonada por seu patrono e acredita que é ele quem está em perigo. A casa é administrada por Madame Parandon. Ela tem um relacionamento ruim com a filha - Bambi considera o pai uma vítima da mãe. Talvez haja alguma verdade nisso: a família Gassenov prevaleceu sobre os Parandons - nem parentes nem amigos do advogado estão aqui. Gus ama seu pai, mas hesita em mostrar seus sentimentos. Maigret está ficando cada vez mais preocupado. Ele já sabe que seus cônjuges têm armas. Madame Parandon, com quem ele ainda não havia conversado, chamou a polícia. Ela está impaciente em esclarecer o comissário sobre o marido: o infeliz Emil nasceu prematuramente - ele nunca conseguiu se tornar uma pessoa de pleno direito. Há vinte anos, ela tenta protegê-lo, mas ele se aprofunda e se protege completamente do mundo. As relações matrimoniais tiveram que ser encerradas há um ano - depois que ela encontrou o marido com essa secretária. E seu interesse maníaco por um dos artigos do código criminal - isso não é uma psicose? Ela estava com medo de morar nesta casa.

Megre conhece advogados e funcionários. Julien Baud afirma que todo mundo sabe sobre a conexão entre o cartucho e Mademoiselle Wag. Essa é uma garota muito legal. O futuro dramaturgo acredita que ele teve sorte: o casal de Parandonov é um personagem pronto na peça. Eles se encontram no corredor, como transeuntes na rua, e sentam à mesa como estranhos em um restaurante. René Tortu se comporta de maneira muito contida e só percebe que no lugar do cartucho ele levaria uma vida mais ativa. Butler Ferdinand chama francamente Madame Parandon de uma cadela e uma maldita mulher astuta. O mestre espiritual teve azar com ela, e falar sobre sua loucura é um absurdo completo.

Maigret recebe uma terceira mensagem: o autor anônimo afirma que o comissário realmente provocou o assassino. O monitoramento constante é estabelecido na casa: à noite o inspetor Lalwent está de plantão, de manhã é substituído por Janvier. Quando a campainha toca, o coração de Megre involuntariamente aperta. Janvier relata o assassinato. Com os cônjuges Parandon, tudo está em ordem - mademoiselle Wag foi esfaqueada até a morte.

Juntamente com a equipe de investigação, Megre se apressa para uma casa familiar. Julien Baud chora, sem vergonha de lágrimas, a autoconfiante Rene Tortue está claramente deprimida. Madame Parandon, segundo a empregada, ainda não saiu do quarto. Foi estabelecido que a menina tinha um corte na garganta às nove e meia. Ela conhecia bem o assassino, pois continuou a trabalhar com calma e permitiu que ela pegasse uma faca afiada de sua própria mesa. O comissário vai ao advogado - ele se senta em completa prostração. Mas quando Madame Parandon aparece com um apelo para confessar o assassinato, o pequeno advogado começa a pisar em fúria - para satisfação plena de sua esposa.

Após sua partida, Gus entra no escritório com uma clara intenção de proteger seu pai de Megre. O comissário já adivinhou quem era o autor das misteriosas cartas anônimas - era um empreendimento puramente infantil. Depois de conversar com Bambi, a outra suposição de Megreet também é confirmada; os filhos são sobrecarregados com o estilo de vida que sua mãe lhes impõe. Mas Bambi, ao contrário de seu irmão, considera Parandon um trapo e não gosta de Mademoiselle Bar.

O comissário deixa o interrogatório de Madame Parandon no final. Ela repete que tomou pílulas para dormir durante a noite e acordou por volta das 12. O assassinato, é claro, foi cometido pelo marido - provavelmente essa garota o chantageou. No entanto, ele poderia ter feito isso sem razão, porque está obcecado com o medo da doença e da morte - não é à toa que ele se recusa a lidar com as pessoas do seu círculo.

Enquanto isso, o inspetor Luke interroga os moradores da casa em frente. Entre eles, há uma pessoa com deficiência que fica na janela por dias a fio. Do apartamento dele, você pode ver claramente a sala de estar do Parandonov. Madame saiu por volta das nove e meia - uma empregada ocupada com a limpeza deveria tê-la visto. Trancada na parede, Lisa não desbloqueia mais e pede desculpas à anfitriã.

Na cômoda, Megre encontra uma pequena tonalidade. Quando Madame Parandon saiu, o revólver estava no bolso do roupão. Muito provavelmente, naquele momento, ela ia atirar no marido, mas outro pensamento lhe ocorreu. Matando a secretária, ela não só poderia atacá-lo, mas também trazer todas as suspeitas para ele. Não havia necessidade de um revólver, já que Antoinette tinha uma faca afiada para limpar erros de digitação na mesa.

Tendo decidido entregar o suspeito ao aterro de Orfevre, Megre novamente procurou o advogado - Parandon tem a oportunidade de estudar o artigo sexagésimo quarto com mais detalhes. No carro, o comissário recorda a redação, aterrorizante em sua imprecisão: "Não há crime se, durante a prática do ato, o acusado estivesse em estado de insanidade ou forçado a entrar nessa força, à qual ele não pôde resistir".