O texto do primeiro romance aventureiro (ou desonesto) conhecido na literatura mundial sobreviveu apenas fragmentariamente: fragmentos dos capítulos 15, 16 e presumivelmente 14. Não há começo, nem fim, e ao todo, aparentemente, havia 20 capítulos ...

O protagonista (a narração está sendo realizada em seu nome) é o jovem desequilibrado Enkolpiy que cresceu retórica em retórica, claramente não uma pessoa estúpida, mas, infelizmente, defeituosa. Ele está se escondendo, fugindo da punição por roubo, assassinato e, o mais importante, por sacrilégio sexual, que provocou a ira de Priapus, um deus grego antigo da fertilidade, muito peculiar. (Na época do culto do romance, o culto a esse deus havia florescido em Roma. Motivos fálicos eram obrigatórios nas imagens de Priapus: muitas de suas esculturas foram preservadas)

Ancolpius com seus amigos parasitas semelhantes Aschilt, Githon e Agamenon chegaram a uma das colônias helênicas na Campânia (uma região da Itália antiga). Visitando o rico cavaleiro romano de Licurgo, todos "se entrelaçaram em pares". Nesse caso, em honra não apenas ao amor normal (do nosso ponto de vista), mas também puramente masculino. Então Enkolpiy e Askilt (até recentemente, ex-"irmãos") mudam periodicamente suas simpatias e situações de amor. Asquilt gosta do garoto Guiton, e Encolpius ataca a beleza Tryphan ...

Logo, a ação do romance é transferida para a propriedade do armador Leah. E - um novo amor entrelaçado, no qual também participa a bonita Dorida, esposa de Likh, e, como resultado, Enkolpius e Guiton precisam fugir urgentemente da propriedade.

No caminho, um apaixonado amante da retórica entra em um navio, preso e consegue roubar um manto caro da estátua de Ísis e o dinheiro do timoneiro lá. Então ele volta para a propriedade para Licurgo.

... Bacchanalia dos fãs de Priapus - brincadeiras selvagens das prostitutas de Priapny ... Depois de muitas aventuras, Enkolpiy, Guiton, Askilt e Agamemnon vão a um banquete na casa de Trimalchion, um rico libertado, um denso ignorante que se imagina muito educado. Ele invade vigorosamente a "alta sociedade".

Conversas em um banquete. Contos de gladiadores. O proprietário informa os convidados de maneira importante: “Agora eu tenho duas bibliotecas. Um é grego, o outro é latino. Mas então, na sua cabeça, a maneira mais monstruosa confundiu os famosos heróis e conspirações dos mitos helênicos e o épico de Homero. A arrogância autoconfiante de um mestre analfabeto é ilimitada. Ele graciosamente se dirige aos convidados e, ao mesmo tempo, o próprio escravo de ontem, é injustificadamente cruel com os servos. No entanto, Trimalchion está saindo ...

Em uma enorme bandeja de prata, os criados trazem um javali inteiro, do qual os melros voam de repente. Eles foram imediatamente interceptados pelos observadores e distribuídos aos convidados. Um porco ainda maior é recheado com salsichas grelhadas. Acabou imediatamente por ser um prato com bolos: “No meio, estava Priap da massa, segurando, como sempre, uma cesta com maçãs, uvas e outras frutas. Nós agarramos ansiosamente os frutos, mas já uma nova diversão intensificou a diversão. Por todos os bolos, com a menor pressão, fontes de açafrão pontuaram ... "

Então os três meninos trazem as imagens dos três Laras (deuses guardiões da casa e da família). Relatórios Trimalchion: seus nomes são Prospector, Lucky e Baiter. Para divertir os presentes, Nikeroth, amigo de Trimalchion, conta a história de um soldado lobisomem, e o próprio Trimalchion conta sobre uma bruxa que sequestrou um garoto morto da cova e substituiu o corpo por fofan (um espantalho de palha).

Enquanto isso, a segunda refeição começa: melros recheados com nozes e passas. Em seguida, um enorme ganso é servido, cercado por todos os tipos de peixes e pássaros. Mas o cozinheiro mais habilidoso (chamado Dédalo!) Fez tudo isso com ... carne de porco.

"Então começou que era simplesmente embaraçoso contar: de acordo com alguns desconhecidos, meninos de cabelos cacheados traziam perfume em garrafas de prata e esfregavam as pernas dos reclináveis, depois de enredar as pernas, do joelho ao calcanhar, com guirlandas de flores".

O chef, como recompensa por sua arte, foi autorizado a deitar-se à mesa com os convidados por um tempo. Ao mesmo tempo, os criados, servindo os próximos pratos, sempre cantavam alguma coisa, independentemente da presença de voz e audição. Dançarinos, acrobatas e mágicos também entretiam os convidados quase continuamente.

O Trimalchion comovido decidiu anunciar ... sua vontade, uma descrição detalhada da futura lápide magnífica e a inscrição nela (sua própria composição, é claro) com uma lista detalhada de suas fileiras e méritos. Comovido ainda mais com isso, ele não resistiu a fazer um discurso correspondente: “Amigos! E escravos são pessoas: eles são alimentados com leite conosco. E não é culpa deles que seu destino seja amargo. Contudo, pela minha graça, em breve eles beberão água de graça. Vou libertá-los todos no meu testamento. Tudo isso agora declaro para que os servos me amem tanto quanto quando morrerem. "

As aventuras de Encolpia continuam. Uma vez que ele vagueia no Pinakothek (galeria de arte), onde admira as pinturas dos famosos pintores helênicos Apelles, Zeusxid e outros. Imediatamente ele conhece o velho poeta Eumolpus e não o deixa até o final da história (ou melhor, até o fim que sabemos).

Eumolpus fala poesia quase continuamente, pelo qual foi repetidamente apedrejado. Embora seus poemas não fossem de todo ruins. E às vezes eles são muito bons. A tela prosaica do Satyricon é frequentemente interrompida por inserções poéticas (O Poema da Guerra Civil, etc.). Petronius não era apenas um escritor e poeta de prosa muito observador e talentoso, mas também um excelente imitador-parodista: imitava magistralmente o estilo literário de seus contemporâneos e famosos predecessores.

... Eumolpus e Encolpius falam sobre arte. Pessoas educadas têm algo para conversar. Enquanto isso, Guiton bonito está voltando de Asquilt confessando para seu ex "irmão" Encolpius. Ele explica sua traição pelo medo de Asquilt: "Pois ele possuía armas de tal magnitude que o próprio homem parecia apenas um apêndice deste edifício". Uma nova reviravolta do destino: todos os três estão no navio Likh. Mas nem todos aqui são igualmente bem-vindos. No entanto, o velho poeta está reconstruindo o mundo. Então ele diverte seus companheiros com o "Conto da viúva inconsolável".

Uma certa matrona de Éfeso foi distinguida pela grande modéstia e fidelidade conjugal. E quando o marido morreu, ela o seguiu até a masmorra funerária e pretendia morrer de fome ali. A viúva não sucumbe aos pedidos de parentes e amigos. Apenas uma serva fiel ilumina sua solidão na cripta e morre de fome teimosa.O quinto dia de luto pela tortura se passou ...

“... Nesse momento, o governante daquela área ordenou não muito longe da masmorra, na qual a viúva chorou por um cadáver novo, para crucificar vários ladrões. E para que alguém não tirasse os corpos dos assaltantes, querendo colocá-los em sepultamento, guardaria um soldado perto das cruzes.No cair da noite, ele notou que uma luz bastante brilhante estava derramando de algum lugar entre as lápides, ouviu gemidos da viúva infeliz e por curiosidade inerente toda a raça humana, eu queria saber quem é e o que está sendo feito lá. Ele desceu imediatamente para a cripta e, vendo ali uma mulher de notável beleza, pouco antes de um milagre, como se encontrasse cara a cara com as sombras do submundo, ficou por algum tempo envergonhada. Então, quando ele finalmente viu o cadáver deitado à sua frente, quando examinou suas lágrimas e seu rosto arranhado com unhas, ele, é claro, percebeu que era apenas uma mulher que, após a morte de seu marido, não conseguia encontrar descanso da dor. Então ele trouxe seu humilde jantar para a cripta e começou a convencer a beldade que chorava, para que ela não fosse desperdiçada por nada e não rasgaria seu peito com soluços inúteis.

Depois de algum tempo, um servo fiel se junta à persuasão do soldado. Ambos convencem a viúva de que é muito cedo para ela correr para o outro mundo. Não imediatamente, mas a triste beleza efésica começa a sucumbir às suas exortações. Primeiro, exausta pelo longo jejum, ela é seduzida por comida e bebida. E depois de algum tempo, o soldado consegue conquistar o coração de uma linda viúva.

“Eles passaram um abraço mútuo não apenas nesta noite em que comemoraram o casamento, mas a mesma coisa aconteceu no dia seguinte e até no terceiro dia. E as portas da masmorra, caso um dos parentes e conhecidos chegasse ao túmulo, é claro, estava trancado, de modo que parecia que essa esposa mais casta havia morrido pelo corpo do marido.

Enquanto isso, os parentes de um dos crucificados, aproveitando a falta de proteção, retiraram-se da cruz e enterraram seu corpo. E quando a guarda apaixonada descobriu isso e, tremendo de medo de punições iminentes, contou sobre a perda da viúva, ela decidiu: "Prefiro enforcar os mortos do que destruir os vivos". De acordo com isso, ela deu conselhos para tirar o marido do caixão e pregá-lo na cruz vazia. O soldado imediatamente se aproveitou do brilhante pensamento de uma mulher sensata. E no dia seguinte, todos os transeuntes ficaram perplexos com a forma como os mortos subiram à cruz.

Uma tempestade sobe ao mar. No abismo, Likh perece. O resto continua a correr ao longo das ondas. Além disso, Eumolpus não interrompe sua recitação poética nessa situação crítica. Mas, no final, os infelizes escapam e passam uma noite agitada em uma cabana de pesca.

E logo todos caem em Croton - uma das mais antigas cidades coloniais gregas na costa sul da Península dos Apeninos. Aliás, esse é o único ponto geográfico indicado especificamente no texto acessível do romance.

Para viver confortavelmente e despreocupado (como estão acostumados) em uma nova cidade, os amigos de aventura decidem: Evmolp se fará passar por uma pessoa muito rica que está considerando quem legaria toda a sua riqueza incalculável. Não antes de dizer que acabou. Isso possibilita que amigos alegres vivam em paz, usando os cidadãos não apenas como uma recepção calorosa, mas também com crédito ilimitado. Pois muitos crotonianos contavam com uma parte da vontade de Eumolpus e competiam entre si para ganhar seu favor.

E, novamente, segue-se uma série de casos de amor, não tanto aventuras quanto infortúnios de Enkolpiya. Todos os seus problemas estão relacionados com a raiva já mencionada de Priapus.

Mas os crotonianos finalmente viram sua luz, e não havia limite para sua justa raiva. Os cidadãos estão preparando energicamente represálias contra a astúcia. A enkolpiya com Guiton consegue escapar da cidade, deixando Eumolp lá.

Os habitantes de Crotona agem com o velho poeta de acordo com seus costumes antigos. Quando algum tipo de doença era galopante na cidade, um dos compatriotas era apoiado e alimentado pelos cidadãos durante o ano da melhor maneira às custas da comunidade. E então eles se sacrificaram: esse "bode expiatório" foi jogado de um penhasco alto. Foi exatamente isso que os crotonianos fizeram com Eumolpus.