Atrás do jardim do imperador chinês, uma floresta começou e um rouxinol morava na floresta, que cantava tão bem que até o pobre pescador esqueceu sua rede, mas depois voltou a trabalhar e não pensou no rouxinol até a noite seguinte. Os viajantes disseram que o rouxinol é o melhor que o imperador tem. Tendo aprendido com os livros sobre o rouxinol, o imperador quis ouvi-lo à noite e deu a ordem ao importante primeiro ministro. O ministro entrevistou o palácio inteiro - ninguém sabia sobre esse pássaro. Após a ameaça de quebrar os calcanhares com um graveto, os cortesãos começaram a se mexer mais ativamente e, finalmente, uma pequena máquina de lavar louça, morando com a mãe doente perto do mar, conseguiu mostrar o rouxinol. No caminho para ele, os cortesãos confundiram a canção do rouxinol ou o baixo de uma vaca ou o coaxar de sapos; quando a menina apontou para um pequeno pássaro cinza, os cortesãos não ficaram impressionados com sua pobre túnica, mas a música encantou-se.
Quando o rouxinol cantou com grande alarde no palácio, lágrimas apareceram na frente do imperador. O rouxinol não queria a melhor recompensa. O pássaro se tornou muito popular e se estabeleceu no palácio, sob a supervisão de servos. Certa vez, o imperador japonês enviou um rouxinol de ouro cheio de pedras preciosas a seu colega, que podia cantar uma música do repertório de um pássaro vivo. O rouxinol voou para longe e o brinquedo foi banhado com honras. Somente os pescadores pobres admitiram que o brinquedo parecia apenas um rouxinol vivo.
Um ano depois, o pássaro dourado quebrou - os dentes das rodas estavam gastos - e um decreto foi emitido para iniciá-lo apenas uma vez por ano. Cinco anos depois, o imperador estava mortalmente doente. Ele viu a Morte sentada em seu peito, e rostos terríveis sussurraram em vão: - Você lembra? ... O brinquedo estava silencioso em seu travesseiro de seda - não havia ninguém para tê-lo. De repente, apareceu um rouxinol que, com sua música, fez com que a morte voltasse ao cemitério. Como recompensa, o rouxinol pediu apenas para não contar aos outros que voaria para o imperador e também para não quebrar o brinquedo que serviu fielmente. De manhã, os cortesãos foram ver o governante falecido - e o encontraram vivo.
