O romance é uma crônica de família com uma sequela. Os eventos descritos no romance se desenrolam em Paris no século XIX. e comece com o fato de que em 1815, tendo servido na Guarda Nacional Francesa, Florent Bussardel, filho de um importante funcionário da alfândega que acabara de falecer, retornou ao seio da família. Ele entra no serviço no escritório da corretora, onde rapidamente domina, para que seus negócios estejam aumentando. Ele tem duas filhas: Adeline, nove anos, e Julie, cinco. Logo mais dois filhos gêmeos nascem - Ferdinand e Louis. Durante o parto, sua esposa Lydia morre, e Florent é deixado sozinho com quatro filhos nos braços. Ramelo, um vizinho de cinquenta anos que mais tarde se torna quase um membro da família, e Batistina, uma garota da aldeia levada por Lydia para ajudar durante os anos de guerra, ajuda-o em casa e com crianças.

Adeline cresce e estuda em um colégio interno para donzelas nobres. Julie cuida dos irmãos. Uma vez, uma vez, brincando com os índios, ela acende uma pequena fogueira no apartamento. Batistina, sem descobrir quem é o culpado, brutalmente espancando os gêmeos. Inconscientemente, ela não pode perdoá-los pela morte de sua mãe, a quem estava muito ligada. Ela está sendo demitida.

O companheiro de Florent Bussardel, que estava roubando suprimentos militares, é enviado para a prisão, e Bussardel compra sua parte no escritório e se torna seu mestre soberano.

Em 1826, surge a questão do casamento de Adeline. Seu pai encontra uma festa para ela na pessoa de Felix Mignon, filho de um dos acionistas de uma empresa envolvida na revenda de terras em Paris. Adeline, com seus discursos puritanos, assusta um jovem, e ele se apaixona apaixonadamente por uma animada e encantadora Julie, que ainda não tem dezesseis anos. Florent Bussardel concorda em se casar com sua filha caçula, e Adeline continua sendo uma empregada idosa, explicando isso ao fato de que os gêmeos precisam de alguém que substitua sua mãe e cuide deles.

Enquanto isso, o escritório da corretora Bussardel se torna um dos primeiros em Paris, seus negócios estão a todo vapor e é necessário comprar um imóvel em que o corretor possa convidar amigos para caçar. Em 1832, Bussardelle adquiriu a propriedade Grancy, onde toda a família partiu durante a cólera violenta que se alastrou em Paris no mesmo ano. Ferdinand Bussardelle, que já se tornara um garoto temperamental de dezesseis anos, seduz a jovem máquina de lavar louça Clemence Blondo em Grancy. Esta é sua primeira experiência no campo do amor e custa muito para a menina: devido à operação para impedir a gravidez, ela subsequentemente se torna incapaz de ter filhos e até morre de câncer na juventude. De sua conexão com Clemence Ferdinand faz apenas o primeiro conhecimento de tais prazeres e o desejo de conhecê-los novamente. Ele passou toda a sua juventude no Quartier Latin na companhia de grisettes, em contraste com seu peitoral Louis, um jovem casto e tímido. Aos vinte anos, uma mudança está ocorrendo em Ferdinand. Ele estava entediado com seus prazeres monótonos e decide se casar para adquirir o status de um homem sério e casado e se tornar um digno sucessor de seu pai. A conselho dos entes queridos, sua escolha recai sobre Theodorina Bizu, filha do proprietário de uma fiação, originalmente de Savoy. Quatro meses após o conselho da família, Theodorin se tornou a esposa de Ferdinand e até agora a única madame Bussardel. Em breve, Louis se casará. No dia seguinte ao seu casamento, Ramelo morre, ela é enterrada na cripta da família dos Bussardelle, onde sua Lydia favorita ainda estava sozinha. Antes de morrer, ela nunca poderia perdoá-los pela morte de sua mãe, a quem ela era muito apegada. Antes de sua morte, ela perdoa Florent Bussardel pelo fato de que, quando o nascimento dos gêmeos ameaçou a morte de Lydia, Bussardel preferiu que as crianças sobrevivessem, e não sua mãe.

Florent Bussardel adquiriu a mansão Villetta para seu filho, e agora Ferdinand mora lá com sua esposa, que, casada, imediatamente se torna mãe e logo dá esperança de que o filho não seja o único. Seu primeiro filho, Victorin, dado à enfermeira por um ano na aldeia, junto com seu irmão de leite, adoece de garupa, da qual este último morre.

Florent Bussardel, embora não compartilhe seus planos com ninguém, está comprando as terras da vila de Monceau, que, com permissão do rei, agora está anexada a Paris. Como resultado, um ano e meio após o início de sua atividade, Bussardel se torna o proprietário de todas as parcelas que examinou e só então decide se abrir para seus filhos, que o aprovaram totalmente.

Em 1845, durante a revolta em Paris, Ferdinand e Louis serviram na Guarda Nacional. Toda a família: Florent Bussardel, Theodorina com três filhos e uma filha, além de Laura, esposa Louis, com filhos - vão para Terraza, um dos locais na vila de Monceau, onde Bussardel ordenou que uma casa de camponês fosse equipada para residência temporária de sua família. Após o estabelecimento da República, a família retorna a Paris, onde já estão aguardando os sobreviventes dos tiroteios Ferdinand e Louis.

Os anos passam, preenchendo a família de Ferdinand Bussardel com preocupações com Victorin, o que causa muita ansiedade aos pais por causa de sua natureza. Seus dois irmãos e três irmãs têm inclinações muito melhores. O segundo filho da família, Edgar, é silencioso e criterioso, fraco em saúde e muito parecido com uma mãe. O mais novo, Amory, um pai de verdade, já em seus primeiros anos mostra extraordinária capacidade de desenhar. Em 1854, Florent Bussardel vai para a propriedade de seu velho amigo Albara no verão. No final do verão, Ferdinand também vai para lá junto com Victoren e Amory. Victorin é invulgarmente barulhento e inquieto, mas ainda se distingue por tédio, preguiça e caráter maligno. Ferdinand está tentando aplicar um novo sistema educacional ao filho e fornece a esse adolescente difícil de educar as condições de vida mais agradáveis, como se ele fosse um menino exemplar, mas Viktoren tem mais cintos e seu pai não tem escolha a não ser colocar seu filho em uma instituição educacional especial em Zhavel para crianças difíceis de educar. adolescentes, onde permanece até o casamento sob a tutela de um superintendente rigoroso.

O velho Florent morre repentinamente, não tendo tido tempo de contar a Ferdinand sobre o segredo de seu nascimento e sobre sua mãe, Lydia. As parcelas adquiridas pelo velho estão crescendo rapidamente em preço, a construção grandiosa começa sobre eles, a condição dos Bussardelles aumenta a cada dia. Em Monceau, perto do parque, Bussardelles e eles mesmos constroem mansões luxuosas.

Aos vinte e dois anos e meio, tendo participado de quase todas as aulas duas vezes, Victorin recebe um certificado de maturidade e seus pais o casam com Amelie, filha do Conde e Condessa Clapier. A lua de mel começa na costa do Mediterrâneo, na cidade de Giera, onde Edgar, o irmão de Victorin, é tratado de uma doença no peito e aí, de acordo com o desejo mútuo dos noivos, termina. Amelie, fazendo amizade com Edgar, conta a ele sobre sua vida e as circunstâncias de seu casamento: ela foi criada por um longo tempo no mosteiro e, quando chegou a hora de seus pais a levarem para longe de lá, eles expressaram o desejo de Amelie de se tornar freira, por causa das transações malsucedidas da família de seu irmão. ela ficou sem uma parte significativa de sua fortuna e não foi capaz de dar à filha um dote adequado. No entanto, após o escândalo que ocorreu devido à violência dos pais sobre a filha, sobre a qual muitos de seus amigos aprenderam, Clapier foi forçada a buscar a filha no mosteiro e encontrar uma festa para ela, mas não deu um dote. Por isso Amelie concordou em se casar com Victorenne; ela teria procurado alguém para escapar da custódia hipócrita e opressiva da família. O primeiro filho nasce de Amelie apenas alguns anos após o casamento e depois de um longo tratamento, que se tornou necessário devido aos maus-tratos dela por Victorin nos primeiros dias após o casamento. O relacionamento de Amelie com o sogro é muito quente. Logo, apesar de jovem, Amelie se torna uma verdadeira "mãe" de toda a família Bussardelle. Em 1870, quando a agitação começou em Paris, ela levou todos os filhos de Ferdinand e Louis Bussardely para Grancy, onde se esforçou para que seus parentes não soubessem de nada. Theodorin morre no mesmo ano. Depois de retornar a Paris, Amelie dá à luz um terceiro filho. Na babá, ela leva Aglaya, esposa de Dubot, serva de Victorin, que, com sua devoção excepcional, conquista o carinho de Amelie. No entanto, depois que Victoren força Aglaya a se tornar sua amante e Amelie descobre isso, ela é demitida e expulsa da casa. Amelie, cuja dignidade está profundamente magoada, decide se divorciar de seu marido, porque após a morte de sua tia, que a deixou uma herança significativa, ela pode não depender materialmente de Victoren. Para começar, ela parte para Grancy. Somente a intervenção ativa de Ferdinand nos permite evitar o divórcio e o inevitável escândalo associado a ela e vergonha para toda a família.

Depois de algum tempo, tia Victorina, irmã mais velha de Adeline, irmã mais velha de Ferdinand, fica doente. Cuidando de sua Amelie, ela conta o segredo sobre seu marido. Adedina afirma que Viktorenn não é filho de Ferdinand, já que o filho de Theodorina e Ferdinand morreu na infância de garupa, e Victorenn não é outro senão o filho da enfermeira, a quem ela substituiu com medo aos filhos dos Bussardelles. Amelie sai da periferia e encontra confirmação nas palavras de Adeline, mas não informa ninguém sobre isso, não quer prejudicar seus filhos. Amelin, que começa a espalhar mais rumores, Amelie cria uma instituição cara para os doentes mentais, onde, depois de alguns anos, morre de velhice. Amelie entende as razões para o comportamento e a aparência do marido, que são tão incomuns para os Bussardelles. A partir de agora, sua principal ocupação é o cuidado de Viktoren não ter vergonha do nome dele fora de casa. Ela novamente escreve a esposa de Dubot para Paris e, quando ela atinge uma idade respeitável, confia a ela a busca de empregadas domésticas para o marido. Após a morte de Ferdinand Bussardel, Amelie assume as rédeas da família e cuida dela com o calor e o amor que atraem toda a geração mais jovem e contribuem para a prosperidade da família. Naquele momento, Louis e Julie Bussardel tinham ido para o túmulo. Um pouco mais tarde, Amelie casa com seus filhos em seus "primos", plantando assim seus filhotes no principal tronco genealógico da árvore. Em 1902, ela já tinha quatro netos. Victoren morre na próxima vez que visita um bordel, e Aglaya ajuda Amelie a esconder esse fato vergonhoso de seus parentes. A cripta dos Bussardelles é reabastecida com outro falecido, e a família, que cresceu muito, continua a florescer em prosperidade e respeito universal.