Princess Trubetskaya
Numa noite de inverno de 1826, a princesa Yekaterina Trubetskaya partiu após o marido, o dezembrista, para a Sibéria. O velho conde, pai de Ekaterina Ivanovna, com lágrimas escorre uma cavidade de urso em um carrinho, que sua filha deve levar para casa para sempre. A princesa se despede mentalmente não apenas de sua família, mas também de sua cidade natal, Petersburgo, que ela amava mais do que todas as cidades que via, nas quais sua juventude passava feliz. Após a prisão do marido, Petersburgo se tornou uma cidade fatídica para ela.
Apesar de em cada estação a princesa generosamente premiar os servos de Yamskoye, a jornada para Tyumen leva vinte dias. No caminho, ela se lembra de sua infância, juventude descuidada, bailes na casa de seu pai, que atraíram toda a luz da moda. Essas memórias são substituídas por fotos de uma lua de mel na Itália, passeios e conversas com seu amado marido.
As impressões de viagem fazem um forte contraste com suas lembranças felizes: na realidade, a princesa vê o reino dos pobres e dos escravos. Na Sibéria, uma cidade miserável atravessa trezentos quilômetros, cujos habitantes estão sentados em casa por causa de uma terrível geada. "Por que, maldito país, Ermak encontrou você?" - Trubetskaya pensa em desespero. Ela entende que está condenada a terminar seus dias na Sibéria e lembra os eventos que antecederam sua jornada: a revolta dezembrista, uma reunião com o marido preso. O horror congela seu coração quando ela ouve o gemido penetrante de um lobo faminto, o rugido do vento ao longo das margens do Yenisei, a canção zangada de um estrangeiro, e percebe que ela pode não alcançar o alvo.
No entanto, após dois meses de viagem, depois de se separar do satélite afundado, Trubetskaya chega a Irkutsk. O governador de Irkutsk, de quem ela pede cavalos a Nerchinsk, garante-lhe hipocritamente sua devoção perfeita, lembra o pai da princesa, sob cuja liderança ele serviu sete anos. Ele convence a princesa a voltar, apelando aos sentimentos afetuosos dela - ela recusa, lembrando a santidade do dever conjugal. O governador assusta Trubetskoy com os horrores da Sibéria, onde "as pessoas são raras sem estigma, e essas são insensíveis com suas almas". Ele explica que ela não terá que morar com o marido, mas no quartel comum, entre os condenados - mas a princesa repete que ela quer compartilhar todos os horrores da vida do marido e morrer ao lado dele. O governador exige que a princesa assine uma renúncia a todos os seus direitos - ela, sem hesitar, concorda em estar na posição de um pobre plebeu.
Depois de manter Trubetskaya por uma semana em Nerchinsk, o governador declara que ele não pode lhe dar cavalos: ela deve seguir a etapa do pé, com a escolta, junto com os condenados. Mas, tendo ouvido a resposta dela: "Estou indo! Eu não me importo!" - o velho general se recusa a tirar a princesa com lágrimas. Ele garante que ele fez isso por ordem pessoal do rei, e ordens para aproveitar os cavalos.
Princess Volkonskaya
Desejando deixar lembranças de sua vida para seus netos, a velha princesa Maria Volkonskaya escreve a história de sua vida.
Ela nasceu perto de Kiev, em uma propriedade tranquila de seu pai, o herói da guerra com Napoleão, general Raevsky. Masha era a favorita da família, estudou tudo o que uma jovem nobre precisava e, depois das aulas, cantou despreocupada no jardim. O velho general Raevsky escreveu memórias, leu revistas e pediu bolas, nas quais seus ex-associados se reuniram. A rainha do baile era sempre Masha - uma beldade de olhos azuis e cabelos pretos, com um rubor espesso e um passo orgulhoso. A garota cativou facilmente os corações dos hussardos e do lanceiro, que ficavam em prateleiras perto da propriedade Raevsky, mas nenhum deles tocou seu coração.
Masha tinha apenas dezoito anos, seu pai encontrou seu noivo - o herói da guerra de 1812, ferido perto de Leipzig, amado soberano general Sergei Volkonsky. A garota ficou com vergonha de o noivo ser muito mais velho que ela e ela não o conhecia. Mas o pai disse estritamente: "Você será feliz com ele!" - e ela não se atreveu a objetar. O casamento ocorreu duas semanas depois. Masha raramente via o marido após o casamento: ele estava constantemente em viagens oficiais, e mesmo de Odessa, onde finalmente foi descansar com sua esposa grávida, o príncipe Volkonsky foi subitamente forçado a levar Masha ao pai. A partida foi alarmante: os Volkonsky estavam saindo à noite, queimando alguns papéis antes disso. Volkonsky não era mais capaz de ver sua esposa e filho primogênito sob seu próprio teto ...
O parto foi difícil, por dois meses Masha não conseguiu se recuperar. Logo após sua recuperação, ela percebeu que sua família estava escondendo o destino de seu marido. O fato de o príncipe Volkonsky ser um conspirador e estar preparando a derrubada das autoridades, Masha aprendeu apenas com o veredicto - e imediatamente decidiu que iria atrás do marido para a Sibéria. Sua decisão só se fortaleceu após uma reunião com o marido no salão sombrio da Fortaleza de Peter e Paul, quando ela viu uma tristeza silenciosa nos olhos de Sergey e sentiu o quanto o amava.
Todos os esforços para mitigar o destino de Volkonsky foram em vão; ele foi enviado para a Sibéria. Mas, para segui-lo, Masha teve que suportar a resistência de toda a sua família. Seu pai implorou que sentisse pena da criança infeliz, seus pais, que pensasse calmamente em seu próprio futuro. Depois de passar a noite em orações, sem dormir, Masha percebeu que até agora nunca tinha pensado: seu pai tomou todas as decisões por ela e, tendo passado pelo corredor aos dezoito anos, ela "também não pensou muito". Agora, a imagem do marido, exausta pela prisão, invariavelmente estava diante dela, despertando paixões anteriormente desconhecidas em sua alma. Ela experimentou uma sensação cruel de sua própria impotência, o tormento da separação - e seu coração lhe disse a única solução. Deixando a criança sem esperança de vê-la, Maria Volkonskaya entendeu: é melhor mentir vivo no túmulo do que privar o marido de conforto e depois provocar o desprezo de seu filho. Ela acredita que o velho general Raevsky, que levou seus filhos à bala durante a guerra, entenderá sua decisão.
Logo Maria Nikolaevna recebeu uma carta do czar em que ele educadamente admirava sua determinação, deu permissão para partir para o marido e deu a entender que o retorno era inútil. Tendo se reunido na estrada por três dias, Volkonskaya passou a última noite no berço de seu filho.
Dizendo adeus, seu pai, ameaçado por uma maldição, ordenou que ela voltasse em um ano.
Por três dias, permanecendo em Moscou com sua irmã Zinaida, a princesa Volkonskaya se tornou a "heroína do dia"; era admirada por poetas, artistas e toda a nobreza de Moscou. Em uma festa de despedida, ela se encontrou com Pushkin, a quem ela conhecia desde a virgem. Naqueles anos antigos, eles se conheceram em Gurzuf, e Pushkin parecia até apaixonado por Masha Raevskaya - embora por quem ele não estivesse apaixonado na época! Depois que ele dedicou maravilhosas falas a ela em Onegin. Agora, quando se encontrava na véspera da partida de Maria Nikolaevna para a Sibéria, Pushkin estava triste e deprimido, mas admirou a ação de Volkonskaya e o abençoou.
No caminho, a princesa conheceu comboios, multidões de orações, carroças do governo, recrutas; assisti as cenas usuais de brigas de emissoras. Partindo após a primeira parada de Kazan, ela caiu em uma nevasca e dormiu no portão dos silvicultores, cuja porta foi esmagada por pedras - de ursos. Em Nerchinsk, Volkonskaya, para sua alegria, alcançou a princesa Trubetskoy e aprendeu com ela que seus maridos estavam em Blagodatsk. No caminho para lá, o cocheiro disse às mulheres que estava levando prisioneiras para o trabalho, que elas estavam brincando, elas riram uma da outra - aparentemente, elas se sentiram fáceis.
Esperando pela permissão para ver o marido, Maria Nikolaevna descobriu onde os prisioneiros foram levados para o trabalho e foi para a mina. A sentinela cedeu aos soluços da mulher e a deixou entrar na mina. O destino a protegeu: buracos e falhas anteriores, ela correu para a mina, onde os dezembristas trabalhavam entre outros condenados. O primeiro a vê-la foi Trubetskoy, depois Artamon Muravyov, Borisov, o príncipe Obolensky correu; lágrimas escorriam pelo rosto. Finalmente, a princesa viu o marido - e ao som de uma voz doce, ao ver os grilhões em suas mãos, ela percebeu o quanto ele sofria. Depois de se ajoelhar, ela colocou grilhões nos lábios - e toda a minha congelou, em santo silêncio, compartilhando com Volkonsky a tristeza e a felicidade da reunião.
O policial, que estava esperando Volkonskaya, a repreendeu em russo, e o marido disse depois em francês: "Vejo você, Masha, na prisão!"
